时隔多日，张泽阳再度抵达里根的别墅。

车辆缓缓驶入门口，透过车窗，便能清晰看见伫立在门前的罗纳德·里根。

经历共和党全国代表大会的完胜定鼎，顺利拿下党内总统提名的里根周身气场已然焕然一新。

此刻的他斗志昂扬、意气风发，浑身萦绕着大势在握的锋芒。

今年的里根已然六十九岁，放在政坛之中，已是不折不扣的高龄参选者。

但他向来注重仪容体态，特意将花白的头发染得乌黑整洁，搭配一身剪裁得体的深色正装，身姿挺拔、腰背笔直，眉眼清亮有神，不见丝毫老态，反倒精神矍铄、气度凛然，尽显政客的沉稳。

登顶党内巅峰的他，如今坐拥全党资源，有顶层资本支持，声势滔天，万众瞩目。

放眼整个共和党，乃至美国政坛，新晋总统候选人的身份足以让无数权贵政客交好、攀附。

但懂得人情世故，看透资本本质的里根，并没有半分倨傲自得。

他心里比谁都清楚，自己能从一众老牌政坛大佬中杀出重围，不是仅凭个人魅力与执政理念。

张泽阳这位华裔资本巨鳄，从大选还没有开始便坚定不移地支持他，是他最早的幕后金主。

这份雪中送炭的扶持，远比现在很多人锦上添花更加珍贵。

因此，即便如今他声势鼎盛，里根面对张泽阳时，依旧保持着一如既往的热忱和尊重，没有半点身居高位的疏离。

见车辆停稳，里根主动上前两步，脸上扬起真诚的笑容，亲自等候迎接。

“张先生，欢迎你！一路奔波辛苦了，快请进。”里根语气热忱，全然没有总统候选人的架子。

张泽阳推门下车，唇角噙着淡然笑意，目光从容打量着眼前气场愈发沉稳的里根说道：“恭喜里根先生拿下党内提名，如今大势已成，我先提前祝贺你。”

听到张泽阳的话语，里根连连摆手，眼底带着清醒的审慎，并未被一时的胜利冲昏头脑。

他轻叹一声说道：“张先生太过抬举我了，现在言胜尚且为时过早。

吉米·卡特仍是在任总统，手握白宫行政大权，坐拥天然的参选优势。我现在党内胜出只是第一阶段的胜利，想要拿下全民大选，真正入主白宫，还不能确定，我丝毫不敢松懈。”

看着谦逊清醒、不骄不躁的里根，张泽阳心中暗自赞许。

能在声势最盛，万众吹捧的阶段保持冷静认知，不浮躁、不狂妄，这般心性，已然远超同期绝大多数政客。

他微微摇头说道：“里根先生大可不必过于谨慎。

依我所见，疲软执政的卡特，根本不会是你的对手。

当下的美国深陷滞胀泥潭、民生困顿、外交疲软，全民已经厌倦民主党的低效执政，迫切需要一场变革。

民心所向、大势所趋，这场大选的最终结局，从一开始就基本上注定了。”

二人相视一笑，并肩并肩走入别墅。

侍者备好醇香现磨的热咖啡与精致茶点，随后躬身退下，将完整的私密空间留给二人。

二人分宾主落座，端起温热的咖啡浅酌慢饮，闲谈之间，话题自然而然聚焦在当下的全民大选之上。

二人你来我往、侃侃而谈，诸多的见解不谋而合。

一番畅快畅谈过后，里根收敛了脸上的轻松笑意，神色骤然变得肃穆郑重，切入了今日邀约张泽阳密晤的核心议题。

他语气郑重的开口说道：“张先生，今日特意邀你前来，是有一件要事，想要听取你的意见。”

“如今党内大局已定，竞选阵营即将扩容搭建，而当前最至关重要的一环，便是副手人选。”

谈及这个关键席位，里根眼底满是权衡，缓缓道出其中深层利害：“时至今日，我心中依旧没有敲定最终人选，各方人选都在我的考察权衡范围之内。

外界多数人轻视副手一职，认为宪法未曾明确界定其行政实权，建国百年以来大多时候形同虚设，存在感微弱，只是总统的陪衬附庸。”

“但我并不认为，副手不是可有可无的虚职。

一位优秀搭档，既能补齐竞选路上的所有短板，收拢游离选票，更能在未来入主白宫后，分担政务压力，对后续的执政成败，有着决定性的影响。”

张泽阳微微颔首，深表认同，语气平和地说道：“你所言句句在理。你如今虽然拿下了共和党的支持，收拢了党内绝大部分派系资源，但共和党派系资源终究有其局限。”

“美国不是单纯的选票政治，而是彻头彻尾的资本政治。

想要碾压卡特、稳稳拿下选举，仅凭党内资源远远不够，你必须吸纳更多财团、地方资本、小众圈层的支持，整合一切可利用的力量，方能万无一失。”

“没错，这正是我最大的顾虑。”里根坦然认可当下的局势短板，随即抬眸看向张泽阳，眼神满是求教之意。

“所以我今日专程请教张先生，不知你可有合适的副手人选建议？”

张泽阳指尖轻抵咖啡杯壁，稍作沉吟，脑海中快速复盘共和党内所有参选政客的履历、人脉、背景。

数秒之后，他的唇角扬起一抹浅淡笑意：“我心中，恰好有一位最完美的人选。”

见他此言，里根瞬间眉眼一亮，眼底瞬间燃起浓烈的兴趣。

这段时间他翻阅无数政客档案，权衡诸多备选人物，始终觉得各有短板，难以完美适配，此刻听闻张泽阳有合适的人选，当即急切的追问道：“不知是哪位，能得到张先生如此认可？”

迎着里根充满期待的目光，张泽阳缓缓吐出一个名字：“乔治·布什。”

短短五个字落下，客厅之内瞬间安静一瞬。

里根脸上的从容笑意骤然凝固，眼底翻涌着难以掩饰的意外，整个人瞬间怔住。

他万万没有想到，张泽阳推荐的最优搭档人选，竟然是此前在初选时与自己正面竞争总统席位的最大对手。

思绪瞬间回溯半个月之前。

党内初选落幕，大局落定之时，自知无力回天的乔治·布什，亲自致电里根，坦然认输，主动退选，真诚祝贺自己。

通话尾声，言语间满是疲惫释然，坦言自己身心俱疲，打算放下所有政坛琐事，带着妻子前往夏威夷度假休整，放松紧绷已久的身心。

按照时间推算，此刻的布什，应当正在夏威夷休憩。