殿内静悄悄的，外间内侍低声通传御驾抵达。

李世民踏入立政殿，目光一扫，当即看见伏在地上，卸尽簪饰、素服待罪的长孙皇后，心头猛地一紧，快步上前，俯身伸手稳稳将她扶起。

长孙皇后顺势屈膝，语声恭谨，自陈己过：

“陛下，妾有罪，请陛下责罚。

“其一，妾位居中宫，负有管束外戚之责。然则没能及早察觉兄长长孙安业附从乱党、暗预谋逆。未能防患于未然，实乃妾失察之罪。”

其二，妾身负教化之任，蒙受陛下宽恩庇护，却始终没能规劝感化兄长，令他心存附逆之心，犯下谋逆重罪，足见妾德薄，无力劝化亲眷。

安业酿成滔天大祸，根源在于妾管束、教化两般皆有疏漏，妾心中惶恐，任凭陛下处置。”

李世民扶着她的手臂，方才朝堂的凛冽冷意散去大半，只剩几分无奈与温和，开口说道：

“他是他，你是你，万万不可混为一谈。何况他从前百般苛待折辱于你的事，朕桩桩件件都记在心里。

当年长孙安业获罪，朕既往不咎，又看你与辅机颜面，特意宽待提拔，令他执掌宫门要职。

朕宽仁相待，他却半分不念你我宽宥恩德，反倒追随逆党，私约开启宫门接应乱兵，附逆乱谋确凿无疑。

谋逆乃十恶之首，若非律法不可违，以他昔日对你的所作所为，朕都觉得，绞刑实是宽待了他。

这般勾结逆党的宫门内应，就应当同李孝恭一般，拖去西市斩首弃市，方能震慑朝野。”

长孙皇后垂眸，指尖微微攥紧衣角，低声道出心底长久纠结：

“妾心中难安，便是怕天下人不看三司当庭陈列的如山铁证，只抓着妾与他的年少旧怨传言，妄猜陛下重判安业是为替妾出气。”

李世民轻叹一声，抬手温柔替她拢了拢散落的青丝，语气笃定安稳，消去她所有心结：

“三司连夜推事，军械簿、私造弩械、裁切假弦、三方供状尽数公示于朝堂，百官共睹，人证物证分毫无虚。朕依三司合议、循律定罪，桩桩件件有理有据，何来私怨报复一说？”

贞观国法，不避外戚、不徇亲私，只论罪迹，区区无根流言，不足为惧，观音婢实在不必为此苛责自己。”

李世民温言安抚，句句拨开长孙皇后心中郁结的流言顾虑，殿内气氛终于稍稍回暖。

帝后正低声叙话，长孙皇后眉心骤然一蹙，胸口一阵莫名翻涌，猝不及防捂着心口，微微俯身，闷呕了两声。

两声轻呕落在殿中，瞬间打破宁静。

他与长孙皇后相守多年，共育数名子女，朝夕相伴，对女子初孕呕恶的征兆再熟悉不过，见她这般模样，心头骤然一紧，当即伸手稳稳托住她的腰背，高声急唤内侍：

“快！传太医！即刻来立政殿为皇后诊脉！”

殿中众人不敢迟疑，内侍疾步飞奔而出，片刻功夫，当班太医匆匆入殿，跪拜行礼后，屏息凝神为长孙皇后搭脉诊视。

指尖落腕，太医凝神片刻，眉眼微动，随即俯身恭贺：

“恭喜陛下，恭喜皇后殿下。皇后殿下尺脉微滑，按之不绝，隐隐有生机——此乃有孕之兆，胎相初成，已有一月有余。”

一语落地，立政殿骤然一静。

李世民先是一怔，随即涌上巨大的欣喜，转瞬又化为深重的怜惜。

原来观音婢这几日心绪沉郁、辗转难安，不仅是为朝堂流言所困，更是初孕体弱、胎气不稳所致，而她还硬生生忍着万般不适，脱簪待罪、自省担责，半句不曾叫苦。

李世民抬手轻轻抚上长孙皇后微凉的手背，眼底杀伐尽数褪去，只剩柔色与审慎。

沉吟良久，他终于缓缓开口，字字定音：

“长孙安业同预乱谋，应允开启宫门接应乱兵，三司原拟绞刑。只是皇后新初有孕，胎气尚浅，最忌刑杀血煞冲撞，朕不忍血亲伏法之戾气惊扰中宫、伤及腹中皇嗣，亦为未出世的孩儿积善纳福。

特降圣谕，免长孙安业绞刑，改判流放三千里，永世不得归京；另下敕令，其子孙永世禁锢，终身不许参加科举、不许铨选出仕，以儆天下百官。”

这一句特旨，分寸拿捏精妙至极。

不废三司勘案定论，不推翻谋逆重罪定性，仅赦免死罪、施以活罪重惩。既为腹中孩儿避煞积福，护孕中皇后身心安稳，也堵死了天下各类闲言揣测。

李世民垂眸，将长孙皇后素白的手拢在掌心，温声轻叹：

“朕这般处置，已是两全。免他死罪，远徙三千里永世不得回京，子孙终身禁锢不得科举出仕，国法惩戒丝毫不曾放宽，又能避开刑杀煞气惊扰你与腹中孩儿，也算为咱们尚未出世的皇儿积几分善福。”

长孙皇后微微颔首。她亦知晓，事涉谋逆，能保得性命便已是莫大恩赦，急忙屈膝谢恩道：“妾多谢陛下体恤。”

李世民面上依旧是一派温软体恤的模样，眼底温情之下，心底却藏着一层旁人看不透的盘算。

他从隋末乱世杀出，比谁都清楚三千里流放长路是何等煎熬。风霜冻馁、鞭笞劳苦样样难捱。

更何况，朝中还有长孙无忌在。

长孙安业当年折辱皇后、祸乱家门，与长孙无忌早已积怨多年，如今此人犯下谋逆大罪，哪怕圣旨饶了他一条性命，长孙无忌也断不会任由他安然抵达流放之地。

看似是特赦免死，实则前路漫漫，其中磨难苦楚，远胜绞刑。

只是这般内里的计较，他万万不能讲给初孕体弱，又心性仁善的观音婢听，只能将所有冷硬心思尽数压在心底，以温和言语安抚她。

“国法威严，昭昭于朝野；朕之私心，唯在尔等与孩儿。今日此举，不为纵恶，只为护佑吾儿安康，亦是……朕独独对观音婢的一点私心。”

李世民望着长孙皇后眉宇间仍萦绕着淡淡的郁色，心中清楚她依旧放不下市井流言的顾虑，有意寻一桩趣事哄她宽心。

他思索片刻，唇边漾开浅淡笑意，轻声打趣：