圣诞节的前一天，伦敦已经有了圣诞的气息。

和想象中飘雪的场景不同，伦敦的圣诞前夕通常是寒冷潮湿、多雾的。

即便是在更为寒冷的200年前，下雪依然是极为罕见的。

甚至在冬天的伦敦，雾气比其他季节还要更为浓烈。准确的来说，这是雾气与煤烟混合形成的煤雾。

这种雾气和想象中乳白的雾气不同，而是一种黄黑色的雾气，在如今，有不少伦敦市民将它称之为豌豆汤浓雾。因为它的颜色确实很像是一锅浑浊的豌豆汤。每吸一口，都像是吞下了一层细细的烟灰。

在雾气中，这个城市像是消失了一般。

然而伦敦市民对于节日的期待却并没有消失。在进入12月以来，圣诞节的氛围就越来越浓烈了，虽然和后世的那种圣诞节氛围没法比，但大家也在用自己的方式迎接着节日的到来。

毕竟生活是需要盼头的。而节日某种意义上，就是希望本身。

按照传统的习俗，不少民间的歌手开始准备起了《圣诞颂歌》。这些歌手并非是专业的合唱团，他们甚至平时就是你的邻居。在圣诞节当天，他们会挨家挨户唱歌。如果有好心的主人，可能会请他们喝热酒，给些零钱、点心或者馅饼......

而伦敦的市民也开始了紧锣密鼓的采购。毕竟圣诞节往往是英国人一年当中最为丰盛的一餐。尤其是圣诞布丁，更是一个大工程。另外嘛，虽然圣诞树还不流行，但是没有冬青的话，就几乎不像是过圣诞了。人们会把冬青装饰在门框、壁炉等等角落。在他们看来，冬青象征着生命。当然，得益于米歇尔勋爵的横空出世，今年常春藤的销量也十分的不错。

不少伦敦的读者都认为常春藤是希望的象征......

根据英国的传统习俗，还有不少家庭会挑选一根巨大的圆木放进壁炉，希望它能够连续燃烧12天，象征着来年的光明、好运与丰收......

总而言之，此时此刻的伦敦已经进入到了节日当中。即便是那些贫穷的家庭，也会买上冬青或者是常春藤回来装饰。毕竟人活着还是靠着一些希望与美梦呀。不是吗？

但今年的伦敦似乎有些不同，有不少书店提前布置了圣诞的氛围装饰，就连报纸上也出现了越来越多与圣诞相关的报道文章.......

原因其实并不复杂。

毕竟，米歇尔勋爵与狄更斯先生合作的圣诞故事集即将发售了。这两位大英帝国最受欢迎的作家一同合作出版的故事，足以让所有读者乖乖地掏钱......

甚至在《新纪元》上，已经为此预热了一个星期。

而报纸上的那句广告词：今年圣诞节，请为家人读一个故事。

更是让不少伦敦市民耳朵都听出茧子了.......

（图为狄更斯《匹克威克列传》圣诞章节当中的插图，画面中，一大家子正在聚会，而四周充满了圣诞的装饰，相当的接近于此时英国人心目当中的理想圣诞节日）

作为伦敦的中产阶级，老约翰家自然也早早开始准备起了圣诞节。

老约翰的妻子从一个多星期前就购买了不少白糖、面粉和葡萄干，还有不少昂贵的香料。她准备用这些材料来制作一份圣诞布丁。而为了让这份布丁足够的体面，她甚至还掏钱买了一小瓶白兰地。

至于这个隆重的布丁，具体的味道如何？根据吃过的人来描述，更像是一个浸透着酒香的巨大水果面团......

当然老约翰则从会计师的本能来看，他觉得这纯属烧钱......

“一年只有一次圣诞节。”

老约翰的妻子的一句话，则一下子让老约翰闭嘴了。他只能摇了摇头，在家庭账本上多添了一笔。然后乖乖地和妻子、儿子一起搅拌面糊，据说这样能够带来好运。

至于儿子小约翰嘛，他最近也颇为勤快。客厅里的玩具都被收拾得整整齐齐，甚至他还主动把壁炉旁的煤渣扫掉了。

老约翰当然明白儿子在等待着什么。

米歇尔勋爵的最新作品就要发售了，指不定还有什么配套的好玩的。

在圣诞前的一天，老约翰提早了一些时间离开了办公室。他先去集市逛了逛，在购买了装饰的冬青以及常青藤，还有一根粗壮的圣诞原木之后，准备去街角的书店看看。

但出乎老约翰意料的是，此刻书店门外挤满了人，队伍甚至在大街上排起了长龙。

书店什么时候这么热闹了？

当他看到书店橱窗中那充满圣诞气息的装潢，以及写有米歇尔勋爵以及狄更斯先生名字的广告牌的时候，这才恍然大悟。

这一切也就有了解释。

米歇尔勋爵与狄更斯先生合作的那本圣诞故事集，居然发售了。

看来自己真是忙昏头了，居然忘了这么重要的事情。

于是老约翰也加入到了这队长长的队列当中......

队伍虽然长，但是前进的速度却不慢。所以很快，老约翰就看到了今天的主角。

米歇尔勋爵与狄更斯先生合作的那本圣诞故事集。和之前的书籍一样，这本书同样是分成了好几个版本。

普通版的售价两个先令六个便士，而精装版的售价则是八先令，至于最昂贵的收藏版，则足足要3个英镑。当然，卖相也是相当的不错，不仅封面用的是红色的皮革，书脊上和页边上还印着金色的花纹，看上去颇具质感。

老约翰自然是直接忽略掉了收藏版，毕竟他买故事是用来阅读的，而不是放在柜子里收藏的。

他原本想选择普通版，但想了想自己家念米歇尔勋爵故事的频率，最后还是打算买上一本精装版。

在排了将近一个小时的队后，老约翰终于进入了书店。

然而此时，书店内的气氛却并不是很愉快。原因是一位穿着考究的男仆想要买走所有米歇尔勋爵的新书。他的主人打算将这些书作为礼物送给圣诞宴会的客人们。

一旁的书店老板则连连摇头。

“有钱我当然是想赚的。但是根据米歇尔勋爵的要求，每位客人这两天都只能购买两本。”

“米歇尔勋爵说，这两天他想让伦敦的所有人都能买到故事。”

书店老板的这番发言，立刻得到了店内读者的支持。在排队的队伍中，甚至有不少人鼓起了掌。

而男仆只能顶着难看的脸色，拿了两本收藏版之后悻悻而去。

当轮到老约翰的时候，书店的柜台上只剩下了两本精装版，普通版倒是还剩下了七八本。

这让他有些惊异，为什么精装版反倒是更为畅销一些？

似乎是看出了老约翰的讶异，书店老板笑着解释道。

“现在购买精装版，这几天还限时赠送圣诞节日的书签呢。”

老约翰这才恍然大悟。赶紧掏出了钱，庆幸自己排队排得早。

毕竟现在伦敦的读者都学精了，米歇尔勋爵所出的这些纪念品一定会升值的。也难怪精装版更为畅销一些了。

书店老板接过钱，从抽屉中取出了一张书签递给了老约翰。

书签上印着圣诞树、壁炉与一张摆满美食的餐桌。而下面还印着一段话：

“讲故事的人应当坐在炉火旁边。”

整个书签的做工颇为精美，并且充满了一种节日的氛围。

老约翰默默把书签揣在怀里，心想，有了这个书签，小约翰看书应该多了些动力吧。

与此同时，他还听见老板正在向其他客人介绍这本书籍。

“这本书绝对值得一买，只要您家里有人愿意听故事。”

“这本书一共收录了四篇作品，狄更斯先生写了两个故事，而米歇尔先生则写了后两个。”

“这些故事非常的感人，听说校对稿件的排字工人都足足愣了好几分钟。”