“米歇尔，我亲爱的朋友！”

狄更斯像一阵风般迎了上来，给了米歇尔一个热情的拥抱。

迈克尔则跟在后面，手上还拎着一瓶酒。

“米歇尔，没有打扰你吧？主要是狄更斯，他这几天都嚷嚷着要来尝尝你的手艺。”

“随时欢迎。”

米歇尔当然是不无不可。

想当初，他连饭都吃不起的时候，不就是去狄更斯家疯狂蹭饭吗？

和当时的恩情相比，现在这点饭算啥？

而且自从他搬到这里之后，这两位朋友就是已经是常客了。

几乎每个星期六，他们都会过来蹭饭闲聊。

“对了米歇尔，给你介绍一下，我们还带来了两位新朋友。”

说着，狄更斯侧过身来，露出了他们身后的两个人。

米歇尔的目光看了过去。

讲真的，这两位先生各有各的特点。

其中一位相对年轻一些，身材结实，面容圆润，看上去精力十足。

此时，这位先生正用好奇的目光看着自己，表情活跃。

而另外一位则完全是他的反面。

这位先生身形高瘦，穿着一身深色的简单外套。

他面容瘦长，眉毛浓密。

深陷的眼窝让他更像是一位哲学家，似乎常年思考着那些深奥的问题。

狄更斯微笑着为他介绍这两位先生。

“这位是约翰.福斯特先生，一位眼光独到的评论家，也是我最近新认识的好朋友。”

“你好，福斯特先生。”

米歇尔礼貌的点了点头。

原来是他啊......

说实话，虽然米歇尔有来自后世的灵魂。

但他也不确定自己碰到这个时代的文学名家，能不能一眼认出。

毕竟除了一些特别有名的作家之外，谁没事看画像啊？

但只要说起名字，他还是有印象的。

他当然知道约翰.福斯特，未来伦敦文学圈中的人脉王。在原来的历史当中，这位福斯特先生就是狄更斯一生最好的朋友。

在狄更斯去世之后，这位福斯特先生更是为他亲自撰写了传记。

想不到历史的惯性是如此之大，即便是自己大幅度改变了狄更斯的轨迹。

俩人还是一如既往地认识了，成为了好朋友。

“米歇尔勋爵，久仰大名。”

“您的福尔摩斯系列作品简直是可以说是神来之笔。”

福斯特的声音热情而响亮，他毫不吝啬自己的赞美。

他的笑容极具感染力，一下子就把那种初次见面的生疏感冲淡了，让人观感极为舒服。

不愧是未来伦敦文学圈的人脉王啊。瞧瞧这人情世故拿捏的。

难怪有人评价福斯特，认为他最大的才能并不是创造文学作品，而是认识所有重要的人，并成为他们之间的桥梁。

米歇尔心中不免感叹道。

（1840年画家为福斯特创作的画像，比文中大了3岁）

而接着，狄更斯的表情就变得有些微妙了。

他介绍起了另外一位有些沉默的瘦高男人。

“这位则是托马斯.卡莱尔先生，一位杰出的思想家历史学家和评论家。”

听到这个名字，米歇尔的眉毛不禁挑动了一下。

居然是他！

如果说前面的约翰.福斯特先生，更多是沾了狄更斯的光。

那这位托马斯卡莱尔先生则全靠自己硬生生打出了一片天。

事实上，在整个维多利亚时代。如果说小说的代表人物是狄更斯的话，那托马斯卡莱尔则是思想界当之无愧的教皇。

说起来，这位先生也挺有意思的。

早年间，他一度陷入到了深度精神抑郁之中，但是一次在海边的散步之后，他突然完成了思想的进化。

堪称是龙场悟道的丐版翻版。

晚年的卡莱尔更是淡泊名利，英国王室多次册封爵士，发放终身俸禄，全都被他拒绝了。

最后拒绝下葬在威斯敏特教堂，葬回了苏格兰家乡。

不过，如今的卡莱尔还远远没有到达后来的高度。

他的成名之作，那本石破天惊的法国大革命史。

可能还要过一两个月才能出版。

他现在虽然已经发表了一些文章，出版了一些书籍，在评论圈也有着一席之地。

但在伦敦的文化圈子里，还只能算是一个来自苏格兰的外乡人。

甚至经济状况也颇为紧张。

事实上，米歇尔和这位托马斯.卡莱尔先生，说起来还有几番缘分呢。

两人早就在伯爵夫人的茶会中就见过了，只是当时也就是打了个招呼。

而在后来，当约翰克利斯朵夫在评论圈子备受抨击的时候。

正是卡莱尔站了出来，为米歇尔正义发声。

卡莱尔就没有像福斯特那样热情了，即便是面对在如今英国文坛如日中天的米歇尔。

他的反应也是淡淡的。

他只是对米歇尔点了点头，算是打过了招呼。

但米歇尔却能感觉到，这位中年男人沉默的背后，心中蕴含着澎湃的力量。

（1839年前后绘制的卡莱尔石版肖像，比文中大两岁）

在打过招呼后，几人在客厅纷纷落座。

吉米已经手脚麻利地为客人们送上了热茶和点心。

米歇尔只能再次感叹，有男仆的生活实在太好了。

外面虽然又下起了雨，但是米歇尔的公寓里却是温暖舒适。

壁炉里的火光跳跃着，将伦敦的阴冷驱散。

晚餐很快准备好了。

吉米的手艺确实相当不错，一道经典的法式浓汤，就让狄更斯幸福地一饮而尽。

至于主菜嘛，当然是米歇尔亲手做的番茄炖牛腩。

事实上，米歇尔已经在考虑要不要再研发些新的菜品。

当那熟悉的香气再次飘散出来的时候，狄更斯和迈克尔已经做出了一副陶醉的表情。

“啊，就是这个味道。说实话，我愿意为了米歇尔的番茄炖牛腩放弃去国王的晚宴。”

“怕是国王陛下根本就不会邀请你吧。”

迈克尔无情地揭穿了他。

餐桌上的气氛热烈欢快，几杯酒下肚后，几人就飞快地熟了起来。

当然，卡莱尔除外。

他只是沉默地坐在一角，慢条斯理地吃吃喝喝，不时插上几句。

几人聊着伦敦文学圈的各种八卦，福斯特则时不时抛出新的话题。

当然，卡莱尔也会时不时提出一些精辟的见解。

酒过三巡，话题自然而然地也转到了米歇尔刚刚结束的王室教师的工作上。

“说实话，给未来的女王当老师，感觉怎么样？”

迈克尔有些好奇地问道。

“是不是有点紧张？毕竟说错一句话都可能惹上麻烦呢。”

闻言，米歇尔笑了笑回答道。

“还好，公主殿下是一位非常聪慧且好学的学生。”

“这才是最让我敬佩米歇尔的地方。”

说到这，狄更斯也接话道。

“毕竟教导一位未来的女王可比写小说难多了。真不知道米歇尔是怎么做到的。”

看到朋友们都对自己的王室家庭教师生活如此的感兴趣。

米歇尔聊得起兴，干脆就把给维多利亚上的第一堂课当中的内容简短地说了说，和朋友们分享着自己的课程设计。

当然，略过了给维多利亚打鸡血的部分。

毕竟有些说的还是比较直白的，有损自己的形象。

从历史才是君王最后的审判者，再到地理塑造民族，民族塑造文学的观点。

以及他对英国、俄国和法国三国文学特质的分析。

而伴随着米歇尔的讲述，原本欢快的客厅渐渐安静了下来。