路易十五听完汇报，长长叹息：“七年战争后，我以为能有二十年和平。”

舒瓦瑟尔公爵摇头：“陛下，和平从来都是战争的准备期。现在的问题是：腓特烈想从彼得那里得到什么？是技术分享？还是军事同盟？”

“最坏的情况是什么？”国王问。

“俄普签订秘密条约，约定共同对付奥地利。然后法国被迫参战，英国可能支持普鲁士，我们再次陷入大陆战争……”舒瓦瑟尔面色凝重，“但还有一种可能：腓特烈只是虚张声势，想用俄国的阴影来吓唬我们，换取更好的谈判地位。”

“那我们怎么办？”

“加快与奥地利的谈判，同时……”舒瓦瑟尔压低声音，“准备一些‘意外’。如果俄普会面太过顺利，或许需要一些……干扰。”

伦敦，白厅。

威廉·皮特首相召见了海军大臣和陆军大臣：“先生们，大陆局势正在剧变。我们需要预案。”

“我们应该支持哪一方？”陆军大臣问。

“哪一方都不支持，哪一方都利用。”皮特走到欧洲地图前，“如果俄普接近，法国和奥地利必然结盟。那么欧洲将重新形成两大集团：俄普 vs法奥。英国要做的，是在这两大集团之间保持平衡，让它们互相消耗。”

他转身，眼神锐利：“但前提是，俄国的舰队不能进入地中海。所以，暗中向奥地利提供一些海军技术，帮助他们加强亚得里亚海防御。同时，秘密接触普鲁士，暗示如果腓特烈能限制俄国在黑海以外的扩张，我们可以提供经济贷款。”

“这是走钢丝，首相大人。”海军大臣警告。

“大英帝国从来都是在走钢丝。”皮特面无表情，“但掉下去的不是我们。”

……

5月20日，冬宫举行最后一次筹备会议。

彼得穿着便装，听取各部门汇报。

外交部的礼宾司长详细说明行程：“6月10日从圣彼得堡出发，6月15日抵达里加，6月20日华沙，6月25日波兹南，7月1日抵达柏林。在柏林停留七天，然后原路返回。全程预计一个月。”

“普鲁士的接待安排呢？”彼得问。

“腓特烈国王安排了最高规格：每天都有不同主题的活动，军事检阅、宫廷舞会、技术展览、狩猎聚会。他还特意提到，将在波茨坦的无忧宫为您举行私人晚宴，只有两位君主和翻译在场。”

“私人晚宴……”彼得若有所思，“那将是真正的交锋时刻。”

戈利岑汇报安全准备：“护卫队已经完成三次演习。我们还在沿途安插了三百名便衣情报员，他们将以商人、旅客身份先行。华沙到柏林段的每一家旅馆、每一个驿站都有我们的人。”

奥尔洛夫则呈上一份厚厚的档案：“这是普鲁士主要人物的详细资料。腓特烈二世本人，他的弟弟亨利亲王，首相波德维尔斯，陆军元帅施维林，还有新兴的军事改革家格哈德·冯·沙恩霍斯特……每个人的性格、立场、弱点都在里面。”

彼得翻阅档案，停在其中一页：“腓特烈的健康状况？”

“不太好，陛下。有可靠情报显示，他有严重的痛风，经常失眠，还可能有某种内脏疾病。但他对外严格保密，在公众面前永远表现得很精力充沛。”

“一个带病作战的国王。”彼得轻声说，“这样的人往往最危险，因为他知道自己时间有限，所以更加急迫。”

会议结束时，彼得留下奥尔洛夫单独谈话。

“格里高利，我要你留守圣彼得堡。”彼得说，“我不在期间，你就是我的眼睛和耳朵。国内有任何异动，无论是贵族的不满，还是军队的异常调动，立即用电报告知。”

“您怀疑会有人趁您离开……”

“永远不要低估权力真空的诱惑。”彼得望向窗外涅瓦河上的船只，“我们吞并了太多领土，改革触动太多利益。有些人表面上忠诚，私下里可能在与外国使馆接触。”

奥尔洛夫郑重行礼：“我会盯紧所有人，陛下。”

……

6月10日清晨，圣彼得堡的民众挤满了涅瓦大街，观看沙皇出巡的壮观场面。

二十四匹白色骏马牵引的镀金马车缓缓驶出冬宫广场，前后是骑在高大黑马上的近卫骠骑兵，他们的军刀在朝阳下闪着寒光。

马车两侧，身材魁梧的近卫步兵迈着整齐的步伐，崭新的制服上，铜纽扣闪闪发光。

彼得坐在马车内，透过特制的防弹玻璃窗向外挥手。

人群的欢呼声如潮水般涌来。

“俄罗斯！沙皇！胜利！”的呼喊声此起彼伏。

但在欢呼声之下，是无数双紧张观察的眼睛：各国大使、秘密警察、贵族探子……每个人都试图从这场面中解读出更多信息。

车队出城后，速度加快。

前锋的哥萨克骑兵已经在前方五俄里侦察，电报员随时准备架设临时线路与圣彼得堡联络。

马车内，彼得放下窗帘，对随行的别斯图热夫说：“现在，欧洲的棋盘已经动起来了。每个人都在猜测我们的下一步。”

“您认为腓特烈会提出什么具体提议？”外交大臣问。

“他会试探三个方向。”彼得分析，“第一，共同对付奥地利，瓜分哈布斯堡的德意志领土。第二，贸易和技术协议，用普鲁士的工业技术换取俄国的原料和市场。第三，也是最可能的——他会提出一个长期的‘互不侵犯谅解’，约定在一定年限内，俄普互不攻击，并协调对外政策。”

“我们要接受哪一种？”

“哪一种都不完全接受。”彼得微笑，“我们要让他明白，俄国不需要与任何人结盟，因为我们已经足够强大。但如果普鲁士愿意成为俄国与西欧之间的‘缓冲区’和‘翻译官’，我们可以给予相应的……尊重和商业优惠。”

别斯图热夫若有所思：“那么这次访问的真正目的，是确立俄国在欧洲的霸主地位，而不是寻求盟友。”

“正是。”彼得望向窗外飞驰而过的俄罗斯原野，“腓特烈以为他是在邀请一位强大的邻居做客。但实际上，他是在迎接一位新秩序的宣告者。”

车队滚滚向西，扬起漫天的尘土。

在华沙，在波兹南，在柏林，在整个欧洲，无数双眼睛盯着这支正在移动的庞大队伍。

各国宫廷的密使在暗中穿梭，密码信件在边境站快速传递，军队悄悄调整部署。

两个以能力和野心著称的君主即将相遇。

一个是欧陆传统军事艺术的巅峰代表，一个是凭借革新和扩张崛起的新兴巨人。

他们的会面，将决定中欧的未来格局，影响千百万人的命运。

而在圣彼得堡，格里高利·奥尔洛夫站在冬宫窗前，手中握着一封刚刚破译的密电，面色凝重。

密电来自维也纳，只有短短一行字：

“无论代价，阻止俄普结盟。”

他转身走向电报室，准备向正在途中的沙皇发出警告。

风暴，已经开始酝酿。

……