船队过了邵伯船闸，一路北上。

原以为逃离了仙女庙，脱离了险境。没想到病魔缠身，使凡永祥落入鬼门关。

此时，躺在船舱里的他，高烧不退。身上的伤口开始发炎，淌出来的脓水，又黄又臭。

现在别说跑了，连身子都是软的，连爬的力气也没有。就算给他插上一对翅膀，也飞不起来。

高烧缠着他，一双手不时挠着胸口，感觉那里有团火在燃烧。嘴唇上的皮，都裂开了不少小口子。

这一天，雪梅和曹乃银轮洗守在床铺前，照看他。端茶递水，扶起扶卧。尤其是撒尿端倒夜尿壶，成了曹乃银的专属活。

没有人因为他的病容多看一眼，也没有人因为那点声响，而露出异样的神色。是把他当作家里亲人对待的。

到了夜里，他身上，还是滚烫。但嘴里不停的喊冷，冷的身体像筛子似的直抖。

雪梅怀里紧紧地搂着凡永祥，她要用自己的那点热量，让这个男人好受些。

“二橹，你快点走开点！不怕一万就怕万一，这个人说不定就是得了，你说的那个什么二号传染病。”

雪梅让曹二橹和乃银别进舱。从现在起，她需要什么，在舱门口交接。

万一这真是得了那种会传染的病，她不想再祸害这个男人。

自己这一条命，早在船上耗进去了。可曹二橹不一样。

这人实心眼，跟曹大橹一样，为了他们娘俩，什么都肯豁出去。

“二橹，你离远点。”她声音低下去，“这条船，这个家，不能没有你。”

“你是不是把我当成白眼狼了？”曹二橹脸上，有些挂不住。

“当家的，”他顿了顿，到底还是把话说了出来，“实在不行，等后半夜船靠岸卸货，咱们送他上医院吧。”

他对雪梅喊不出老婆两个字。曹大橹在世时，他喊嫂子。现在人前人后他喊当家的。没有人时喊他姐。

曹二橹这时没了主张。

“送他上医院？”雪梅抬起头，“你想让他被人抓回去？你想让天下人都晓得，咱家船上藏了个男人？”

雪梅觉得有些男人，到关键时刻，总会犯糊涂。曹二橹就是这样的男人。

“你犯什么傻啊？快去生盆火来！不管怎么样，我们也要死马当作活马医。再说船队现在又不靠岸，总不能把他扔到运河里去？说不定到了下半夜，他的病就会有好转的。”

她心里存在着一线指望。

凭这份诚心，老天爷，总该开一回眼。

好人有好报。她祈求这个男人的高烧赶快退去。没有了寒热，这个男人的病就自然好得快了。

火盆里的炭，烧得舱里像三伏天。

汗顺着雪梅的额角往下淌。她觉得怀里的人，肌体的抖动，慢慢地消停了。

过了一会儿，男人的额上，开始冒汗。

她又给凡永祥喂了一次药。

没多久，雪梅只觉得怀里的人，浑身松驰下来，如同鸭子扑塘一样，浑身水漉漉的。汗出透了，体温，一点点降了下来。

那颗一直吊在嗓子眼的心，慢慢落了下来。

人一松劲，倦意就上来了。雪梅靠着舱壁，打了个盹。

……

不知过了多久，凡永祥觉得脑袋还是昏沉沉的，可浑身的关节，松快多了。

一阵冷、一阵热，那股难受的劲，已经退了一大半。

他忽然想撒尿。

心里清醒的他，可爬不起来，四肢发软，动弹不得。想张嘴，也没有力气。

没一会儿，他只觉得下身憋不住了，一个松懈。

再也控制不住了……

凡永祥一下子羞得浑身发僵。

一个男人撒尿，也是有尊严的。

再软弱无能的男人，站着撒，总还撑着那点体面。总能给人高大挺拔的感觉。至于其他姿势，男人们大都羞于使用。

可如今，他横在铺上，竟像嗷嗷待哺的奶娃。