“笔名？”

“不行，别的条件都可以谈。但笔名这一点绝对不行。”

迈克尔异常坚定的拒绝了米歇尔的要求。

米歇尔一愣，他完全没想到迈克尔的反应会这么激烈。

“为什么？我只是想......”

“你想低调，我知道。”

“但《伦敦快讯》现在需要的是米歇尔，不是其他的笔名。读者们认得是你，是那个敢于写工厂黑幕的米歇尔，那个最懂他们的米歇尔。”

“内政部承认的也是你。你现在就是我们的金字招牌，你懂吗？”

“换句话来说，你如果换个笔名，这个笔名值得上这么多稿费吗？”

米歇尔想了想也就懂了。

迈克尔说的话也没错。经过《渴睡》和后续的舆论风暴，他的名字已经和《伦敦快讯》深度绑定了。

这时候换笔名，不仅是自废武功，还会让外界产生不必要的联想，以为他怕了，或者报社内部出了问题。

这是《伦敦快讯》万万不能够接受的。

这和交情无关，只和立场有关。

狄更斯在一旁默默倾听，没有插话。

年少就经历过世态炎凉，他对现在米歇尔和迈克尔的冲突看得明明白白。

迈克尔是在商言商一心扩大报纸的影响力，而米歇尔则是在考虑个人的安危。

这两种立场，并没有对错之分。

他现在只能沉默，等两人自己商量。

迈克尔像是知道米歇尔在顾虑着什么，接着他把语气放缓，开始循循善诱起来。

“米歇尔，我当然知道你在顾虑什么。但你可以想想，名气其实并不是一件坏事，相反，它是一把保护伞。”

“你越有名，影响力越大，那些想对你下手的人就越要掂量后果。”

“一个默默无闻的作家消失了，不会有人在意。但一个全伦敦都在追捧的文坛新秀出了什么意外，那可是大新闻。”

思考一阵后，米歇尔不得不承认，迈克尔说的还是有点道理的。

看到米歇尔的神情有所松动，迈克尔立刻使出了加钱大法。

他拿起支票本，在米歇尔眼前晃了晃。

“每千字十二英镑！”

听到这个数字，米歇尔的眼角抽动了一下，原本就不太坚定的防线瞬间崩溃。

没办法，不是自己不够猥琐发育，是他给的太多了。

“想想看，你的文章能影响更多的人。这不正是你想要的吗？”

米歇尔叹了口气。他感觉自己就像浮士德，被迈克尔这个魔鬼玩弄于股掌之间。

对方总是能给出让他无法拒绝的条件。

“迈克尔，你又赢了。”

米歇尔靠在沙发上葛优瘫。

“用本名发表可以，但我需要立刻拿到稿费。”

还是先落袋为安最靠谱。

“当然没问题！”

迈克尔爽快地把支票塞到他手里，脸上的笑容重新变得灿烂。

“既然条件都谈好了，那你是不是要先准备准备稿子了？”

“毕竟现在是热度最好的时候，一旦晚了，也就不值这个稿费了。”

“这次我们需要一篇什么样的作品？”

“我想想，风格上最好还是延续《渴睡》的现实主义，最好要能够继续引起读者的共鸣。显出我们依旧还在为他们发声。”

“但是调子要温和一些。不能再像《渴睡》那样，指着工厂主的鼻子骂了。毕竟，内政部那边的‘宽容’是有代价的，我们不能在同一个雷区反复蹦迪。”