无头新娘案里宁楚的手段他听过——这人年纪轻轻，可真动起手来，半点情面不给。

“下官不敢！这就去取，这就去取！”

李茂不敢再磨，几乎是连滚带爬地吩咐下去。

不多时，几口大箱子被抬了出来，箱盖上厚厚一层灰。

宁楚坐下，开始翻。

他翻得极快，每一页只停留几息。

数字、日期、签押、批注——所有信息在脑子里自动归拢排列。

这是仵作面具带给他的能力，冷静、精确，不放过任何一处异常。

李茂在旁边站着，一声不吭，袖口已经被汗浸湿了。

翻到第三箱的时候，宁楚停下了。

账面上看，每一笔龙血土都有来有去：皇家园林修缮用了多少，万寿节寿礼用了多少，进贡数量和消耗数量严丝合缝。

就是太合缝了。

做假账的人都有一个通病——越是心虚的地方，越要做得滴水不漏。

真实的账目反而会有零碎的损耗、小额的浮动，不可能笔笔对得分毫不差。

“李大人。”

李茂身子一僵。

宁楚的手指点在账本上一处空白的签押栏。

“去年秋天，西山进贡了三批龙血土。账面上只记了两批的去向。第三批呢？”

李茂张了张嘴，没出声。

“这批龙血土的量我算过了，足够再烧两口九龙镇海缸。”

宁楚抬头看他，“这么大一笔贡品凭空消失，李大人真不知道？”

“下官……”

李茂的喉结滚了一下。他不是没想过推，可赵诚人都死了，死在那口缸里。

大理寺的人专门奔着龙血土来的——这时候装傻，就是把自己的脑袋往铡刀底下送。

“扑通。”

他跪了下去。

“宁大人，此事……此事不关下官的事！”

“说。”

“那批土是赵大人亲自提走的！他说请了一个宫里退下来的老师傅，要试烧一种新的釉彩，成了就是大功一件。”

“下官问过一回，赵大人不让再提，我们也不敢追问——”

“什么老师傅？叫什么？人在哪儿？”

李茂的脑门磕在地砖上，声音发颤。

“姓吴，单名一个全字，外头叫他吴一手。几十年前从宫里退下来的老太监，制陶的手艺没人比得了……”

“前几日，他一直住在城西的废弃官窑里。可赵大人出事之后，这人……就找不着了。”

宁楚刚要开口，门外传来一阵急促的脚步声。

一名大理寺差役冲进来，跑得太急，在门槛上绊了一下，踉跄了两步才站稳。

“宁大人！”

“找到了！按照您的吩咐，我们排查了工部所有相关的匠人，发现有个叫吴全的老师傅失踪了！我们刚找到他在城西废弃官窑的住处——”

差役喘了一口，声音压低了，像是怕自己说出来的话被这屋里的鬼神听见。

“那里的门窗……被人从里面用铁水封死了。”

“我们在里面又发现了一尊缸。”

宁楚猛地站起身。

那差役咽了口唾沫：“那尊缸……跟赵主事那口一模一样！”

整个司衙安静了。

差役的手在抖，他用了很大的力气才把最后一句话说完整。

“缸里封着的不是人，而是一座烧制了一半的……麒麟像！”