九渡水在义阳地界，桐柏山北麓，这一带是低山丘陵，最不缺的就是栎树。

栎树也叫橡树，到九十月间，橡子成熟。

深褐色的壳斗挂满枝头，山民们便背着竹篓进山采摘，磨粉充粮。

此刻虽是四月初夏，树上却已挂满了果实。

那果实有大有小，大的如战马，小的如人身，都好好地悬在枝桠之间，渗出鲜红汁液。

风轻轻吹过，除了树叶簌簌声响，还夹杂凄厉惨叫。

赵猛马术不错，临了减速转弯，总算没挂上树去，成为关羽战果。

正惊魂未定间，忽听得身后蹄声如雷。

赵猛猛地回头，只见烟尘里，一骑赤红战马当先冲来。

马上之人，红脸长髯，右手掌中，青龙偃月刀映着日光寒芒刺眼。

正是关羽关云长！

他本只十几个哨骑，但前面击败赵威，又捡了十几匹好马。

凑在一处，三十余骑，如三十把出鞘尖刀，随赤兔马之后，如箭离弦，杀气腾腾。

可就这三十骑，赵猛手下四五百残兵，竟无一人敢回身应战。

远处曹洪望见这光景，气得面皮发紫，当即挥旗鸣金。

“铛铛铛 ——”

金声大作，召赵猛回阵。

曹洪咬着牙，暗骂赵猛废物，可心里也有底。

自己尚有四千步卒，关羽就算再勇，也绝不敢冲他大阵。

只要收住赵猛残兵，整好阵型，必能反杀。

可金声正闹，忽又响起隆隆战鼓声。

“咚！咚！咚！”

鼓声沉闷有力，细细一听，竟从曹军背后传来。

曹军上下，皆是一惊，纷纷回头望去。

只见土坡后杀出一彪人马，约有千余众，一半是汉军衣甲，一半是披发跣足的蛮兵。

旗号迎风招展，斗大一个 “李” 字赫然在目。

行军司马王修眼尖，失声喊道：“李！必是刘备麾下从事李华！”

曹洪脑子里 “嗡” 的一声，愣在当场。

李华？

他怎么在这？

就在此时，前方周仓领着步卒、邓昭带着部曲，也从河滩方向掩杀过来。

一前一后，已成两面包夹芝士。

“慌什么！” 曹洪拔剑出鞘，厉声喝止军中骚动，“不管怎么说，我军四千，敌军两千，优势在我！”

“王修，速令人整饬前军，接应赵猛，只要阵型不乱，此战依旧是我胜！”

李华伏在马背上，身子压得极低，领着队伍快速压进。

这几年，他马术算是练出来了，但每每临敌时，仍是这个姿势。

刀枪无眼，安全第一。

他抽空瞄了一眼，心中略惊，曹洪有两把刷子，此刻已是腹背受敌，竟还能稳住阵型。

不过，他侧头大喝：“高白，你带人冲到最前面，把旗号展开。”

命令下达后，又补充一句：“把头盔也摘了，让对面看看你英俊帅气的面容。”

“啊？”高白犹豫一瞬，还是听令，领着自己部队，来到最前位置。

攻克平靖关后，八百守兵只剩下四百，毕竟季平的心腹可不能留。

剩下四百，高氏兄弟一人一半，一半留守，一半便被李华带到此处。

虽只两百兵，却是压垮曹洪的最后一根稻草。

王修见了高白旗号，顿时大惊失色：“曹将军，你看，那是平靖关的军侯旗号，这，这到底……”

曹洪猛地抬眼望去，也是一惊，犹强自镇定道：“慌什么！定是伪造旗号，想乱我军心……”

可话没说完，他已清晰看见。

那旗号之下，尽是曹军衣甲，而最前面一人，骑着黑马，提着长枪，并未佩戴头盔。

曹洪来南阳数月，追着关羽东跑西跑，跟各地守将都多有照面。

而此人，他虽不熟，却是认识，正是平靖关的高白。

一个念头突然在心中萌发，莫非，平靖关已经被李华攻克？

李华能带兵出现在此，便是走的平靖关？

这如何可能，这怎么可能，这绝对不可能！

他还在思虑间，王修哭丧道：“将军，我们该怎么办。”

曹洪回过神来，这才发现，军阵出现许多骚动。

要知道，认识高白的，可不止他曹洪一人。

甚至说，他手下军将，与高白更熟悉。