马大力祖辈是种田门户。他爹娘特别能生会养，一连生了五个孩子。

有儿有女的，惹得人丁稀少的庄户人家，十分眼馋。

家家有本难念的经。

随着儿女们一天天长大，这个日子过得愈发艰难起来。连床铺的四只脚，有三只脚是用砖头垫的。

虽然没有什么好粥好饭吃，但自小就参加了田间的劳作，年轻的马大力浑身肌肉发达，像长满的栗子似的。

男人身上旦凡有了肌肉块，让人看上去，就显得有股英雄豪气。脸模子再不怎么样，也就不那么惹人嫌了。

马大力这小伙，模样长得不丑。就是一直没有相上女人，成了年纪老大不小的光棍。

漂亮也生不出白花花的大米白面来。精明的人家，才不做癞蛤蟆垫床脚硬撑，这种呆事哩。

把自己家的姑娘嫁到马家，跟着马大力受苦受累，心里舍不得。

马大力一直光棍到了三十岁那年，有个曹姓人家的货船，搁浅在马家屋子山墙旁的河浜里。

在河边帮人家踩水车、打短工的马大力，见此情景，跳下水车，自告奋勇的喊来几个农家兄弟，人推肩扛的，热心地相帮，把搁浅的船，推出淤泥。

事后，他跑回家，提了一大壶凉茶送上船，给这个曹姓的船家人解渴。

喝茶闲聊间，曹家船老大得知，这个本份热心的大小伙子，至今还是个原装货时，曹老大动了心。

心想：这个小伙身材魁梧人，船上正需要这样一个有力气的男人。

于是对他说，只要肯上船，做曹家的入赘女婿，你马大力只要带个身子过来就行，曹家什么财礼都不要。生下的孩子要跟女家姓曹，将来这条船就由他来继承。

这话传到马大力爹娘的耳朵里，自然喜欢。

马大力是他们最小的儿子，小时候话蛮多的，可是过了二十岁后，就成了闷葫芦。白天只晓得死干活，到了晚上，一个人坐在院子，两眼瞪得溜圆，朝着月亮、星星发呆。

他们晓得儿子的心事，怕儿子得花痴病。问儿子：“你肯不肯上船做人家的上船女婿？过水上人家的日子？”

马大力瓮声瓮气的说：“听爹娘的。水上人家的生活，和岸上生活，还不一样的过。”

马家爹说：“你就去做曹家的,上船女婿吧！”

马家娘说：“你得争口气，替人家曹老大养出孙儿孙女来，你在船上才能立得住脚跟，不遭曹家的白眼。”

马大力说：“晓得了!我会像你们爹娘一样，养下一大拖子儿女的。”

一个愿娶，一个愿嫁，没费多少口舌，两个人家就谈定了婚事。

当天夜里，马大力就上了曹家的这条船，开始了水上漂的生活。

这个马姓大小伙是个勤快的人，眼疾手快，三天下来，船上的那点门道，了解了不少。

五天下来，娶了曹家的大姑娘，做了这条船上人家的大女婿。

因为是在泰兴巧遇捡来的女婿，所以曹家船老大戏称他为杲昃女婿。

原本就不是船家世俗子弟，所以没有长期在水上弄船的,那帮男人的身形特征。

是这支船队里，长得让人眼馋的男人。挺拔的个头，匀称的肌体，白里透红的肤色，如同浪里白条。

船上的男人们,喜欢赤身露体的干活，天长日久的阳光曝晒，使他们皮肤黝黑，脸上生长黑斑。

每次进出狭小的船舱，都需要低头弯腰，久而久之形成了懈腰的习惯。

常年在晃晃悠悠的船上劳作，他们下身的生理特征尤为明显。

臀大肉多，腿短筋薄，脚板厚实拱曲，脚掌像把小蒲扇，十根脚趾头粗壮有力。所有这一切，都有助于弄船人，站稳舱板好发力。

兴办人民公社那年，北京有一家画报社的记者，来拍运河人家的照片，讴歌共产党、新中国给大运河沿岸带来新气象，新生活。

拍摄地点选择在淮安。

这里号称是运河之都。

因为这里有着名的清江浦，历史上有“南船北马、舍舟登陆”之说，至今还保留着清江大闸、御码头、楚秀园等历史遗迹。

明清时期漕运总督和河道总督的驻地，又在这里安营扎寨。

当时号称全国最大的船厂，清江督造船厂，也在这里开埠设坞。