曹军出了剑阁，山势渐缓。

行军队列里，高沛几次打马靠近夏侯渊，张了张嘴，又把话咽了回去。

如此再三，夏侯渊终于察觉，勒马回头：“有话便说，吞吞吐吐作甚？”

高沛这才硬着头皮道：“将军军中，似乎……没有多少粮草辎重。再往南走，大军人多，恐有不便。”

夏侯渊看他一眼，只点了点头。

“我四万大军，从阳平关出发时，只带了三日口粮。白水、葭萌，各补一些。这一路，后方未送过一粒米。”

高沛闻言大惊，不修粮道，不用辎重？

夏侯渊笑道：“若一步步修粮道、筑转运，我大军一日走不得二十里。”

“高将军，你也是打过仗的，当知兵贵神速。神速从何而来？便是不等粮，不等民夫，不等后军！”

高沛低声道：“话虽如此，只是剑阁存粮本就不多，前日又大排筵宴……如今军中余粮，怕是撑不到涪城。”

说话间，前军忽然一阵骚动。

大军已出了山口。

众人勒马而立，眼前豁然开朗——

连绵百里的大小剑山到此而止，脚下是一道缓坡，再往南，便是一望无际的成都平原。

冬日朝阳之下，沟渠纵横，良田万顷。

一方方村落散落其间，白墙青瓦，炊烟袅袅，鸡犬之声隐约可闻。

好一派太平丰饶的乡景。

夏侯渊立马高坡，望着这一切，忽仰天大笑，马鞭重重向南一指。

“这下面，全都是我军的粮仓。”

说罢，他一夹马腹，率先冲下山坡。

高沛驻马坡上，望着那片诗情画意，不知怎的，后背竟泛起一阵寒意。

阆中城外，刘备大营。

这日黄昏，忽有一人自上游渡江而来，冻得嘴唇发紫，被巡江兵士押到中军。

那人却不慌，只道是张松家仆，名唤张量，有别驾亲笔密信，须亲呈玄德公。

刘备拆信一看，眉头登时舒展。

信中只有寥寥数语：李严、吴懿，已有归附之心。

他将信递给李华、庞统，众人皆是一喜。

庞统笑道：“这二人皆掌军，若果能来投，刘璋便真成孤家寡人了。”

李华看完，却道：“主公，可让张别驾再忍忍，往后莫再往此处传信了。”

刘备心头一动。

张松正是因书信往来不密，被亲兄张肃告发，落得个身首异处。

李华当初讲到这一段时，刘备还曾叹息不已。

“你回去转告别驾。” 刘备郑重叮嘱张量，“他之心意，备尽知矣。只是此后万不可再传只字片纸，保全自身，便是大功。”

张量抬起头，见刘备说得真切，忙磕头道：“小人代我家主人谢过皇叔！”

“去吧。”

张量退下。

其在营中休息一夜，次日，往上游绕行三十里。

此处乃一道深谷，嘉陵江在二十丈下的谷底奔涌，两岸崖壁之间，横着一根儿臂粗的绳索。

张量攀绳而过，换了身干爽衣裳，这才大摇大摆，往刘璋大营而去。

这几日往返，明面上，自是奉张松之命出营公干。

可待他返回驻地，却傻了眼。

“人呢？”

张量握着张松给他办的文牒，站在空荡荡的营门口，脑子一时没有反应过来。

帐篷拆了大半，灶火冷透，连一面旗帜都没留下。

在空营里转了一圈，半个人影也无，只得改道往南充国县城，想打听大军去向。

离城尚有数里，就见官道上一行车马，正朝西去。

张量追近，亮出张松家仆腰牌，拦车问话。

“车中何人？”

车帘掀开，一个中年男人探出头来，面白无须，目光惊慌。

见张量腰牌，先是一惊，随即道：“我乃南充县长向量。”

张量便问营地之事。

向量压着嗓子道：“昨日急报，剑阁已破，曹军南下，广汉震动。”