铸剑山庄。

大门依旧紧闭，沉重而肃穆的气氛。

“有一股香火的味道。”

谢云起嗅了嗅鼻子，皱着眉头。

她不喜欢，硝烟混合着檀香，有一点点的刺鼻。

于是她往方知意身边靠了靠，直至让鼻尖萦绕着清苦但好闻的药草香。

江景明觉得这丫头的鼻子灵得很，有点像小猫小狗。

他上前一步，叩响了门。

“咚咚，咚咚咚。”

熟悉的暗号，从阿青那里学来的小招数。

他和乔辞约定过，听到这个暗号便可以放心开门。

铸剑山庄的境况，止戈城内有不少人都心知肚明，揣着坏心思的人多半也是有的，只不过暂时还有点畏惧乔嵩的威名。

门内响起一阵急切的脚步声。

木门被拉开了一道狭窄的缝隙，江景明从那道缝隙里看到了披头散发的乔辞。

其实也就两天没见，却差点没认出来，乔辞神色憔悴，狼狈不堪。

但看到来人的时候，疲劳无光的眼睛还是略微一亮。

“景少侠。”

他费力地拉门，这木门对他来说似乎比第一次见面的时候还要沉重好几倍。

江景明见状上前一步，用肩膀顶住左边半扇，借力一推，大门洞开。

阳光和风一同飘进来。

乔辞抬起手遮了遮眼睛，凹陷下去的眼窝旁是深青色。

“发生什么事了？”

江景明看着他，眉头紧皱。

“少侠，我父亲、我父亲他好像快要不行了！”

乔辞扶着门框，颤抖着嗓子说。

这是他一直回避面对的一件事，可是又见到江景明，觉得好像见到了救世主，情不自禁地就说出了口。

事实证明，他大概真的是救世主。

因为门外忽然有人走了进来，语气温和而带着笑意。

“为何这么说？”

“……”

乔辞简直不敢相信自己的眼睛。

就和前年那次一样，同样是让人走投无路的绝境，方知意就这么忽然地出现了。

神秘莫测，飘然无尘。

“不辱使命，乔兄，我把人给你带来了。”

江景明倚着门框，抱着胳膊微微一笑。

乔辞还沉浸在震惊之中，半晌都没能出声接话，最后还是方知意提起裙角跨过了门槛，目光恬淡。

“对呀，听景明说你父亲的情况不好，是怎么了？”

“是！”

乔辞一巴掌拍到自己的脸上，逼迫自己冷静下来。

“两位快请进！我们边走边说。”

“喂喂喂！瞧不见本小姐吗？”

一个骤然高了八度的声音。

乔辞“啊？”了一声，抬头只见怒气冲冲的一双眼睛。

谢云起没好气地瞪他一眼，又伸手来推着他往前走。

“算了算了！本小姐瞧你魂不守舍的，就放你一马！快肘快肘！不是很着急救你老爹吗？”

江景明落在最后，顺手将大门带上，沉闷的一声轰隆重响。

……

“前两天，景少侠和谢大小姐来的时候，我父亲明明还是好好的。”

乔辞低着头，语气里满是恐慌和无奈。

“纠正你一下，那种状态大概也许可能不能叫做好好的。”

谢云起拽了拽方知意的袖子，想到那天的所见所闻，一脸紧张兮兮。

“方姐姐，你有没有见过发了鼠疫的那种病人？不知道为何，我觉得他爹的状况就像那样，可吓人了！”

“鼠疫吗？”

方知意略略偏头，神情依旧带笑。

四个人又走到了地窖的楼梯处，乔辞走在最前，沿路点燃熄灭的烛火。

“鼠疫的话，症状应该是身上起硕大的肿包，咳嗽乃至咳血，亦或是手指、脚趾脸上都生出黑色的坏疽，病人是这样的症状吗？”

方知意说话的嗓音温柔，像是一缕月光照了进来，让人的心情莫名就平静了许多。

不知为何，她在这里的时候，你总是笃定她能解决一切。

江景明不知道自己对她的这种类似于“依赖”的情绪到底是哪里来的，大概是因为迄今为止她都能解决掉所有问题吧。

“那好像也不是。”

谢云起摇了摇头，难得的神情严肃。

“我从前曾经和我父亲一起去过郊外治鼠疫的村子，虽然症状不同，可我觉得，我从他们身上闻到了同样的味道。”

“什么味道？”

江景明回过头。

谢云起的眼睛映着烛火，微微晃动。

她似乎不知道该怎么形容，想了又想，只能摇摇头说：

“说不清楚......老鼠味吧。”

老鼠味？

江景明眉梢一挑，想象不出来老鼠应该是什么味道。

这大概又是大小姐的某种奇思妙想比喻。

“的确不是鼠疫。”

乔辞一边挑燃烛火，一边沉重地叹气。

“前段时间我和母亲已经请了各路郎中来瞧过，他们起初也怀疑是不是鼠疫病变引发的症状，可是诊断过后，都摇头否认了......没人知道到底是怎么回事。”

他的手哆嗦了几下，滚烫的蜡油溅起来，他却像是没有知觉。

“景少侠说会替我找到方神医你，我还想他也许只是安慰我，天下那么大，找到一个人谈何容易？没想到他真的做到了......我真是不知道该怎么感谢你们，要我做什么都可以......”

他说话的时候断断续续，颠三倒四，显然是精神已经绷紧到了极致。

“要说感谢什么的，还太早了。”

江景明走到他身后，拍了拍他的肩膀。

“当务之急是让方——”

隐约感觉到身后投来的一束目光，江景明紧急改口：

“是让知意看看你父亲的状况。”

“是、是！”

乔辞回过神来，连连点头。

知意？

他有点困惑地想，原来是可以这样亲昵称呼的关系吗？怎么之前没听景明提过？

四个人沿着潮湿而阴暗的走廊一路前行，终于到了尽头。

乔嵩依旧戴着脚镣，蜷缩在角落的草垫上。

只不过这次他没有像上次一样，一听到他们的脚步就发出尖利的叫声，像走投无路的老鼠一样四处碰壁撞墙。

这一次，他只是静静地蜷缩在原地。

乔辞走近了些，将手上的蜡烛放到台上，有点抱歉地说：

“我父亲怕光，这里一般是不点蜡烛的，有些暗，各位留心脚下些。”