四根生铁铆钉砸进了万兽王庭广场中央的白石条案。

条案原本是金鹏王祭天时搁置金樽的供桌，此刻上面铺着一层粗糙的深灰麻布，四角被铁钉牢牢钉死在平整的青石接缝里。

清晨的寒风刮过宽阔的平原，卷着干燥的浮尘与未燃尽的草木灰烬，扑打在广场四周密密麻麻的人群脸上。

泥浆的腥味混着焦土气漫在四周。

上万名衣衫褴褛的底层平民与半兽人奴隶层层叠叠挤在警戒线外，粗糙的手指死死扣住前排设立的木栅栏。

他们裸露在外的臂膀上还留着旧皮鞭抽打结下的暗紫硬痂，脚底板直接踩在冻硬的碎石滩里，却无一人挪动脚步。

栅栏内侧的泥地里，跪着两百余名披头散发的身影。

这些曾几何时出门必乘八抬兽骨大轿的王族宗室与旧部贵族，如今身上套着的金丝云锦被硝烟熏得焦黑破烂，膝盖陷在融化的烂泥里，下颌骨抵着胸口，身躯不可抑制地打着寒战。

阿图带着四名虎背熊腰的重装甲士，将两只沉重的樟木箱子重重砸在石案旁。

箱盖掀开，里面没有晶石，也没有金银，全是一卷卷用兽皮绳捆扎整齐的旧羊皮账册与染血的白骨雕板。

木箱落地的闷响在广场上散开。

林兮兮踩着石阶走上木台，身上穿着一套利落的深蓝粗布工装，外罩一件无袖的牛皮坎肩，脚下的硬底战靴在木板上踏出沉稳的节奏。

她在条案后方拉过一张木椅坐下，右手顺势从皮坎肩的侧兜抽出那截木柄炭笔，随手在桌沿磕了两下。

跪在最前排的一名中年鹏族贵族抬了抬眼皮。

他的手指保养得干瘪白净，即便沾满了泥灰，指甲盖依然修剪得极为整齐。

“城主大人。”

鹏族贵族咽了口唾沫，喉咙里发出一阵干涩的刮擦声，双手颤巍巍从怀中掏出一只鼓鼓囊囊的鹿皮口袋，捧过头顶。

“老朽是王庭掌管盐铁分例的司库，族中在西山尚有三处未开采的青铜暗矿，储量极丰。”

他将皮袋解开一道口子，露出里面十几枚鸽卵大小、散发着幽蓝光泽的上品海蓝晶石。

“只要城主大人高抬贵手，容老朽带着家眷回祖地安顿，这三处矿脉的舆图，以及城外两千顷熟地的地契，老朽双手奉上，绝无二心。”

林兮兮低头翻看着摊开在案头的羊皮册子，指尖划过那些密密麻麻由骨刺刻下的旧字迹。

她连眼风都没往那袋价值连城的晶石上看一眼。

炭笔的石墨尖端在账册某一页的右下角重重圈了一道黑痕。

“王庭历三十四年冬。”

林兮兮的声音不高，顺着铁皮卷成的大喇叭传出去，清晰地刮过广场上每一只竖起的兽耳。

“北山采石场塌方，压死低阶熊族苦工四十二人，伤六十七人。”

她翻过一页，纸张发出清脆的哗啦声响。

“为防伤者耗费冬季存粮，司库下令断水三日，随后将活人连同死者一并填入石灰深坑。”

跪在地上的鹏族老者身子一滞，伸在半空的手臂直打晃，捧着的鹿皮口袋边缘滑落两颗晶石，砸进泥水发出两声闷响。

林兮兮合上手里的羊皮册子，抬起眼皮，居高临下地注视着那张煞白的老脸。

“你的矿脉现在属于华夏城工兵营，你的两千顷熟地明天一早会分给城南的流民开荒。”

她将手中的木柄炭笔在桌面上竖起，手掌下压，目光掠过跪倒一片的旧贵族。

“用本就沾着血的东西，来买你这条老命？”

鹏族老者张了张嘴，脸颊上的横肉剧烈抽搐了几下，还想再分辨两句，身侧却猛地刮过一阵炽热的腥风。

赤炎迈大步跨上高台，赤红短发迎风乱舞，宽厚胸膛上缠着几道粗布绑带，单手拎着一捆手臂粗细的冷锻精钢链条。

沉重的铁环撞击在石板边缘，当啷作响。

“废什么话！”

赤炎抬起穿着生铁战靴的右脚，连试探的余地都没留，直接将老者捧着晶石的双臂踹得偏向一侧。

沉重的靴底碾过那些价值连城的蓝晶石，坚硬的矿石在钢铁防滑齿的重压下寸寸碎裂，化作一滩泛着蓝光的石粉，深深陷进污泥。

“老东西，在王庭作威作福的时候，怎么没想过给自己留条退路？”

赤炎咧开嘴，露出森白的獠牙，反手将肩头扛着的铁链甩向台下。

铁链重重砸在烂泥里，溅起一片污浊的泥点子，正好落在几名瑟瑟发抖的年轻贵族脸颊上。

他们惊恐地向后缩着身子，身上的锦缎下摆全被泥浆浸透。

围在木栅栏外侧的上万平民在短暂的惊愕后，人群深处突然爆发出粗重的喘息声。

一名缺了左耳的狼族壮汉向前迈出一大步，额头青筋暴起，枯瘦的五指死死掰断了身前的木栅栏立柱。

“当年就是他们……就是他们把我阿爹扔进石灰坑的！”

这声尖吼打破了压抑的平静。

“杀了他！”

“剥了他们的皮点天灯！”

“血债血偿！”