许贯中眉头一动，催促道：“快些说来。”

老管家躬身道：“回相公、衙内的话，秦公子赶车来的那个伴当，方才被请去门房吃茶。府里看门的老门子早年也吃过军伍饭，见那伴当虎口有茧，便顺口同他攀谈了几句。”

许彦文忙道：“快些说，后来呢？”

老管家拱手道：“是，衙内。那伴当起初嘴严，并不曾说什么。只是老门子同他聊起军伍里的事，绕了几句，便问出他原是牢城营的人。”

“牢城营？”

许彦文脱口而出，许贯中也将手中茶盏放回了案上。

叔侄二人对视一眼，脸色都变了几分。

牢城营是什么地方？

那是配军、囚徒、杂役、军汉混在一处的腌臜去处。莫说许贯中这等的通判，便是州衙里那些小吏，若非有公文差遣，也没人愿往那边多走一趟。

厅中一时无人说话。

过了片刻，许贯中才摆了摆手。

老管家最会看眼色，忙躬身应了，倒退两步，便出了前厅。

厅内只剩下叔侄二人。

许彦文坐在椅上，像屁股底下生了针，忍了又忍，终究还是忍不住道：“叔父，这……这秦兄莫不是哪来的撞骗之徒？骗人竟骗到咱这通判府上来了？”

他说着说着，火气也上来了，脸色跟着变了，猛地站起身：“侄儿这就叫人，将他打出府去——”

“闭嘴。”

许贯中沉声一喝。

许彦文后半句话顿时卡在喉咙里，站在那里也不是，坐回去也不是。

许贯中脸色沉了下来。

“坐下。”

许彦文如蒙大赦，忙收了架势，老老实实坐了回去，只是身子还绷着，不敢乱动。

许贯中沉声道：“我平日如何教你？凡遇着事，先看三分，再问三分，余下的几分，须放在心里细细掂量。你倒好，才听见一个牢城营，便要叫人把客人打出府去。”

许彦文低着头，不敢接话。

许贯中看着他这副模样，语气又重了些：“我们许家这一房，到你这一辈，就你一个男丁。你若只是寻常吃酒玩乐，我也懒得日日说你；可你若遇事总是这般莽撞，将来如何撑得起门楣？”

许彦文脸上一阵发热，手指攥着衣角，越发不敢抬头。

许贯中缓了口气，却仍没有放过他：“再说云娘日后总要出阁。她若在夫家受了委屈，还指望你这个做兄长的替她撑腰。你如今连自己的性子都收不住，遇事一惊一乍，叫我如何放心？”

许彦文听到这里，脸上一阵发热，忙站起身来，抱拳道：“叔父教训得是，侄儿知错了。日后侄儿定当收敛心性，不敢再这般莽撞。许家这一房的门楣，云娘日后的依靠，侄儿都记在心里。”

许贯中看着他，片刻后才点了点头。

“你能记住，便不算枉费我这一番话。”

他说罢，语气稍缓：“至于那秦岳是真是假，眼下还不到下定论的时候。”

许彦文这才抬起头：“叔父的意思是……”

“晚宴照旧。”