1901年，一位棕发碧眼的男人从意大利远渡中国，亲自考察了具有悠久历史文化的运河项目。

并在这里结识了好友，遂落地扎根，组建家庭。

在此后漫长的岁月里，运河哺育和润泽了一代代沿岸的运河人家。

南来北往的船只，贯穿古今的记忆。

对于生活在运河的人们而言，它不仅只是一条路。

更是指出世界方向的指南针，代表着当地人的一辈子。

转眼时间来到了2000年夏天。

一个瘦小的身影出现在洪淮的花街，仔细看竟然是一个脏兮兮的拾荒者。

此时的这个小拾荒者无疑是懵逼的，竟然傻头傻脑的打量着眼前的一切。

马奶奶第一时间便是注意到了这个小拾荒者，“小朋友，你这么小就出来拾破烂了？多大了？”

“十一岁。”小拾荒者满脸哭笑不得的点了点头。

“那你叫什么名字啊？”马奶奶依旧是好奇的问道。

“苏寒。”

“老家哪里的啊？”

“山东青岛。”

“哎呀！你也是山东的啊？家里还有什么人吗？”

“不知道！打我记事起就没有家人了。”

“然后就四处流浪了？”

“……”

“可怜的孩子，饿了吧？奶奶给你买早餐吃。”

“谢谢。”

等到马奶奶端来一碗豆浆和两根油条，确实感到饥饿的苏寒便是狼吞虎咽了起来。

系统这玩意儿确实是越来越他妈的变态了，这一次不光没有给自己任何的奖励，竟然还直接把自己踢到了这个《北上》副本里。

看到马奶奶竟然在投喂一个来历不明的拾荒者，四周的邻居们都是纷纷好奇的围了上来。

一个女人的声音充满唏嘘的说道，“哎呀！这孩子也太可怜了。”

另一个女人同样唏嘘的应和着，“是啊！这么小，竟然无家可归了。”

突然第三个女人的声音充满了突发奇想，“马奶奶，你不是一个人单住吗？要不就留下来当个孙子？”

“这……”马奶奶听到这个突发奇想却是心动了。

“你看多巧！马奶奶你是山东临清的，这孩子是山东青岛的，你们这也算是山东老乡了。”

彻底心动的马奶奶俯下身子看向孩子问道，“苏寒，你愿意和奶奶一起回家吗？”

“愿意。”

“那好！以后你就是奶奶的孙子了。”

“奶奶……”

“哎！苏寒真乖。”

就这样，洪淮花街便是多了一个十一岁的小孩子。

而刚刚丧子不久的马奶奶也是多了一个孙子，她也算是有了一个精神寄托。

只是新来的这个孩子特别的沉默寡言，不喜欢和花街的孩子们一起玩耍。

另外因为根本没有办法给小孩子上户口，所以自然也不可能去上学校上学，就这样便是在“运河人家”做了名小学徒。

而“运河人家”是花街的一家淮扬菜餐馆，老板周宴临也很愿意帮助弱者，所以苏寒便是在花街这边安顿了下来。

而苏寒在“运河人家”也不需要做太复杂的事情，但是光擦个桌子，打扫个卫生就已经很不错了。

马奶奶和周一仆也是为苏寒找到了一张单人床，然后便是在马奶奶家里住下了。

周一仆突然若有所思的看向苏寒问道，“苏寒，你想不想上学？”

“周爷爷，我不想！我就是想挣钱，正好现在的在“运河人家”有吃有喝，挺好。”然而苏寒确实是不想和那些小屁孩一起上学。

“那你还想回老家吗？”周一仆又是疑惑的问了一句。

“不回了！回去了也是找不到亲人。”

“那行！以后这里就是你的家了，我们都是你的亲人。”

“谢谢周爷爷，谢谢马奶奶。”

“苏寒，虽然你因为没有户口，不能去学校上学，但是你也不要放弃自学，回头我把周海阔的书本拿给你，你也能从头开始自学。”

“谢谢周爷爷。”

……

夏凤华、谢望和、邵星池和周海阔从出生起就在运河沿岸的花街。

年仅十岁的他们正是活泼调皮，可爱又遭人烦的熊孩子。

四个人像往常一样，互相配合钻进船舱里偷西瓜。

哪怕被船老大发现也不害怕，嬉笑着跳进河里。

捧着偷来的西瓜满载而归，分享着“劳动”成果。

船老大怒不可遏，但又不能真动手打孩子。

索性把事情告诉了谢望和的母亲梁海泓。

梁海泓知道后赶紧表态会补足西瓜的钱。

另一边，四个罪魁祸首正蹲在河边观看着热闹的船婚仪式。

夏凤华希望长大后也能有这样的婚礼，并想要嫁给自己心心念念的谢望和。

马奶奶带着一位有着鲜明混血长相的女孩回来，孩子们热情跑上去打招呼，得知女孩就是马奶奶的孙女马思艺。

自从马思艺的父亲去世后，母亲改嫁生了儿子，便把她送回马奶奶身边。

没有父母宠爱的马思艺过于懂事且孤僻，除了会跟大家礼貌打招呼以外，大部分时间都是沉默寡言。

“思艺，他就是你的哥哥苏寒，以后你们就要在奶奶这里生活了。”

“苏寒，她就是我的孙女马思艺，以后她就是你的妹妹了。”

“奶奶，你放心！我一定会照顾好妹妹的。”

“嗯，奶奶相信你。”

与马思艺的安静截然相反，夏凤华明显活泼又聒噪。

她喜欢经常去马奶奶家蹭饭。

这次也会主动热情地跟着马思艺攀谈。

饭桌上，马奶奶告诉夏凤华，马思艺爷爷的祖上是外国人。

然后给三个孩子翻看了照片，令夏凤华感到惊奇不已。

吃完饭后，夏凤华领着马思艺去各家认门。

先是见了周海阔的爷爷和父母，再就是去谢、邵两家，介绍了各家的情况。

孩子们争先抢后要带着马思艺玩，温暖的氛围逐渐让她感到放松。

……

此刻邵星池的父亲邵秉义骑着自行车从外面回来，神秘兮兮地向老爷子周一仆透露谢天成准备要换船。

谢天成是谢望和的父亲，亦是整个花街上最为有名的船老大。

邻里街坊出于对他的信任也都纷纷入股他的货船，可是换船的事令邵秉义有些质疑和不满。

很快，谢天成跑船归来，神气地拎着礼物来到小院里。

并给大家都分了钱，让每家每户的平凡日子变得红火。

正是因为通过跑船运输小赚一笔，所以谢天成考虑要把五百吨的船换成千吨大船。

于是找大家商量再凑十万块，结果让大家犯了难。

按照周宴临的说法，年底京沪高速就要全线贯通。

高速对运河的船运或许会带来冲击。

可是谢天成不以为然。

哪怕有了高速公路，但成本偏高。

只要他们吃准了洪淮这趟线，肯定能赚得盆满钵满。

本来周宴临还想要再说几句。