从铜陵回来，黑夫歇了两日。这两日，他没闲着——铜料清点造册，一件一件过手；兵刃，也点了一回。剩下的工匠留在矿上，托人捎了话，说炉火正旺，赶着打下批铜料。第三日夜里，他照旧巡了营，才回帐。巡营的时候，他走过马厩，马都卧着，没有异常；走过粮仓，看仓门上的锁，锁得好好的。

营里的火灭了大半，只留几堆烧着，兵都睡了，鼾声此起彼伏。黑夫解了甲，刚要躺下，帐外传来一声低低的响。那响极轻，像是风吹动了什么，又像是别的。营里静，静得能听见火堆里柴火的噼啪声。

他没动。他听着。那声音，像人踩在枯枝上。他屏着气，又听了听——那声音又没了，像是外头的人，也停住了，在听里头的动静。帐外的火堆，噼啪炸了一下，又静下去。

黑夫慢慢摸向枕边的刀。他的刀一直放在枕边，不离手。手一摸，刀柄上那一道缠着的布条，粗糙熟悉。

帐帘掀开一条缝。一个黑影钻了进来。他进来的时候，带进一股夜里的寒气，混着草叶的腥味。黑影手里握着一柄短刃，刀尖朝着黑夫的床铺，扑过去。

黑夫在床上滚了一下，刀出鞘当一声，架住了那柄短刃。两把刀撞在一起，火星子溅出来，又灭了。那黑影的力道不轻，压着刀往下沉。黑夫两手握刀，顶住。

“谁？”黑夫低喝。他手里的刀横在身前，火光照着，刀身明晃晃的。

那黑影不答话，刀又刺过来。黑夫侧身避开，左手抓住那人的手腕，往外一拧。那人吃痛刀脱了手，当啷掉在地上。他趁黑夫换手，翻身就要爬起来。黑夫没给他空隙，一脚踹在他膝窝上，那人又趴回地上。

黑夫趁势把那人按在地上，膝盖压住他的背。那人还在挣，像条离了水的鱼，在地上扑腾。那人的背很硬，是练过的人。黑夫一条胳膊压住他的后颈，另一只手，按他的手腕。

“谁派你来的？”黑夫问。他手里的刀横在那人颈边，刀刃贴着皮肉。那人挣了两下，挣不动，才老实了。

“你一个人来的，还是有人接应？”黑夫又问。

那人还是不答。他的眼睛死死盯着帐顶，不看黑夫。

“你是项氏哪一路的？”黑夫一个字一个字地问。

那人喉咙里滚出一声闷响，像是笑，又像是哼。

那人不答话，挣扎着想要翻身。黑夫按得更紧了。

帐帘又被掀开。巡夜的老卒冲进来，一把按住那人的头。老卒是个五十来岁的老兵，头发花白，腰里别着一根短棒，是巡夜用的。

“回将军，”老卒喘着气，“小的巡夜，看他打东头来的，往帐里钻，就觉得不对。咱营里的兵，走路不是那个声响。”

“你在这营里几年了？”黑夫问。

“回将军，十三年了。”老卒说，“从老营那会儿起就在。老营长埋在邙山底下了，小的还在。”

黑夫看了他一眼，记住了。

“东头？”黑夫问，“东头是谁的岗？”

“回将军，是孙家二小子的岗。”老卒说，“今夜轮着他。这小子才十八守到后半夜眼皮打架估摸着是睡过去了。”

黑夫没说话。他想了想，才开口：“你去，把孙家二小子，叫来。”

老卒应了一声，转身出去。没一会儿，带进来一个年轻兵卒。那兵卒一进帐，看见地上那具尸首，腿就软了，噗通跪下。

“将军，”他哆嗦着，“小的不知道啊。小的守到半夜，实在困得受不住，闭了一下眼。”

黑夫看着那兵卒，眉头没动，那兵卒头磕得咚咚响。

“起来。”黑夫说，“这一回不罚你。下一回再睡过去，你那颗脑袋就别要了。”

黑夫不再看他，俯下身，看着那人的脸。那人脸上抹着黑灰，一双眼睛狠狠地瞪着他。那眼神不像怕，倒像是一头困兽。

“说了，饶你一条命。”黑夫说，“谁派你来的？”

那人喉咙里发出一声低吼。他的嘴动了动，像是要说什么。黑夫低下头，凑近。帐里静下来，只听得见那人粗重的喘息声。

那人嘶声喊出来：“项氏不灭！”

话音没落，他的牙齿用力一咬。一股黑血，顺着他的嘴角，流下来。他的身子抽搐了两下，不动了。

黑夫松了手。他看着地上那具尸首，看了一会儿。血从那人的嘴角渗到地上，黑黑的一滩。他弯腰，从那人口中抠出半颗毒囊。又翻了翻那人的衣裳，摸出一块木牌，上头刻着一个字，项。黑夫把木牌收进怀里。他拿起那柄短刃，就着火光看了看。刃口薄而利，是好钢打的。刃根处刻着一个小小的记号，像一道弯钩。

木牌的边角磨得圆润，是常年带在身上的。除了木牌，衣裳里还藏着一小包药粉，和一截细绳。

这时，帐外传来一阵脚步声，赵七披着衣裳，赶了过来。

“将军，出了什么事？”赵七问。他看见地上的尸首，脚步就停住了。

“刺客。”黑夫说，“摸进帐里，要取我的命。”

赵七的手按在刀柄上，指节泛白。他看了看那尸首，又看了看黑夫。

“项氏派来的？”他问。

“项氏。”黑夫说，“他死前喊了一句，项氏不灭。”他说完，又补了一句：“项氏的人，摸进营里来，是要取我的命。”

老卒沉吟了一下，才开口：“将军，刺客能摸进来，营里怕是还有接应。”

黑夫把那柄短刃和药粉细绳都收了起来，又让老卒陪着，连夜查了一遍营。

一处处帐子查过去，兵都睡得沉，鼾声不断。查了马厩马都在一匹不少。查了粮仓锁还挂着没动过。查到东头那道栅栏，栅栏根上有一处土，是新翻的。

老卒蹲下去，拿手摸了摸那处土。

“就是这儿。”老卒说，“他从这儿钻进来的。土是新的，外头的草都没长回来。”

黑夫蹲下去看了看。栅栏底下的土，有一道沟，是人爬过的痕迹。

老卒站在一边，蹲下去，看了看那刺客的手。手掌上，有厚厚的老茧。

“将军，”老卒说，“这是个老手。手上的茧，是长年摸刀摸出来的。”

黑夫看了看那人的手，心里有了数。