朝廷处置罂子粟的明诏尚未颁行天下，长安街巷、四方乡野之间，一则无根无据的流言，如火卷野草般骤然席卷开来。

没人说得清这流言起于何时、发于何地。

仿佛是一夜之间，从长安的烟火缝隙里自行钻了出来，顺着货郎的担子、农夫的草鞋、旅人的口舌，飞快传遍京畿内外。

流言字字惊悚，有头有尾，鲜活得仿若众人亲眼所见：

城中某药铺学徒粗心莽撞，将外形近似马兜铃的罂子粟误抓给寻常百姓家。

那户人家只当是寻常治咳顺气的草药，日日熬水阖家饮用，不过半月光景，一家老小尽数失了神智。往日勤恳本分的人，变得疯疯癫癫、喜怒无常，或终日痴坐傻笑，或无端躁狂怒骂，好好一户人家，就此彻底废了。

故事听得人心惶惶，可若细究溯源，却无半分确凿定数，处处皆是模糊的变数。

有人拍着胸脯断言，此事就发生在长安城东的药铺，亲眼见过那疯癫的一家人被坊正看管；

转瞬便有人反驳，称是城西的老药铺出的纰漏，自己街坊曾去围观属实。

坊民争执不休，地界也跟着乱了套。

万年县的百姓咬定祸事出在长安县坊巷，长安县的民众直言分明是万年县辖内的旧事；京中争论未休，流言早已飞出长安城，蔓延至周边州县。

洛阳坊间纷纷传，是咸阳的药铺闯下的大祸；咸阳百姓又口径一致，称最早是长安传出的惨剧，与咸阳毫无干系。

越传越广，越辩越杂。

没人能说出确切的人名、确切的铺号、确切的州县，可偏偏每个人口中的故事都有细节、有经过、有结局。

寻常街坊闲话、乡野猎奇趣事，向来随风即散，官府从不过问。可这则关乎性命、祸及家室的流言，戳中了所有人的忌惮之心，无人敢轻视，不出数日，关中人人皆知。

更为这桩流言添了一重分量的是，不少病患去孙思邈的药庐瞧病时，会顺嘴问一句；孙思邈走街串巷时，也曾被百姓拉住追问此事。

每一次，孙思邈都坦然告之：罂子粟一物，偶尔服食并无大碍，但久服确会令人狂乱失性。

此言一传十、十传百，人人都说这是孙道长亲口所言，做不得假。

市井百姓不知此物的隐秘凶险，更不知朝堂之上李世民定策、诸臣议事的层层考量。

他们只牢牢记住了这口口相传的教训：罂子粟这味药，久服可致人疯癫。

满城风雨，人心自警。

无人知晓，这席卷四方、无迹可寻的流言，正是礼部新增的宣教房导引的风向。

抹去官府痕迹，只是悄然于市井中投放一丝星火，便任由流言燎原。

在堂堂皇诏广布天下之前，民间早已先一步，对罂子粟一物，筑起了一道无形的防御之墙。

又过了十余日。

那则关于罂子粟害人的流言早已在民间传得沸沸扬扬，谈论它的热度也在慢慢往下落。茶肆里新的闲话陆续冒出来，不少人已经把这事当成一桩“前些日子听来的惨闻”，不再日日挂在嘴边。

恰恰是这股风头将过未过之时，朝廷的圣旨姗姗来迟，由驿马驰送，布告于天下州县。

诏文说得平实，并不渲染什么惊天秘事，只言世间有名为罂子粟的毒草，性悍毒烈，久服乱人心神，有伤生民。自今以后，严禁民间私种、私蓄此果；若有栽种、收藏、辗转贩卖者，皆以私植毒草论罪，由所在有司依律勘处。

所有民间此前私自栽种的株苗、药铺历年囤积的干果药材，一律由各州县官府统一清点、尽数收缴，按常年市面原价悉数回购，分文不亏百姓商户。

另外又额外添了一条：若有百姓据实举告身边私种罂子粟之人，经官府查实，可酌情免其当年徭役，以为劝励。赏不厚、利不重，既不至于诱得奸人诬告构陷邻里，又给了乡人一份看得见的动因，使之互相照察。

百姓得知此事，纷纷觉得顺理成章。

在他们看来，天子与有司定是耳闻了那几起“药铺错抓药、阖家疯癫”的惨事，又采信了孙思邈的证言，体恤万民，这才因此设下禁令，无不拍手称快。

反倒是各地开了数十年的老药铺、乡间坐诊的老医师，心中颇多不解。

这批行医售药的老人，半生配伍抓药，零星也用过罂子粟入药。此物早就载于药典之中，性子柔和，少量取用可止痛镇咳、缓人虚烦，数十年来给病患对症施用，从未见谁当场中毒、暴病发狂。

一时间，不少药铺老掌柜与乡间耆老医师，纷纷前往州县医官署问询：一味沿用多年的寻常草药，何以一朝之间，直接被朝廷划为毒草、严令禁绝？

面对民间医者的问询，各州、各县医官早得了太医署授意，答复得更是滴水不漏：

“罂子粟一物，非是即刻夺命的剧毒。偶尔对症取用数次，剂量微薄、用时短暂，于人确实无甚大害，这也是诸位行医多年未曾出事的缘由。

可此药最凶险之处，不在骤用，而在久服。

市井传言那阖家疯癫的惨事，也并非全为虚言，确实有人因为抓错药，又日日煎汤饮用，导致药性潜侵脏腑、迷乱心神，最终神智癫狂、性情大变。