宁遇春没能追上那个人。

出了废驿往北十余里，官道一分为二。一条通朔州城，另一条绕过军屯，通往北边的杂货道。马蹄印在岔口乱了。

贺霆翻身下马，蹲在雪地里看了一圈，从泥缝里捡出一枚断掉的蹄钉。

“换过马了。”

宁遇春没说话，他正望着官道旁那间还亮着灯的骡马店。

店门刚开，伙计提着扫帚往外扫昨夜踩进来的泥雪。贺霆拿着蹄钉推门进去，不多时便把人带了出来。

伙计起先不肯开口。贺霆往他手里搁了一小块碎银。

“是有这么个人。”伙计攥着碎银，话利索不少，“后半夜来的，脸遮得严实，换了一匹快马。他还问过一辆车。”

宁遇春抬眼：“什么车？”

“一辆旧青布杂货车，后头跟着两匹马。车上两个女眷，一个商人模样的公子，还有个高个子姑娘，身上带短剑。”

贺霆脸色变了。

这已经不是随口问路。问的是纪小柔一行。

宁遇春声音压下去：“那辆车来过？”

“昨儿傍晚来换过草料。拉车的灰骡伤了蹄，走不了快路。我家掌柜让他们往前再走二十里，到长岭货栈换牲口。那是进朔州地界前最后一家货栈，走杂货道的都在那里歇脚。”

宁遇春转身往外走。

贺霆跟上来：“废驿那个人——”

“你追。”

“你呢？”

“去长岭。”

贺霆嗤了一声：“为了提醒她有人盯上了，还是为了趁机赖着不走？”

宁遇春已经翻身上马，低头拉起缰绳：“先找到人。”

蓬莱就是这时候赶到的。

昨夜他带着药落在后头，沿着贺霆留的暗记追了一路，刚下马便从怀里掏出药包递过去。

“主子，先吃药。”

宁遇春接过红丸，直接咽了下去。

蓬莱看着他的脸色：“还能骑吗？”

“能。”

“去哪儿？”

“找人。”

蓬莱重新踩上马镫：“那奴才也去。”

两人赶到长岭货栈时，日头刚升起来。

院里停着那辆旧青布杂货车。后头那匹灰骡果然瘸着腿。素秋正站在货栈门前跟人说话。

“要两个短工。会赶车，能搬东西，路上还要轮夜。”

货栈里的伙计嫌北边路远，没人肯应。素秋问了一圈，正要转身，身后有人开口。

“姑娘是要找短工？”

素秋回头看了一眼，没应。蓬莱追上两步：“我会赶车，也会喂马。夜里轮守也行。”

素秋脚步不停：“我们要两个人。”

“正好。”蓬莱往旁边让了一步。

宁遇春从货栈廊下走了出来。深灰短袍，脸色苍白，肩背却挺得笔直。看着不像等着被挑拣的短工，倒像哪家公子落了难。

蓬莱抬手一指：“我们两个。”

素秋上下打量宁遇春一眼：“请不起。”

她转身又走。

蓬莱赶紧追上去：“一钱银子。”

素秋没理。

“两个人，一共一钱。”

素秋还是没停。蓬莱一把拉住宁遇春的袖子，拽着人跟上去：“不用管饭，管睡即可。”

素秋这才停下。

“只要一钱银子？”她问。

蓬莱连忙点头。

宁遇春没说话，也没把袖子抽回来。