翌日傍晚，暮色渐合。

祝英台在家中设下了小宴，待梁山伯自城外大营散值归来，夫妻二人遣银生驾着一辆青布牛车，去将花木兰、韩归接来赴宴。

这是花木兰头一回来到梁山伯与祝英台的住处。

虽说并非什么隆重的宴席，只是一场家宴小集的规格，但于花木兰而言，是她头一回以“妾室”“家人”的身份登梁家的门。

花木兰依然穿着昨晚那身月白襦裙、淡青深衣，略施粉黛。

襦裙的裙摆上绣着几枝素净的兰草，符合她的气质。

她下车时，望了望墙头探出的几竿青竹，又望着院门内的融融灯火，那灯火不刺眼，不喧哗，像是在等她。

她心中竟生出了几分紧张。

韩归跟在她身后，今日也换了一身干净齐整的衣裳，衣裳是梁山伯命人替他置办的。

二人进了院子，花木兰好奇地望了眼院角那丛青竹，青竹在晚风中轻轻摇曳，竹叶摩挲，发出细微声。她想到了此前梁山伯对她说故事时曾提到过这丛青竹，说是他与祝英台亲手载种的。

梁山伯与祝英台在卧房中等候，得知她二人到来，一同出了卧房。

堂屋中灯烛高烧，摆放着几张食案，每张食案上都摆着几样热腾腾的菜肴，不铺张，但精致。酒香与菜香交织在一处，满室皆是家宴的温暖气息。

东晋遵循着分案而食的古礼。

古礼之中，宾客各据一案，案上各置食具菜肴，分而食之。

不过，同桌而食的新形式也已经萌芽，坊间那些小门小户的人家，早已不拘泥于这许多规矩，一家人围着一张桌子热热闹闹地吃饭，也是寻常光景。

梁山伯与祝英台平素夫妻二人用饭，就是同桌而食，不拘古礼。但若是设宴请客，则仍遵循分案而食。

花木兰、韩归进了堂屋，见了这等阵势，少不得又要行礼。

花木兰敛衽躬身，韩归则抱拳作揖，举止虽有些局促，礼数倒是周全。

梁山伯与祝英台还了礼，也不多客气，各自入座。

祝英台有孕在身，梁山伯先扶着她坐下，又替她将案上的食具摆正，自己方才落座，然后请花木兰、韩归入席。

席间的气氛起初有些拘谨，花木兰、韩归皆端坐于案后，背挺得笔直，夹菜的动作也是小口，生怕失礼。

祝英台将花木兰的拘谨看在眼里，心里满意，在她看来，这种拘谨就是知礼。

她微微一笑，对花木兰亲切地说道：“木兰，你多用些，莫要客气。今日不是待客，是自家人吃顿便饭罢了。我身子不便，不能多饮，让梁郎多陪你们饮几杯。”

她又看向韩归，语气和善：“你也是男子汉大丈夫，宴席上这般拘谨像什么话。这道炙羊肉做得好，你多用些。”

花木兰的拘谨并非怯场，确实是知礼，是初次以妾室的身份登门梁家，小心翼翼。此刻听祝英台这般说，她心中暖意微生，道了谢，举箸用菜的动作渐渐自然了起来。

韩归听祝英台这般说，又饮过第二杯温酒后，也松泛了下来。

他望着食案上几样热气腾腾的菜肴，又望了望这堂屋中温暖的灯火，忽然间有些恍惚，咧嘴笑了一笑，感慨道：“小人在秦军待了近一年，每日吃的不是冷饼便是粗糜，何曾用过这等好菜好酒！”

梁山伯举杯道：“过往之事不必多提，你如今既已弃暗投明，往后就是一条新路。来，我敬你一杯。”

韩归受宠若惊，连忙双手捧杯，一饮而尽，满脸欢喜。

酒过三巡，祝英台将手中竹箸轻轻搁下，端然而坐，对花木兰道：“木兰，今晚这顿小宴，非为别的，只为一桩，欢迎你成为咱们家中的一员。

你既已跟了梁郎，往后就相当于我的妹妹了。我盼你在这家中过得舒心、自在，把自己当成这家里的人，莫要总记着从前那些苦日子。

往后在这里，无人会轻看了你，缺什么、想要什么，只管与我说，与梁郎说，切莫委屈了自己。”

她说得温婉而郑重，没有主母训诫妾室的架子，也不似虚情假意的客套，语气、神色、用词，皆是恰到好处，宛如一个长姊在宽慰妹子。

祝英台顿了顿，又补了一句：“你既入了梁家的门，就不是外人。一家人不说两家话，你若总是小心翼翼、如履薄冰的，这日子如何过得舒坦？往后见梁郎、见我，不许你总低头躲着，该怎么说话就怎么说话。”

花木兰心头暖意涌动，起身向祝英台又行了一礼：“谢女君厚爱，女君待我这般好，我当真不知该说什么了。”

祝英台见她动情，忙招手让她坐下，又笑着打趣道：“你是梁郎的头一房妾室，也是头一个唤我‘女君’的。

这‘女君’二字由你口中唤出，我听着倒是既新鲜又亲切。往日在家中时，那些婢女、女兵，都只唤我‘女郎’的。”

说得花木兰一阵羞涩，微微低下头去，嘴角则弯起了一抹藏不住的笑意。

满堂人皆笑了起来，堂屋中的灯火仿佛也随之亮了几分。

……

……

这日，梁山伯休沐。

午时，广陵城中下了一阵短促的冬雨，雨丝细密，不到半个时辰就停了，在空气里留下一股清冽湿润的凉意。

梁山伯午睡醒来后，在院角赏了片刻的青竹，青竹被雨水洗过，愈显青翠，竹叶上挂着的水珠在重新显现的阳光下闪着光。

随即，他步行来到花木兰的住处，特意带来了两卷书。

花木兰得知她来了，忙从卧房中迎出来行礼，目光不由自主地落在了他怀中那两卷书上，眸中掠过一丝好奇。

梁山伯进了她的卧房，将两卷书搁在书案上，说道：“此前我见你这房中的书架空着，想着给你送几卷书来。

你识字不多，如今一个人住在这里，不妨趁着空闲，识字读书，于你大有益处。将来你辅佐于我，书信往还、军情军令，你若能读会写，更好助我。”

他指着那两卷书，介绍道：“这一卷是《急就篇》，前汉史游所编，乃当世最通行的识字与常识之书。