那名首领果然没有耐住性子。五名俘虏审到第三日，又从当中撬开了一人的嘴。这人被带进来时双腿发软，还没等黑夫开口，便竹筒倒豆子一般招了供。他说，自家头儿立下过一条规矩 —— 队伍一旦被打散，人便各自散去，等到风声松了，再回到城外山中一处隐秘的老营重新聚拢。这规矩不是写在纸上的，是头儿逢人便叮嘱、多年从未改过的一句口头禅。

景离顺着这条线索，把山里几处不起眼的庄子都暗暗盯住了。没过多久，山里的暗线便加急送来消息：余党已经在城外山中收拢起一批精锐，打算趁夜突袭寿春。

黑夫听完，一把短刀重重插进案面，刀身没入木板半寸：“来得好。”

他早就料到，这个头儿不会就此善罢甘休。那封绝笔信写得那么决绝，分明是抱了必死之心，怎肯只派几个小卒来送死。他抬眼看向景离：“来了多少人？”

“报信的说，黑压压一片，怕是三百往上。” 景离低声答道。

“三百人，也敢来啃寿春？” 黑夫冷笑一声。

“他们压根没打算把城攻下来。” 景离缓缓摇头，“只想趁夜咬上一口，烧几处要紧的地方，搅乱了人心，便抽身远遁。能闹出多大动静，算多大动静。”

黑夫神色没有半分慌乱。他传令把景离、赵七一同叫进帐中，三人围着一盏油灯，摊开一张绘在麻布上的舆图。黑夫指尖顺着城外那条进山的要道，一路划到城墙根下：“他们要袭城，便绕不开这条道。山里到城下，只有这一条路能走大部队。”

“时辰也对得上。” 景离接过话头，“他们从山里动身，天擦黑启程，摸到城下正好二更。二更正是人困马乏、守城士卒精神最松懈的时候。”

“挑这个时辰，是算计过的。” 黑夫点头，“这帮人不是莽夫，是存了心思来的。”

赵七凑近舆图，指着城外一处地势：“从山里到城下，必经那片坡地。坡地两边林子密，遮得住人影，藏得住埋伏。”

黑夫的手指顺着舆图，稳稳停在那片坡地之上：“就选在这里。”

“路两边是坡，坡上盖着树林，是个伏击的好地方。” 景离也看明白了。

赵七眼睛一亮：“将军的意思是，在这儿设伏？”

“将计就计。” 黑夫直起身，“他们认定城里没有防备，咱们便顺着他们的心思演。城头灯火照常点亮，城门照旧关闭，明面上的巡防一切如常，兵，却尽数藏到城外去。等他们全数踏入这片坡地，进了口袋，再收束口子，一个都跑不掉。”

景离略一思忖，又提出一桩顾虑：“可万一他们不走旱路，改走水路呢？”

“水路渡口，各处哨点全是你的人。” 黑夫笃定地一摆手，“他们若敢从水上进，还没靠岸，消息就先送到我案头。渡口这条口子，他们闯不过来。”

景离这才缓缓点头，不再有疑。

商议已定，天色也暗了下来。黑夫当即点兵。他没有一次抽调太多人手，唯恐惊动城里可能潜藏的眼线，只点了四百名老兵，分作三批，趁着浓重的夜色，一批一批悄悄送出城去。点兵之时，他特意避开了那些新募的年轻士卒，只挑见过血、打过硬仗的老人。临行前，他把什长们召集到一处，低声叮嘱：“城里的粮仓、渡口，都是人家眼里的钉子。今夜出城搏命的差事，留给老兄弟去干。年轻人手脚还不够老，留在城里看家。”

老兵们听了这话，都默默把刀擦了一遍又一遍。他们心里清楚，这一趟不是寻常操练，是实打实的死战。

出城不走正门，专挑城西那段年久失修的矮墙。墙根底下搭好厚木板，人踩着木板翻身过去，脚步轻得几乎听不见响，不惊动巡夜的更夫。翻出城墙的时候，墙外的野狗吠了两声。黑夫蹲在墙根下，静静等了一阵，直到狗吠平息，才领着队伍，往那片坡地摸去。一路上他严令不许点火把，所有人借着夜色摸黑行进，走一段便停下来，竖起耳朵听一听身后可有尾随的动静。

四百人，当夜分作三路。

一路留在城里，负责守城、点灯不灭，装出一副全无防备的模样。城头的火把照常燃着，巡夜的更夫照常敲梆，饭菜照常送到垛口。从城外远远望去，寿春城和往日毫无二致。只有守城的兵士心里清楚，那些灯火通明的垛口后头，站着的其实是空架子。景离没有出城，他独自留在城楼之上。城楼的灯照常点着，他立在垛口之后，目光死死望着城外沉沉的黑夜。他看不见黑夫那片坡地，可他听得见 —— 夜里的声音传得远，若是坡地方向传来铜锣声，他便知道动手了。他手里攥着一块用于接头的木牌，万一前方伏击失手，便立刻放出信号。城头风大，他拢了拢衣领，一站便是整整一个多时辰，双腿早已站得发麻，却分毫不动。他看着城外的黑，什么也望不见，只能听风。风里除了虫鸣，还是虫鸣。他把那块木牌在掌心攥紧，又松开，松开，又攥紧。城楼上的灯火，把他的影子拉得又长又直，那影子一动不动，像一尊立了千年的石像。

另一路，散开埋伏在要道两侧的密林里。伏兵身上都披了草编的蓑衣，头上插着枯枝，整个人融在草丛和枝叶之间，不到跟前，根本分辨不出哪是草木、哪是活人。黑夫下了死令：“谁也不许咳嗽，不许挪动。天黑之后，林子里一点声响都不能有。”

还有一路，绕到要道的出口，堵死退路。这一路由赵七统领百人，横刀立在道路尽头。那一处一侧是河，一侧是陡崖，是一道天然的死隘。赵七带人伏在崖下的土沟之中，人贴着沟底，从路上望过去空无一物。赵七比黑夫那头还早到。他把佩刀插在身前的泥土里，手搭在刀柄上，不像黑夫那样趴着，而是蹲在沟里。蹲得腿麻了，便悄悄换一条腿支撑。他的眼睛始终盯着坡地方向，等着那三声铜锣。他低声吩咐麾下：“听我号令。等前头动了手，咱们再冲出来，把这唯一的路口死死堵住。”

黑夫与赵七约定得明明白白：“你听我的号。我这头，三声铜锣。锣声一响，你立刻封死口子。”