二人慢悠悠逛了小半座园子，长孙氏才引着她往僻静的作坊方向去。

等候在那里的并非匠人，而是几名身形挺拔、神情凝重的玄甲军武士，个个都是李世民亲信中的亲信，显然将制盐一事视作绝顶机密。

汤小圆在一旁静立旁观。他们先前已见过她示范一遍，此刻对着第一次用笔草草记下来的步骤复盘。只是到了滤灰、投剂的关键处，几人略一商议，取过纸笔简洁写下几字，躬身递到她面前：

草木灰水如何添？白矾几何？请明示。

汤小圆握着笔，心里先咯噔了一下。

现代都是用克算，可这里是唐朝，斤两完全不同。她明明记得唐斤是十六两，可具体换算成多少，脑子里一团乱麻，根本拿不准数。也怕给少了沉淀不足，给多了白矾残留在盐里伤人。

她念头一转，便有了主意，提笔写道：

草木灰水一滴一滴加，白矾每次加少许，不再继续出沉淀了就停。

汤小圆写到“沉淀”二字时下意识就想画个向下箭头，那一竖都拉出来了，她猛地顿住——这是在唐朝，画箭头谁能看懂。只得假作那一竖是三点水，索性她的字在其他人眼里也和三岁孩童的字区别不大，倒是没人注意。

倒是几名亲卫盯着纸上这两个陌生的字眼，眉头微微蹙起。

“沉淀”？

他们从军多年，识得不少字，却从未见过这般组合的词句。为首的亲卫沉吟片刻，抬手揉了揉眉心，与身旁几人对视一眼，这两个字单看都认得，可这般用法闻所未闻。几人琢磨片刻，再看眼前熬盐滤水的情形，便大致猜出，这“沉淀”应当是说水里沉下来的渣滓，意思是不见渣滓沉出，就接着加。

虽不曾听过这等怪词，但其意却一目了然。

这之后，汤小圆便只在一旁静静看着，再也不曾指点一字一句。

亲卫们当即开始第一遍试制。只是火候没拿捏准，炭放得多了些，过滤又不够彻底，熬出来的盐微微发黑，凑近能闻见一股淡淡的炭苦味，算不上干净。

汤小圆提笔写出问题，又告诉他们，若是不确定，便多滤几次，滤得多些也不影响盐质。

几人面色微窘，却也不气馁，重新换水配料，再做一遍。这一次他们稳了手脚，控火、滤渣、滴灰水、加白矾都步步留心，半点不敢急躁。

汤小圆依旧只在一旁看着，全程未再出言、未再提笔。

不多时，一碟细白莹润、全无杂色异味的精盐稳稳捧到面前。

长孙氏指尖轻捻细盐，眉目温软，轻轻颔首。

成了。

汤小圆悬了一整天的心，这才彻彻底底落了地。

待回到安排好的小院，天色已经暗透。屋内烛火温明，案上摆着晚饭，炖肉软烂、时蔬清简，用的正是新制的精盐，入口再无涩味，咸淡合宜。只是菜式多是炖煮，少了她习惯的锅气，粟米也略糙硬，下咽时微微拉嗓子，可她已然十分知足，安安稳稳用了小半碗。

饭罢不久，长孙氏的贴身侍婢令言便领着两个小鬟，又有几名粗壮的仆妇抬着浴桶、提着香汤，捧着崭新衣饰一同进来，要伺候她沐浴。

汤小圆瞬间臊得满脸通红，连连摆手推拒。她哪里好意思让人近身伺候，慌里慌张连比带划，硬是把所有人都请了出去，自己闩上门才松了口气。

等舒舒服服洗净身子，她拿起长孙氏备下的柔软寝衣，当场就傻了眼。

系带层层绕绕，样式古雅繁复，她翻来覆去怎么也穿不明白。

实在没法子，她只能红透耳根，轻轻拉开一丝门缝，招呼人进来比划示意：

“……我穿不好……”

令言便示意小鬟上前，不多时便利利索索帮她将寝衣穿戴妥当。又取了梳子和素色发带，想替她梳理发髻，可手一拢才发现，她的头发只齐肩稍长，既梳不得妇人发髻，也不便梳孩童似的双丫髻。

令言想了想，便只取素色发带，在她脑后轻轻拢起一半头发束住，余下的发丝垂在肩后，是个十几岁少女最寻常的模样，清爽乖巧，半点不显稚气。

汤小圆摸了摸肩头软软的发尾，暗暗松了口气——

还好没被真当成小丫头梳成双丫髻，不然真要像哪吒了。