沿着汉江逆流，又是十余天过去。

“恩主，到新野了。”

周平从船舱里钻出来，手里端着一碗热汤，递过来，“先暖暖身子，江上风大。”

他出身寒微，无门无第，按大汉制度，这辈子能熬到军侯就算烧高香了，多半是死在屯长的位置上。

而李华把他提拔为郡司马，连升数级，他虽是刘琦属吏，却认李华为真举主。

李华抬眼望去，码头上人影绰绰，依稀能看见有人正朝这边挥手。

船靠岸，跳板刚搭上，李华便大步跨了上去。

码头上那人一身戎装，正是魏延。

“文长！”李华笑着迎上去。

见礼之后，魏延跟在身侧，告知新野最新情况。

“富户多已渡江南下，而百姓还需收了地里收成，还需再耽搁些日子，大约过了中秋才会开始动身。”

“好家伙。” 李华扶着额头，无奈地叹了口气。

心中虽有抱怨，却也理解他们的选择，粮食毕竟是老百姓的命根子。

此前是生死关头，自然急着要走。

而博望之后，危机暂时解除，他们当然想要收割庄稼再走。

日子一晃，临近中秋。

往年这个时候，新野城里早该飘起了桂花糕的甜香，街头巷尾都是嬉闹的孩童。

可现在，别说赏月宴饮了，连左将军府的大门都整日敞开着，进进出出全是扛着镰刀锄头的士兵。

刘备一声令下，新招募的万余新兵，连同以往的老兵，能动员的人，全动员了，都放下兵器，下了田地。

就连李华从江夏带来的周平那帮郡兵，也去了稻田里，吭哧吭哧地割稻子。

有这批当兵的加入，效率是提上来不少，新野附近，很快就收割大半。

可这时候，北方最新消息也传来了。

曹操本人已到宛城，正等他的八十万大军集结，随时可能南下。

一时间，新野人心惶惶。

没收割的粮食，也没人再提了，又是涌到左将军府，请刘备带他们一起南下。

外间吵闹，内里也在开会。

“早让他们走，不走，”刘封的声音带着几分不耐，“现在又来求，万一曹操突然南下，我们都不一定走得了。”

诸葛亮看了刘封一眼，语气平淡：“此乃主公先前答应过的事，岂能反悔？虽耽搁了些时日，但如今曹操刚到宛城，大军尚未开拔，我们还有时间。”

名声可是刘备的立身之本，若是平白舍弃，可比吃败仗损失更大。

故而，在这个时候，就算是强撑，刘备军也只能想办法，帮忙老百姓南下。

说罢，诸葛亮转向刘备，拱手道：“主公，亮有一策。”

刘备抬手：“孔明请说。”

诸葛亮起身，走到堂中，拿笔来，在纸上画了起来。

“亮以为，可将人马分为两路。青壮与粮食辎重走陆路。妇孺老弱登船，至鄢口上岸，再转陆路前往江夏。船队往返一趟不过十日，如此分批运送，最为稳妥。”

李华在一旁默默点头。

这已是最好办法，运力有限，只能如此。

若非他从江夏带来百余艘船，否则光凭关羽手中的船，便是这个计划也做不出来。

真到了那一步，就只能像历史上那样。

十几万军民挤在一起慢慢挪，日行十余里，最后被曹操追上，落得个尸横遍野的下场。

刘备还不答话，张飞便出言道：“元直，你以为如何？”

看来，他仍怀疑诸葛亮的能力，还想听徐庶意见。