第二日一早。

刘备便揣着满腹简雍与沈桥临夜指点的说辞，往刺史府去了。

迈进偏厅时，刘焉尚未到。

他独自立在阶下，垂着手，将二人为他拆解的开场白又过了一遍。

若使君先问战报，则如实回禀，顺势将功劳归到使君调度有方上。

若问百姓，便答“百姓听闻使君遣兵剿贼，无不振奋”。

最难回的是“昨日为何不来”。

沈桥教他一套柔缓的说辞。

只说昨夜戎装未卸、风尘在身，不敢贸然惊扰使君清静。

他正默念着，屏风后脚步声响起。

刘焉进来了。

刘备整了整衣襟，躬身行礼。

脑子里那套开场白已经摆好了阵势，只等刘焉开口问第一句话。

刘焉落了座，端起茶盏，看着刘备恭恭敬敬的样子，玩味一笑：

“玄德昨日可是得了妙计？”

刘备一愣。

“说说罢。”刘焉吹了吹茶沫，“准备怎么说服我放你去洛阳？”

刘备的脸腾地红了。

他们三人昨夜做了无数预想，可其中从未有这一条。

三个官场小白。

到底还是低估了能在大汉朝廷，一路升官，坐到一洲刺史的含金量。

刘焉虽指挥作战未必在行。

但在揣测人心，琢磨上意，官场交锋上，可是一流人物。

能看不出刘备的小心思？

刘备深吸一口气，脸上的红潮未退，但声音已经稳了下来。

他抬起头，老老实实答道：“子梁说，当报首功。”

刘焉的笑意顿住了。

他放下茶盏，盯着刘备看了两息。

“首功？”

他重复了一遍，随即霍然起身，在偏厅里踱起步来。

刘备的目光跟着他转，刘焉走了两圈，忽然停住，转身。

“好主意。”

刘焉转过身，眼中精光闪动。

他在这幽州刺史任上坐了四年，平鲜卑、剿黄巾、整军备，安黎庶。

哪一庄不是一等一的功劳？

但朝廷不在乎。

陛下弄权日甚，阉宦横行，清流噤声，连升迁调补都成了明码标价。

刘焉不是掏不出买三公的钱，他只是不想走这条路。

一旦令出西园，名声便臭了。

可若是有一桩连朝廷也无法视而不见的功劳呢？

到那时再去西园走动，便不叫铜臭开路，叫忠君体国。

而天下破黄巾第一功，岂不正好够格？

“来人。”

刘焉朝门外唤了一声，“去请沈子梁与简宪和。”

二人本就候在刺史府门外等刘备，因此来得极快。

刘焉刚端起新换的热茶，还未送到嘴边，二人便已急匆匆入内，伏地拜见。

“……”

刘焉见他们进来头一件事便是拿眼去看刘备，一时竟不知该说什么才好。

老夫还能把人吃了不成？

“行了，别做小儿女态。”

刘焉眼见沈桥蠢蠢欲动，只怕是都想上手确定刘备状态，

觉得更没眼看，赶紧打断，题入正规。

“你们准备怎么去洛阳？”