几天后。

在暗中多方调度、确保木叶的内部局势彻底稳定下来，那些见钱眼开的虫豸忍族不再有心思闹事之后，千手扉间选择了悄无声息地离开村子。

为了保密，他没有带上任何一名护卫，身上仅仅揣着《木叶觉迷录》复刻本，孤身一人踏上了前往火之国国都的路途。

虽说是没有任何累赘的孤身赶路，但这一趟原本在过去算不上多大负担的行程，千手扉间这一路走来，却发现走得并不像自己想象的那般轻快。

或许是太久没有离开村子进行高强度的长途跋涉，又或者是这段时间在木叶长时间昼夜颠倒地处理政务，加上还要在火影办公室和地下实验室两头连轴转....甚至于只是单纯的因为千手扉间是真的老了。

总之，一路风尘仆仆的奔波，千手扉间花费了比预想中还要长出不少的时间，才气喘吁吁地来到了火之国国都的城郊附近。

茂密的树冠上，千手扉间停下瞬身的脚步，扶着粗糙的树干重重地喘了口气。

“我真的是老了吗....”

他低声喃喃自语，感受着四肢百骸传来的阵阵酸涩感，眉头微皱：“以前走这条路线，明明比现在预想中花费的时间要短得多....”

站稳之后，千手扉间下意识地伸手，不断地揉捏着自己那酸痛僵硬的后腰。

此时此刻，他的背影看上去活像是一个被生活压弯了腰、还在为了生计四处奔波的社畜中年男人。

不过，抛开他那高高在上的二代目火影身份不谈，老实说，他现在的日子过得也确实是苦逼到了极点。

放眼整个千手一族，像千手扉间这个年纪和资历的族人，只要命大没在战国时代那血肉横飞的死人堆里交代掉，到了如今建立忍村后的和平年代，现在基本上都已经顺利退居二线。他们待在族地里安安稳稳地含饴弄孙，过着清闲的退休生活，偶尔提点一下后辈，便是最大的职责了。

对于大半辈子把脑袋别在裤腰带上、在刀尖上舔血的忍者来说，这种能安享晚年的清福，可真正是做梦都求之不得的好日子。毕竟因为高危的职业缘故，能活到这个岁数并且手脚健全地安享晚年的忍者，真的是寥寥无几。

唯独他千手扉间，不仅要给大哥千手柱间当年留下的烂摊子擦屁股，要操心木叶的经费和发展，要跟宇智波诚那个天生邪恶的宇智波小鬼斗智斗勇，现在更是要亲自拉下老脸，从木叶大老远跑到火之国来找大名送投名状。

“唉...”

“像我这样的人，本该灿烂过一生，怎么就遇到了宇智波诚呢....“

稍微休息了片刻，总算是缓过劲来的千手扉间深吸了一口气，收敛了眼底的疲惫，将腰板重新挺得笔直。他是二代目火影，在火之国大名面前，绝对不能流露出半点虚弱的姿态。

随后，千手扉间拍了拍火影御神袍上沾染的灰尘，大步走进了繁华喧嚣的火之国国都。不多时，他便熟门熟路地穿过熙熙攘攘的街道，来到了那座戒备森严，金碧辉煌的大名宫殿门口。

在向门口把守的护卫通报了身份，并且等待了差不多半个多小时之后，千手扉间终于得到了接见。在一位侍从接引下，两人朝着火之国大名专门会见朝臣的内殿走去。

刚一踏入殿内，千手扉间便看到了端坐在大殿正中央主位上的火之国大名。

而不出他所料，此刻火之国大名正板着一张脸，脸色阴沉，透着一股毫不掩饰的刻薄与不满。

“千手扉间.......”

“你该给我一个解释了。”

“作为堂堂木叶的二代目火影，你竟然连村子里的忍族都掌控不住？！”

“你这个火影到底是怎么当的？”

“难道木叶现在已经改姓宇智波了吗？！”

还没等千手扉间按照礼节完全站定，火之国大名那带着几分尖锐和愤怒的声音，便在空旷的大殿内冷冷地响了起来。

面对火之国大名的严厉责问，千手扉间的死人脸上，并没有任何惊慌失措，开始了自己的表演，做出一副痛心疾首又无可奈何的姿态。

“大名殿下，还请息怒。”

“此事，确实是木叶出了纰漏。但根源，绝非是木叶对大名府不忠，而是宇智波诚那个天生邪恶的宇智波小鬼，手段实在太过下作。”

“......他用这笔天文数字的赃款，在暗中疯狂收买木叶内部的各个忍族。”

千手扉间按照早就准备好的的话术，坚决贯彻了以“宇智波诚这个天生邪恶的宇智波小鬼是万恶之源”为中心、以“木叶虫豸忍族见钱眼开、被逼无奈”为基本点的话术，果断且丝滑地把一切的问题，全都从自己身上甩了出去，把自己塑造成了一个在夹缝中苦苦支撑、为了顾全火之国大局而不得不忍辱负重的无辜者。

而对于千手扉间这番推诿之词，火之国大名其实早就已经料到了。

他最多也只是信了一半。

但在如今这种局面下，火之国大名心里也清楚，事情已经是木已成舟。面对那已经被晓忍村强行瓜分完毕，根本无法挽回的烟酒市场份额，他就算再怎么跳脚也无济于事。他刚才那顿唾沫星子横飞的破口大骂，说白了，就是想把这些天心里憋着的一肚子怒火，借着这个由头狠狠地在千手扉间的头上撒出去。

这其实也是火之国大名对千手扉间的一次“服从性测试”。

最起码，千手扉间还懂得忍者作为“工具”在“主人”面前要低下头颅的道理。这可比宇智波诚那个一身反骨、动辄盛气凌人的做派，要让人看着顺眼太多了。

所以，无论千手扉间刚才那番漂亮话里到底掺了多少水分....至少在这个当口，他靠着这副无可挑剔的恭顺态度，算是勉强通过了火之国大名的测试。