白泽咬紧牙关，迈开僵硬的腿跟在后面。

两人穿过安静的街道。

清晨的冷风顺着衣领灌进去，带着泥土和露水的潮湿。

越往东走，温度就越高。

风里逐渐带上硫磺和焦糊的味道。

脚下的青石板路也变成了黄土地，地面上残留着车辙痕迹。

一条人工水渠横亘在前方。

湍急的水流撞击着渠壁的石头，发出轰鸣声。

林兮兮停在一栋砖石建筑前，推开了一扇铁木大门。

热浪扑面而来，直接拍打在白泽的脸上。

他下意识地抬起手臂挡住眼睛，连退了两步，呼吸变急促，吸入的全是热气。

等他放下手臂，看清眼前的景象时，他整个人僵在了原地。

一个三丈高的木质水车矗立在水渠中央。

湍急的水流冲击着水车的叶片，带动着铁木主轴高速旋转。

主轴连接着复杂的青铜齿轮组。

齿轮相互咬合，发出尖锐的金属摩擦声。

顺着齿轮的传动，一根青铜杠杆被高高抬起，随后重重砸下。

杠杆的末端，连着一个青铜锻锤。

锻锤重重落下。

锻锤砸在下方的铁砧上，将一块烧得通红的铜块砸得火星四溅。

白泽的耳膜被这声巨响震得嗡嗡作响。

脚下的地面在震动，震得人脚底发麻。

他的视线死死锁定在运转的庞然大物上。

这里看不见兽人挥舞铁锤。

也感受不到血脉的能量爆发。

全靠木头、青铜和水流。

“轰！”

通红的铜块被压扁、延展，逐渐呈现出兵器的雏形。

旁边的工匠拿着长柄铁钳，熟练地翻转着铜块，动作十分连贯。

火星溅落在白泽的麻布鞋面上，烧穿了布料，烫到了他的脚背。

皮肉发出细微的滋滋声。

他感觉不到疼。

他瞪大了眼睛，眼球布满血丝。

他张开嘴巴喘着粗气，却依然觉得有些喘不上气。

他引以为傲的四阶王族认知，在这一刻受到巨大冲击。

狐族的工匠需要十几个强壮的雄性轮流抡动石锤，耗费整整三天，才能勉强打磨出一把骨刀。

而眼前这个怪物，每一次起落，都抵得上百名高阶雄性的一击。

这根本不是人力所能抗衡的力量。

“这……这是什么怪物……”

白泽的嗓音嘶哑得变了调，咽了口唾沫。

林兮兮没有回答。

她转身走出冶炼厂，走向另一栋砖房。

白泽挪动双腿，跟了上去。

他后背的衣服已经被冷汗浸透，湿哒哒地贴在皮肤上，被清晨的冷风一吹，透心凉。

这栋砖房里听不到轰鸣，传出的是密集的咔哒声。

细小的白色麻线绒毛飘浮着，钻进鼻腔，让人忍不住想打喷嚏。

白泽跨过门槛。

上百台木质织布机整齐地排列在大厅里。

坐在织布机前的，全都是雌性。

在苍莽大陆，雌性是部落的附庸，是繁衍的工具。

她们体能孱弱，无法狩猎，只能依附于强大的雄性生存。

她们走路永远低着头，眼神里满是对饥饿和被抛弃的恐惧。

白泽看向坐在最前面的一名雌性。

那是桑叶。

她曾经是黑山部落的底层奴隶，连一件完整的兽皮裙都没有。

此刻，桑叶背脊挺得笔直。

她的双手在织布机的梭子间快速穿梭，双脚有节奏地踩踏着下方的踏板。

随着她的动作，麻线在机杼间交织，变成一匹平整的麻布。

桑叶的脸上沾着汗水和绒毛，眼神明亮。

她掌握了生存技能，不再惧怕饥寒，显得从容自信。