象鼻渡的枪声停了。太阳升起来的时候，河谷里只有水声和风声。

北岸的缅军营地上空飘着几缕炊烟，但不密集，像一支正在节食的队伍在维持着最低限度的存在。

亓官玉站在南岸河滩上，望远镜贴着眼前，看到北岸的战旗还在，营帐的轮廓也在，但那些行走的人影比前几天少了许多，走动时也显得迟缓和犹豫。

孙铁柱蹲在亓官玉旁边，手里端着一碗已经半凉的粥，有点不解地说：“掌柜的，缅军已经两天没有主动进攻了。”

亓官玉放下望远镜，点点头道：“他们没有走，也没有继续进攻。这说明他们已经改变了策略——白天防守，夜里骚扰。”

他把碗接过去喝了一口，粥已经凉了，米粒沉在碗底，用筷子拨了拨，又放下了。

当天夜里，南岸阵地的东侧哨位上，一个值夜的火枪手听到了水声。不是河水的正常流淌，是更轻、更碎、更接近河岸的水声。

他探出身去，黑暗中什么也看不清，便低声问了一句：“谁？”

他没有得到回答，得到的是水声之外另一种短促的声响——是箭矢划破空气的声音。

接着，河岸边的灌木丛中有黑影闪动，像被风摇动的枯枝，等他再凝神细看时，黑影已经切近到哨位下方。

情急之下，哨兵扣动了扳机。

枪声响起，打破了河谷的寂静。

亓官玉被枪声惊醒时，孙铁柱已经提刀出了帐门，在夜风中冲前方喊道：“多少人？”

火帽枪声从河岸东侧断断续续地传来，有人声在黑暗中喊，分辨不出是号令还是战吼。

一个哨兵从暗处跑到帐前，大声说道：“掌柜的，东侧河岸有缅军摸上来了！大约百余人，被哨兵发现后已经接战，正在驱赶他们退回去。”

亓官玉披上外衣，沉着道：“让火枪手轮换放枪，不要一次性打光弹药。压住他们的推进速度就行，不必追过河滩。”

哨兵领命跑了出去。

东侧河岸的枪声持续了不到两刻钟，然后如同被风吹灭的灯火一样渐渐稀落下去。

天亮后孙铁柱带人沿着河岸查看了一圈，在河滩上发现了十几具缅军的尸体和散落的弓箭。

他们没有越过南岸的营地，甚至没有冲进第一道哨位就退了回去，但亓官玉知道他们的目的不是靠一次夜袭来突破防线，而是通过夜复一夜的骚扰来消耗南岸有限的弹药和体力。

那些袭击虽然每次只投入百余人，但每一次都会迫使他们开枪迎击，消耗弹药，也让士兵无法整夜休息。

三天夜里，缅军从不同的方向摸上来，有时从上游涉水，有时从下游绕行，每一次都被击退，伤亡不大，但每一次都消耗了弹药。

亓官玉站在阵地上，看着东侧河岸上那几条被拖走的尸体痕迹，看着营中堆得越来越低的火药桶和弹丸箱，眉头紧锁，转身对孙铁柱说：“他们有他们的打法，我有我的算盘。”

到了第四天，他没有让所有哨位同时开火，而是指令南岸阵地的火帽枪手分成两组轮流值守，一组夜间保持警戒，另一组休息；巡逻范围也调整过了，集中在弹药库和伤员帐篷附近，尽量压缩因夜袭引发的反应范围。

轮换了两夜之后，士兵们的状态好了不少，弹药消耗也明显降了下来。

亓官玉坐在帐中，把那幅标注了详细标记的湄公河河道地图铺在桌面上，沿着象鼻渡到下游四十里之间的河段，找到一处河床较窄的弯道，用炭笔轻轻勾了个圈。他叫来孙铁柱，指着那个圈说：“从这里，等天黑了之后，用船把伤员分批后送。”

孙铁柱看了一眼，有点担心地问：“如果缅军趁我们后送伤员时渡河，两面夹攻呢？”

亓官玉摇摇头说：“他们不会。波冒现在靠的就是慢慢消耗弹药，等我们耗尽之后在阵前失去抵抗能力。如果我们主动示弱，他会以为自己的消耗战术已经开始奏效，更加不会在此时冒险渡河。他在等我们撑不住，而不是急于趁夜围攻。”

孙铁柱想了想，没有说话，片刻停顿后，点了点头，转身出了帐。

当天夜里，三艘小船载着伤员从河岸出发，无声地滑入下游的夜色中。

亓官玉站在岸边，目送船影消失在河湾处，转身走回营帐。他从桌边拿起那幅地图，在象鼻渡的位置画了一个圈。他能感觉到南岸营地的每一次收缩都在为下一轮真正的发力做准备。

此后十余天，北岸的缅军持续派出小股兵力进行夜袭，规模时大时小，有时是几十人，有时是上百人。亓官玉的应对也在不断调整，有时开火驱赶，有时以哨声和火把制造防区正在组织反击的假象，以延缓对方的推进节奏。双方在夜幕与河岸之间来回拉扯，消耗着彼此的耐心。

波冒在北岸的营帐中也守着那张已经看了无数次的地图，看着南岸的灯火越来越稀疏，他判断火帽枪的弹药储备已经消耗不少了。

他写了一封急信，派人加急送往缅甸王都。

信上写得很直接：“亓官记火器犀利，正面进攻难以奏效，但日夜袭扰已经使其弹药消耗加剧。若假以时日，待其火力减弱，可一举突破封锁。眼下我军虽未攻入大明，但已成功将其牵制于边境。”

他落笔之时并未抬头，他知道这封信送出去之后，那位坐在王城中的缅王会如何权衡这份战报里的得失。