已是腊月十四，广陵城中朔风如刀，连日阴云不散。

这夜，将军府后宅西厢房的卧房内正烧着炭火。

一张宽绰的木榻靠北墙放着，榻上铺着厚实的锦褥，南窗下是一张长书案，墙边则立着一只书架，架上除了《诗经》与《急就篇》《发蒙记》之外，又新添了《楚辞》《史记》等书，皆是梁山伯陆续为花木兰备下的。

花木兰正坐在案边读着一卷《论语》，旁边搁着笔墨纸砚，还有一只茶杯。

正在这时，梁山伯来了，花木兰忙起身相迎。

今夜梁山伯是特意宿在花木兰这里的，还特意让银心过来守夜。银心在外间铺了一张窄榻，备了厚被。

此时，梁山伯与花木兰已经躺下。

睡榻上，花木兰靠在梁山伯怀里，身子微微绷着，怎么也松不下来。

她忍不住轻声问道：“梁郎，明日我果真不会再发病了么？”

明日就是腊月十五了。

前三年的这一日，她都会高烧昏迷，整整两日两夜，人事不知。那种感觉，至今想来仍令她心有余悸。

纵使她知道那并非病症，而是某种神秘的蜕变机缘，可眼下腊月十五将近，还是不禁有些惧怕。

梁山伯将她往怀里拢了拢，一只手握住她微凉的手，柔声道：“放心。我与你说了几次了，我只发作三年，三年之后再未犯过。

你如今已发作了三年，想来多半不会再发作了，即便当真又发作，有我在旁边守着你，你还有什么可怕的？况且你也知道，那症候不是病，反倒是天赐的机缘。”

花木兰轻轻“嗯”了一声，将脸埋进他肩窝，不多时就沉沉地睡了过去。

梁山伯见她已睡着，也睡了过去。

到了半夜三更，外间守夜的银心听到更夫敲过了梆子，又耐心等了片刻，然后按照梁山伯先前的吩咐，点了一盏小灯，轻轻推开卧房的门，走到睡榻边，唤了一声：“郎主。”

梁山伯与花木兰几乎同时从睡梦中醒来。

花木兰醒来后的头一件事，就是伸手探自己的额头，没有发热的迹象。

梁山伯也伸手探了探她的额头，然后问：“如何？”

花木兰的声音带着一丝欣喜：“一切如常，并未发作。”

梁山伯点了点头，对银心道：“银心，你歇息去吧。”

银心应了一声，转身出去，将门掩好。

梁山伯搂住花木兰，柔声道：“看来你今年确是不会再发作了，安心睡罢。”

花木兰又“嗯”了一声。

她重新靠在他怀里，闭上眼睛，没多久又睡着了。

翌日一早，她先醒来，睁开眼的头一件事仍是探自己的额头，一切如常，头脑清明，无半分昏沉。

她下了榻，穿上鞋，又活动了一下手脚，感觉身上那股非凡的力量仍在，不由激动起来。

梁山伯也已醒了，坐起了身。

花木兰问道：“梁郎醒了？”

梁山伯“嗯”了一声，问道：“如何？”

花木兰激动道：“梁郎所料果然不错，我今年果然不再发作了！与梁郎一般，那症候也只发作三年！”

梁山伯笑道：“我早与你说过，你我是有缘人。”

花木兰“嗯”了一声，情不自禁坐到榻上，将脸埋进他怀中，双臂环住他的腰。

……

……

就在腊月十五这日，姏姆阿绮由京口回到了山阴王氏庄园。

她原以为谢道韫此番不过出门散散心，过个一月左右就会回来，此番自己去京口，不过是走个过场，将王凝之的话传到，谢道韫自然就跟着回来了。

谁知到了京口，谢道韫非但不肯回来，还冷着脸将她打发了，不给她体面。

她原就对谢道韫不满，此番更是恼恨上了，一路上都在盘算着该如何向王凝之回话，如何让阿郎也恼恨谢道韫。

她入了庄园，见宴客厅里觥筹交错，王凝之正在宴饮，一群歌伎在跳舞唱曲。

厅中暖如三春，熏香、酒气混作一团，歌伎的裙裾、彩带翻飞，笙箫之声不绝于耳。

王凝之穿了一身宽大的鹤氅，发髻松散，一双醉眼眯着，看歌伎们旋转的裙摆，嘴角挂着几分自得的笑意。

他时不时举起酒盏，与几个宾客对饮，口中含糊地念着几句经文，念完又自顾自地笑起来。

宾客皆是与他相好的道士、名士。

阿绮不敢进去打扰，直等到宴席散了，宾客辞去，歌伎们也退下歇了，她才进内室去见王凝之。

王凝之斜倚在榻上，酒意正浓，见阿绮进来，眯着眼问：“回来了？夫人呢？”

阿绮将谢道韫对她说的一番话转述了一遍，说夫人以天寒地冻、路远不便为理由，今年要留在京口过年，待开春再择日回来。

她一边说一边偷瞧王凝之的脸色，见王凝之皱着眉头，又添油加醋道：“阿郎，不是我多嘴，夫人此番去京口，不让我跟着，我便觉着蹊跷。

到了京口，夫人竟日日替那位谢将军打理公务，外人不知道的，还以为夫人是谢家的主母呢。

我劝她回来，她非但不听，还冷着脸将我打发了出来，说京口也是她的家。

阿郎，你说，这叫什么话？夫人眼里，可还有阿郎？可还有咱们王家？”

王凝之越听越愤，加上酒意上涌，胸中一股积了许久的怨气仿佛在燃烧。

他恨声骂道：“岂有此理！她谢道韫眼里还有没有我这个夫君？还有没有王家？她仗着她娘家如今势大，就愈发不将我放在心上了！

她叔父做了宰辅，她阿弟做了将军，她就觉得我王叔平配不上她了是不是？我在她眼里，究竟算什么？算个仆从么？”

他越说越怒，声音也高了起来，只是带着几分醉后的含糊。

他想起这些年谢道韫对他的冷淡，想起她整日埋首书卷，对他那些道法符箓不以为然，想起她看他的眼神里那种疏离甚至鄙夷。

从前谢家还没这般显赫时，她尚且如此。如今陈郡谢氏势大，她更是连掩饰都不必了。