陈锐带杜婆离开后，队伍轻了一辆车，纪小柔却没有因此加快速度。

越往北，路越难走。

冻河支路上的雪被风吹得发亮，白日里还能借着山势认方向，到了夜里，连驿路和河滩都快分不清。

纪慕白走在最前面。

他对这一带商路熟得出奇。哪里有废井，哪处坡背风，哪座旧驿虽然关了却还能找到干柴，他都记得。

素秋起初还拿着地图核路，走了一日，便把地图卷起来收了。纪慕白放慢马速，等素秋跟上：“不查我了？”

素秋牵着马从他身边过去：“用不上。”

“这是夸我？”

“你若一定要这么想，也行。”

纪慕白笑了一声。

当晚众人在冻河边的一处旧盐棚歇脚。

秦映雪主动把纪小柔叫到身边，先问了一句：“明日还往北？”

纪小柔正在整理借宿簿，闻言点头：“嗯。”

“那我跟着。”

纪小柔手里的簿页停住：“娘，我没想把你送回去。”

“你是没想。”秦映雪很了解她，“可你一路都在琢磨把谁放到哪儿最安全。”

纪小柔没有否认。

秦映雪把火边烤热的水囊塞给她：“别琢磨我。”

“娘。”

“当年我生下来的那个孩子若真还活着，她如今也该跟你差不多大。”秦映雪低头理了理袖口，过了一会儿才道：“我得自己去看看。”

纪小柔沉默片刻。

“哪怕她已经不认你？”

“那是她的事。”

秦映雪答得很快。

“我找不找，是我的事。”

她说完，又抬手在纪小柔额头上点了一下。

“至于你，更别想趁机把娘扔在晋国。你从小认路就不如你哥，真进了云萝，我还怕你把自己卖了。”

纪小柔被她说得一顿。

“娘，我没这么差。”

秦映雪挑眉：“小时候是谁从军营后门出去，绕了两个时辰又从前门回来？”

纪小柔把水囊抱进怀里。

“不记得了。”

秦映雪终于笑了一下。

夜深以后，盐棚里渐渐没了动静。

纪小柔躺了许久也没睡着。

风从破木板缝里钻进来，时不时吹得棚顶轻响。她索性披上外衣出了门，在屋檐下坐下来。

不远处的火堆快灭了，只剩一点暗红。她刚把手伸过去烤了一会儿，身后便传来脚步声。

宁遇春也醒了。

他在离她几步远的位置坐下，把一截干柴添进火里。火苗重新亮起来。

两个人沉默了一阵。最后还是纪小柔先开口：“你什么时候醒的？”

“你起来的时候。”

“我吵醒你了？”

“没有。”

宁遇春低头拨了拨火。

“我本来就睡得浅。”

纪小柔嗯了一声，手掌慢慢靠近火边。过了片刻，她忽然问：“你以前查过我？”

宁遇春拨火的动作停了一下。

纪小柔侧头：“怎么，不敢说？”

隔了两息，他才道：“以前查过一点。查过你的来历。没查到普安寺，也没查到苏氏。”

纪小柔没有生气，只问：“为什么不告诉我？”

“那时候没有证据。”他说到这里，顿了一下，“还有一个原因。”

纪小柔等着。

宁遇春看着火堆：“我那时觉得，你知不知道没有那么重要。”

纪小柔转过脸。

“那什么重要？”

“我把危险处理掉。”

“然后我继续什么都不知道？”

“是。”

宁遇春答得很快。纪小柔安静了一会儿。

“宁遇春，我以前最受不了你的就是这个。你总觉得事情处理好了，我中间被瞒了什么、怕过什么，都能算过去。”

他没有争辩什么。过了一会儿才低声道：“我知道。”

“你现在知道没用。”

“那就别听我说。”他顿了顿，“看我以后怎么做。”

纪小柔手里的细枝停在火边。片刻后，她问：“如果这一次，你比我先查到苏氏是谁呢？”

“我会告诉你。”