大兴善寺的禅院清风静好，崔效娘眼底那份遥遥知己相逢的炽热向往，藏于沉静眉眼之间，无人察觉。

此刻的神女府中，汤小圆却全然不知寺中这番少女心事。

她望着花厅里端坐的工部尚书段纶，一时只剩满心无语。

今年三月，她指点着李恪，反复试错、改良工艺，最终研制出了蜂窝煤。后续李恪又潜心打磨，微调构造，造出了适配蜂窝煤、火力稳、耗料省的专用煤炉。

彼时新物初成，试烧效果极佳，更是价廉便利，远胜寻常薪柴木炭。李世民见此物能解长安冬日取暖、炊饭燃料之困，当即下令，将批量制造、市面推广的全权，交由工部尚书段纶督办。

自接旨那日起，汤小圆便再未插手过问分毫，全然放手交由工部司职。

谁料工部花了三个月，造出三千套煤炉与六十万块蜂窝煤。而后投放长安市面售卖，又售卖了整整三月之久，偌大京城，到头来只堪堪卖出两百余套。

汤小圆扶着额头，只觉荒唐得离谱。

现在不过九月底，还未到十月。

也就是说，段纶是在六月最热的时节，满长安的卖火炉。

她此刻心里只剩一句腹诽——

这人实在是蠢得通透，六月伏天人人摇扇他卖火炉，与寒冬腊月里卖冰淇淋，又有何异？

还比不上卖冰淇淋的呢！

世上官员死板迂腐、不知时务者她见得多了，可这般不通四时、不察民情、逆时行事的，属实罕见。

只是无奈归无奈，她终究发作不得。

眼前这位工部尚书，他的夫人乃是高密公主，不仅身份尊贵，更是长乐鞋坊最大的客户之一。

汤小圆暗自长叹一口气。

罢了。

不看僧面看佛面。

就算看在高密公主的情面之上，她也只能压下满腹无奈，耐着性子替段纶收拾这堆烂摊子。

对面段纶脸色也实在不好看。他一门心思素来只扑在工部匠作、器物技巧、营缮营造上头。从前工部只管奉旨打造、按需支给，哪里用得着亲自往外头张罗售卖？

若论起揣摩上意、体察宸衷，他自问虽比不得房杜，可到底也是能摸到五六分深浅的；但市井买卖、闾巷人情这一层，却是他半生不曾沾染的生疏地界。

他只想着器物造出便该摆出去示人，如今煤炉大量积压，物料钱粮耗去不少，更可忧者，眼下已渐近冬日——此物本就有取暖功效，圣心必定有所记挂。

造作三月，卖了又三月，时日既久，按例也当有个说法。一旦陛下垂问推行情状，三个月只售出区区二百具，这数字若是当廷奏上，他的颜面何存？

思来想去，他实在无计可施，才不得已前来，登门求教汤小圆。

汤小圆耐着性子，细细问清了工部原本的定价规矩与这三月来的售卖章程。越听下去，她心底越是无力，最后只得长长喟叹一声，近乎是“长太息以掩涕兮”的无奈。

原来就是那卖出去的二百来具煤炉，还是长孙无忌、房玄龄、杜如晦这几个那天亲眼见过煤炉妙处的大佬，每人各遣府中管事来买了几十具，又有兵部采购了一百具，道是先试用一番，如果确定合用，日后便会广泛用于大唐军中。

扣除这几位大佬买走的，合着百万人口的长安城里，三个月间竟只卖出去了四具煤炉。汤小圆心里甚至还存了一份怀疑，这四具，怕不是魏征遣人买走的，毕竟那天煤炉试用他也在……

汤小圆指尖轻轻叩了叩桌沿，忽而抬眼看向段纶：

“段公，我听你方才报账——辅机兄，玄龄兄与克明兄府上都遣人置办了许多，为何独独你自家府中，一具也未曾添？”

段纶不假思索：“彼时正是六月酷暑，老夫购取暖之炉做甚？”

话音落地的刹那，花厅里静了半息。

段纶自己先顿住了。

他眼睫微垂，右手极轻地抬起来，指间虚虚在自己唇角边拍了一下，像是无声掴了自己一记，脸上也浮起了一层极淡的讪色。

汤小圆没笑出声，只唇角微微一牵，将那点笑意压在了眼底。

李恪垂着眼，肩头几不可察地微微一耸。

李泰已经抿着嘴憋得脸颊都鼓了。

汤小圆抬眼看向段纶，淡淡开口：

“你且去寻几个嗓门洪亮、口齿利落的人，守在工部的煤炉铺子前高声吆喝。就说此番造炉造煤耗资巨大，亏损过重，此番存货清毕，从此停办此业。”

段纶闻言，眉心微动，略一思忖，却未即刻接话——这般反着来的吆喝路数，确是他素来不曾往这边想过的。

汤小圆继续吩咐：

“蜂窝煤定价，一文钱买两块。凡购满六百块蜂窝煤者，免费赠煤炉一具。”

段纶闻言，眉梢微不可察地一挑，沉吟着低声算了算，旋即面露疑色：

“神女且慢。旧价一文二块，六百块煤，计钱三百文；炉本作价一百五十文。今煤价改作二文四块，则六百块亦需三百文，而复白送一炉……”

他话到这里，指节在膝上一叩，自己先顿住了，抬眼看向汤小圆：

“妙哉。百姓所出，仍是三百文。炉虽名为赠予，而总计所入，竟未尝少分毫。”