老远就看见了满树繁花的白果树，威风凛凛的矗立在那里。

凡家的老宅，还是原先的模样，只是年久失修，没有了往日的烟火气息。

在人群中，凡耀辉一眼认出了大佬儿。

“德奎，我还以为你……”

他老泪盈眶。

当年分手时，他责怪过这个兄长没有骨气。没想到这么多年过去了，这个家伙的身板还是这么硬朗，还能打死一头牛。

“大少爷，多亏你给的银元，多亏了凡老太爷肯收留我这个怕死鬼，我才活到了今天。更没有想到我们主仆兄弟今天还能相见。这些年我心里一直有愧，当年没有与你同甘共苦。有时梦里还会惊醒，梦见你拿着枪，要对我执行军法处置。”

大佬儿说着，不时用手揩着眼睛窝子里的泪水。

“德奎，不是兄弟心狠，是形势所迫。大战在即，军心不可动摇。幸亏你回到了凡家，听春儿说，这些年，你明里暗里帮衬了她不少。我爹我娘落葬的时候，都是你扛的子孙棍，摔的火盆子。是你老兄替我们在外的弟兄尽了孝道，不愧是我们凡家的老大。好了，尽管我们走的路不同，过去的恩怨一笔勾销。今后我们还是好兄弟。你永远上我的大哥。”

说着，凡耀辉给了大佬儿一个拥抱。

这个得奎的名字是大佬儿的大号。是凡老太爷在世时起的，并把凡姓也赐于他。

打小大佬儿和凡家这三个少爷就吃在一起，玩在一块。尤其是大少爷和他最对脾性，缘分不浅。

那天，扬州瘦西湖一艘花船的老板娘，领着大佬儿来到凡家。

凡家老太爷把他和大少爷拽到一起，从他们脖颈里拉出各自挂在胸门口的挂件，两个人的挂件都是用红丝线穿吊着半片墨绿色的玉佩，合起来就是一只完整的玉佩环。

凡老太爷笑着说：

“你这个小子，走来走去，还是走进我凡家的门。你和我们凡家是有缘的。从今往后，你就是我的孙子，他们三个就是你的兄弟。”

对家里来了一个陌生的兄长，二少爷和三少爷还有点惧生。可大少爷不认生，拉着他的手说：

“我要他和我睡觉，做我的贴身护卫保镖。”

这话一出，大佬儿真得与大少爷合睡一张床，一直到在军营分手那天。

他们每天钻在一个被窝筒里说说笑笑，相拥而卧。小的时候是脱光了身子睡，长大了还是这个样子。谁对谁的身子都了如指掌。

当年大少爷到扬州城里读洋学堂时，他既是陪读又是伺候起居的下人。后来到南京读军政大学、再后来到军营从排长到师长，大佬儿一直充当贴身护卫保镖的角色。

大佬儿这个称谓，还是大少爷在扬州城读书时，替他起的。.

由于他俩是同年同月同日生的，只是比大少爷早出娘胎两个时辰，所以大少爷称他为大佬儿。对班上的同学们说：

“这个人是我的兄长大佬儿，你们以后哪个要是看不起他，敢欺负他，就等于往我眼睛里揉沙子。”

在扬州伴读那几年，让大佬儿着实开了眼界。之所以喊凡德奎为大佬儿，因为他长着一张西洋人的脸，是外国种，人高马大，体格健壮。

大少爷怕喊了大哥，惹起别人的好奇心，对俩人的兄弟关系问.长问短的，尤其是父母出生，怕被人晓得了，有失大佬儿的颜面。所以一声大佬儿能够省去不少麻烦。

凡家那个时候有钱，为他们兄弟俩在学校附近的旅馆包了一个房间。大佬儿除了上学，放学后的吃喝拉撒都是由他操持的。

扬州早上的皮包水是他们天天享用的。

尤其是得胜桥的富春早茶，大少爷没少带他去光顾。吃完了早茶，从这里喊辆黄包车去学校上课。

为了节省下一个人的坐车钱。大少爷坐车，负责抱着两个人的书包。大佬儿跟在黄包车后面跑。

几年下来，大佬儿练出了腿脚劲，打架的时候，一出腿就能够把对方踢得不晓得东南西北。

……

进了凡家老宅，大佬儿喊着：

“永祥，跪下，给你爹献壶茶！”