与此同时，在大洋彼岸的美利坚，纽约的圣诞节依然如期而至。

只是今年的节日与往年相比，少了不少热闹。

在这场巨大的经济危机下，和伦敦的氛围相比，纽约的圣诞节的氛围就有些沉重了。

在往年的这个时候，百老汇附近的商店早已经挂满了圣诞的装饰。商店橱窗里的灯光会打得很足，摆放着各种糖果、玩具以及葡萄酒......街道上也都是欢声笑语的人群......

而现在嘛，经济危机改变了这一切。街上一大半的橱窗背后只剩下了空荡荡的货架。甚至有不少商店门前挂着破产的告示。

即便是一些没有破产的商店，也不敢准备太多的货物，花费太多的装饰。

毕竟谁也说不准，顾客们今年的圣诞节是否还愿意花钱。

在如今的环境下，可以不赚钱，但绝对不能再亏钱了。

事实上，这些店铺的考量还是有道理的。

即便是纽约那些富人家庭，今年的节日同样收敛了许多。虽然他们口袋里还有积蓄，但是他们也会选择过得相对低调一些。即便是那些平日里喜欢举办宴会的富豪，也都纷纷取消了原有的舞会。

这并不是他们办不起一场圣诞舞会了，而是现在这种情况下举办奢华的宴会，很容易招来非议。

毕竟就在宴会不远处，不少穷人还在排队领取救济面包呢.......

另外，也没人知道经济什么时候才能彻底恢复。

而对于纽约的中产阶级家庭来说，这是一个处在焦虑当中的圣诞节。

在去年的圣诞节，经济还在欣欣向荣，他们在节日中还在商量着购买新的住宅、添置新的马车，以及把孩子们送入哪所学校。

可如今，不仅银行大批量倒闭，就连工作的工资也在不断减少，还要随时担心自己随时会不会失业。餐桌上的讨论话题就变成了更为现实，也更为焦虑的话题，家庭的存款到底还能撑过多久？这场危机什么时候才能真正的结束？

就连本该出现在圣诞餐桌上的火鸡，也被体型更小的鸡所替代了。

至于葡萄酒嘛？自然是能省就省了。喝喝水也不错，还更加健康呢。

不过对于纽约那些最为贫穷的居民来说，圣诞节反倒是一个难得的好日子。

因为他们原本就没有什么可以失去的了。

相反，在这一天，教堂、慈善组织以及一些富商往往会分发不少食物与煤炭，甚至运气好的话，还能免费包上一餐饭。

只要愿意排上长长的队伍，总是会有收获的。

所以在这一天，纽约不少教堂的门前都排起了长龙。排队的大人们在想着能够领到多少食物和煤炭，而孩子们则盯着物资分发处那一篮糖果。

毕竟对于孩子们来说，节日的快乐有时候并不昂贵。

一颗糖果就足够了。

就在纽约这样沉重的节日氛围下，米歇尔的圣诞故事也正式出版了。

和在伦敦销售的版本不同，并不是和狄更斯合作的故事集，而是米歇尔为美利坚特别准备的版本。

故事的篇幅也并不长，仅仅收入了两篇故事。一篇《麦琪的礼物》以及北美特别的《谁动了我的鹿群？》。

《卖火柴的小女孩》则没有收录进去，在经济危机的情况下，要求人们去释放善意未免太过牵强了。

就像马斯洛所说，人们首先解决的应该是生存的需求，然后再来考虑更高的自我实现的需求。

和伦敦还有三种不同规格的书籍版本不同，这次摆放在书店和街头摊位中的全部都是廉价的平装版以及口袋本。

而售价嘛，也与上次保持一致，平装版10美分，而口袋版则只要5个美分。

这对于纽约的普通人来讲，也是一个可以承担的价格。

至于广告词，哈珀则听取了米歇尔的建议，在封面上加了一句话。

“送给每一个仍在努力生活的人。”

事实上，这句广告词相当的有用。

当第一批故事集上市的时候，书店外就排起了长龙。

在如今这样萧条的环境下，倒是一种颇为壮观的景象。不知道的还以为这里是教堂分发食物的救济处呢。

这些排队的读者们，衣着大多没有那么体面。

有的人穿着已经开线的外套，而有人戴着已经变形的帽子，甚至有人怀里还抱着刚刚从教堂里领来的食物......

但是他们还是从有限的生活费用中拿出了5美分。

讲真的，米歇尔这个名字已经赢得了美利坚人民的信任。

不少人都还记得，在经济危机最为难受的时刻最为艰难的时刻，是那篇最后一片叶子，让不少人熬过了最为难受的几个月。

而如今，米歇尔新的故事又将要上市，他们自然愿意再次为米歇尔的故事买单。

更何况，听说这一次米歇尔勋爵还特意为美利坚写了一篇全新的故事。

只有美利坚读者能够读到。

这也让排队的读者们更加兴奋了。这可是英国读者都没有的待遇哎。

我美利坚也是在大英面前站了起来。

什么？卖女火柴的小女孩也是英国独家的？抱歉，没有听说过。

......

玛莎自然也在书店前的队伍中。

她牵着小女儿的手，怀中还抱着教堂发放的一小袋土豆。

至于丈夫肖恩嘛，因为今天接到了一份修理窗框的活计，所以没能一起过来。

这几个月，肖恩依靠着修理的手艺，已经在附近打响了名气。

虽然丈夫没能陪同自己一起，但玛莎还是颇为高兴的。多一份活计就多一份收入，至少今年的圣诞节，他们不用全家饿着肚子听故事了。

而在她前面不远处，则是那位本杰明先生。

经过这几个月的生活，他对现在的处境已经完全适应了。

那些曾经非常体面的外套早已经卖掉，如今穿的衣服还是从衣橱的角落中翻找出来的。

他同样也没有错过这次米歇尔新作的发售。

毕竟上一次的《最后一片叶子》，让他从破产之后的颓废中走了出来。

从经济角度来计算，这笔支出可谓是相当划算了。

队伍的移动速度相当的快，很快，玛莎就买到了属于自己的那本。

在拿到书籍之后，玛莎将书籍放进了自己怀中，免得被街头的雨水泼洒了。

本杰明同样也买到了书籍。

他简单地翻看了一下目录。

《麦琪的礼物》和《谁动了我的鹿群》。

礼物这个主题跟圣诞节倒是蛮适合的，但是这个鹿群又是什么鬼？

难不成米歇尔勋爵不会真的要写一篇教人打猎的故事吧？

要是每天都能打到猎，每天都有肉吃，那倒也不错。

......

在当天晚上，玛莎一家吃完了极为简单的圣诞晚餐。

肖恩从柜子里摸索出了几块木柴和煤炭点燃，这个简陋冰冷的房子总算有了些温度。

在这一切准备好之后，他们终于翻开了米歇尔新的故事。

他们首先看到的是那篇《麦琪的礼物》。