“阿蛮哥，我这手怎么麻了？”

陈阿蛮低下头。受伤的水手正试着弯曲手指，小指几乎不动。他将那人的胳膊扶好，垫上折起的衣裳，不让伤口擦到船边。刚裹上去的衣料又红了一片，水手看着那些血，嘴唇动了动，把话咽了回去。

巡十七就在铁链对面。周鹤年提着药箱，已经在船边等了许久。

陈阿蛮让同伴举起白旗，朝陆廷章的船上喊：“我们这里有人受伤，要回去找大夫！”

一名军士趴在栏杆上看了看，挥手叫他们往后退。

“这几条船都不许过去！”

“人是你们打伤的！”

陈阿蛮扶着水手站起来，想让对方看清他胳膊上的血。船身一晃，那人疼得吸了口气，他赶紧把人扶回去。大船上没有再答话，几名军士正把窗后的木架往外推，弩弓随之露了出来。

水手拉住陈阿蛮的衣服。

“别喊了。我还能等。”

陈阿蛮解下外衣，披在他肩上：“你歇着，别再碰桨。”

他自己也坐了下来。血沾在手指间，怎么擦也擦不净。他望向巡十七，周鹤年正在喊话，隔着风浪，只能听清“送过来”几个字。

沈照夜乘的小船离他们不远。看见陈阿蛮举起白旗，他让水手靠近些，问过伤者的情形，又朝挡路的大船招呼。陆廷章没有露面，守在栏边的军士只重复那句话，不许他们往前走。

载着证人的船也被截在了这一边。

方才陆廷章的大船横过来，拉起铁链，韩经历他们尚未驶出这片水面。如今病人又咳了起来，蜷着身子抓住被角，连头都抬不高。大夫俯身听他说话，他几次张嘴，都被咳嗽打断。

韩经历见状，催水手赶路。到了铁链前，他站起身，高声报出自己的姓名。

“总兵那边等着接人，快让我们过去！”

船上的军士叫他稍候。韩经历等得恼火，正要再喊，一名随从出来传话，负责拉铁链的水手随即忙了起来。

大船上响起绞盘转动的吱呀声。铁链逐渐松下去，原本绷在水面附近的几只木浮子也散开了。旁边的小船向后划，带着铁链的一端挪开，留出一段能够通行的水面。

韩经历俯身扶住病人，水手放慢动作，从铁链让出的地方划了过去。

陈阿蛮看着他们走，忍不住再次喊道：“还有这边！我们也有伤员！”

无人理会。

他们的小船顺着潮水往前漂了些。陈阿蛮正忙着扶住伤者，船上的另一个水手忽然伏下身，紧跟着，一支箭掠过船头，扎进水里。

“往后划！”

水手连忙用桨，小船离开了原处。陈阿蛮将伤者护在身旁，抬头望去，最靠近他们的那扇窗后，弩手已在重新装箭。另外两张弩也朝着这片水面。

陆明棠把刚到嘴边的话咽了下去。

铁链中间空出来的地方并不窄，可要从那里过去，整条小船都得经过弩手面前。方才他们放韩经历的船走，弩弓一直跟着船头转，直到船划远才停。

“别跟过去！”她朝陈阿蛮喊。

陈阿蛮也看见了。他低声骂了一句，让同伴划到旁边，白旗没有收下。

林七帆站在巡十七上，将刚才那一箭看得清清楚楚。他本已叫人准备接应，此刻又把人叫住，自己走到船头，紧盯着铁链两端的船。

韩经历他们通行时，靠近陆廷章船首的那条小船也离开了原来的位置。几只黑木浮子随水漂动，船头旁边空出一片地方。那里离三扇弩窗较远，又有高大的船身遮着，坐在窗后的人不容易看见。

“船头！”林七帆放声喊，“往船头那边看看！”

沈照夜离得最近，听清以后，让水手把船划偏一些。他们不敢靠得太近，只能从外面观察。水流贴着大船往前，几片木屑从船首旁边漂了过去，看上去没有阻碍。

水手想跟过去试试，沈照夜拦了一下。

“把你的葫芦放下去。”

盛水的葫芦早已空了。水手拴上细绳，放到水里，任它随潮水往前漂。经过黑木浮子旁边时，葫芦忽然歪向一侧，在同一个地方打了几次转，没有继续前进。

水手试着往回拉。

一根黑绳从浪里显了出来，横在葫芦前面。绳子贴近水面，混在大船的阴影里，离远了根本看不清。

“这儿还有绳子！”水手喊道。

沈照夜抬手示意林七帆别再催，随后朝陆明棠那边喊，让她也留神水下。

绞盘又响了。

韩经历的船已经过去，拉铁链的小船重新划回原处。那根黑绳也随之绷紧，葫芦被挤得半边没进水里。水手赶紧把葫芦提回来，叫沈照夜坐稳，将自己的船划远了些。

铁链重新横在水面上，方才露出的地方又被封住。

赵五一直看着那条拉链的小船。他的水手正把备用的桨装到船尾，他帮不上多少忙，只能在旁提醒，别让船被水推得太近。等那条小船转了方向，他看见黑绳的一端也跟着移动，绳头就拴在它后面。

他把这个情形告诉陆明棠。陆明棠望着那根若隐若现的绳子，又看了看沈照夜所在的位置，没有催水手往前。