最终，谢天成成功换了一艘千吨大船，船身戴着红绸红花开回花街。

船上挂满了红绸和红花，鞭炮声此起彼伏，孩子们在岸边欢呼雀跃，大人们则举杯畅饮，脸上洋溢着喜悦的笑容。

苏寒站在人群中，目光却时不时地飘向马思艺。

她站在马奶奶身边，脸上带着淡淡的笑容，但眼神却有些空洞。

苏寒知道她还是忘不了母亲，毕竟被亲生母亲抛弃很痛苦的。

“苏寒，来，喝一杯！”谢天成走过来，也是递给他一杯酒。

苏寒接过酒杯，笑了笑，“谢叔，恭喜你，终于有了自己的大船。”

谢天成拍了拍他的肩膀，笑道：“多亏了大家的支持，不然我也换不起这船。”

两人碰了碰杯，一饮而尽。

一旁的小屁孩谢望和看到苏寒喝酒了，羡慕不已。

又是看了看远处的马思艺，低声问道，“寒哥，思艺最近怎么了？看起来不太开心。”

苏寒沉默了片刻，摇了摇头，“没什么，可能是学习压力大吧。”

谢望和点了点头，没有再多问。

……

2007年的夏天，花街的运河依旧缓缓流淌，两岸的柳树在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着岁月的变迁。

七年的时光，让这个小小的院落和街巷发生了许多变化，但那份温情和邻里间的深厚情谊却始终未变。

今年的苏寒已经十八岁，早已不再是当年那个瘦弱的小学徒。

如今的他，身材挺拔，眉目间透着一股沉稳与自信。

作为“运河人家”的主厨，他的淮扬菜手艺已经名扬四方，甚至有不少外地食客专程赶来品尝他的手艺。

马奶奶每每提起他，脸上总是洋溢着自豪的笑容，仿佛苏寒就是她亲生的孙子。

马思艺也已经长成了亭亭玉立的少女，她的异族样貌在花街依旧引人注目，但那份孤独感却早已被苏寒和伙伴们的陪伴所驱散。

她对苏寒的依赖感也是越来越深，甚至在她心里，苏寒早已不仅仅是那个保护她的哥哥，而是一个让她心生悸动的存在。

这天傍晚，夕阳的余晖洒在运河上，波光粼粼。

苏寒忙完了一天的工作，脱下围裙，走出“运河人家”。

他刚走到院门口，就看到马思艺站在柳树下，手里捧着一本书，目光却飘向远方，似乎在发呆。

“思艺，怎么不回家？”苏寒走上前，轻声问道。

马思艺回过神来，看到是苏寒，脸上立刻浮现出一抹淡淡的红晕。

“哥哥，我在等你。”她低声说道，声音里带着一丝羞涩。

苏寒笑了笑，伸手揉了揉她的头发，“傻丫头，等我做什么？天都快黑了，奶奶该担心了。”

马思艺低下头，手指无意识地摩挲着书页，“我……我有话想跟你说。”

苏寒察觉到她的异样，收起了笑容，认真地看着她，“什么事？”

马思艺咬了咬嘴唇，似乎鼓足了勇气，抬起头直视着苏寒的眼睛，“哥哥，我……我喜欢你。”

苏寒愣了一下，随即笑了起来，“傻丫头，我也喜欢你啊，你可是我妹妹。”

马思艺摇了摇头，眼眶微微泛红，“不是那种喜欢……是……是像大人那样的喜欢。”

苏寒的笑容渐渐凝固，他没想到马思艺会说出这样的话。

他沉默了片刻，轻轻叹了口气，“思艺，你还小，有些事情你不懂。”

“我不小了！”马思艺的声音有些颤抖，“我已经十七岁了，我知道自己在说什么。”

苏寒看着她倔强的眼神，心里一阵复杂。

他知道马思艺对他的感情早已超越了兄妹之情，但他从未想过要回应这份感情。

在他心里，马思艺始终是那个需要他保护的小女孩。

“思艺，”苏寒的声音温柔而坚定，“你是我最重要的妹妹，我会一直保护你，照顾你。

但有些感情，不是你想的那样简单。

长大之后，你会遇到更好的男孩子，所以现在不需要这么仓促的做决定。”

马思艺的眼泪终于忍不住掉了下来，她低下头，声音哽咽，“我知道……我知道你只把我当妹妹。

可是……可是我控制不住自己的心。”

苏寒心里一阵酸楚，他伸手轻轻擦去她脸上的泪水，“别哭了，傻丫头。

等你长大了，会遇到更好的人。”

马思艺摇了摇头，眼泪却止不住地往下掉。

她突然转身跑开，消失在暮色中。

苏寒站在原地，望着她离去的背影，心里五味杂陈。

他知道，自己或许伤害了她的心，但他别无选择。

他不能让她陷入一段没有结果的感情中。

……

夜深人静时，苏寒独自坐在运河边，望着水面上倒映的月光，心里思绪万千。

他知道，自己和马思艺之间的感情已经无法回到从前。

但他也明白，自己必须做出选择，不能让她陷入一段没有结果的感情中。

“苏寒哥哥。”一个轻柔的声音从身后传来。

苏寒回过头，看到马思艺站在不远处，手里提着一盏小灯笼。

“你怎么来了？”苏寒站起身，轻声问道。

马思艺走到他身边，将灯笼放在地上，低声说道，“我想了很久，还是想跟你说声对不起。”

苏寒愣了一下，“为什么要道歉？”

马思艺抬起头，目光清澈而坚定，“那天我不该说那些话，让你为难了。

我知道你一直把我当妹妹，我也应该尊重你的感受。”

苏寒心里一阵酸楚，他伸手轻轻拍了拍她的肩膀，“思艺，你不需要道歉。

是我没有处理好，让你伤心了。”

马思艺摇了摇头，脸上露出一抹淡淡的笑容，“没关系，我已经想通了。

你是我最重要的哥哥，我会一直珍惜这份感情。”

苏寒看着她释然的表情，心里终于松了一口气。

他知道，马思艺已经长大了，学会了面对自己的感情。

“走吧，天晚了，该回去了。”苏寒轻声说道。

马思艺点了点头，提起灯笼，跟在他身后。

两人的身影在月光下拉得很长，仿佛回到了七年前的那个夜晚。

苏寒牵着她的手，带她走出了孤独的阴影。

花街的岁月依旧在缓缓流淌，邻里间的温情与故事也在不断延续。

苏寒和马思艺的感情虽然发生了变化，但那份深厚的羁绊却始终未变。

他们知道，无论未来如何，彼此都会是对方生命中最重要的存在。

……