阿七从前头回来时，已经能看见安平驿挑在路边的旗。

他没有立刻回车旁，而是先跟纪慕白说了几句话。纪慕白听完，回头看了一眼，才牵马靠近。

“前头查得严了。”

纪小柔掀开车帘。

阿七将一张匆匆抄下来的文书递进来。

那不是海捕文书。

上头只写各州府、驿卡接到查访后，遇到与纪家有关的人，应核验身份、商牌、来路及同行关系。如有疑处，先留馆驿，待当地衙门回报。

秦映雪看完，把纸还给纪小柔。

“说得客气。”

纪慕白在外面笑了一声：“官文总不能写‘先扣下再说’吧。”

秦映雪瞪了他一眼，纪慕白立刻转头看路。

纪小柔将纸折好。

“前头有人被留下吗？”

“有。”阿七道：“刚才一队布商，三个人说不清是从哪家行会拿的货，已经被带去旁边馆舍。没上锁，也没动刀，只让他们等。”

这反而比官差一见人便拔刀更麻烦。

真要海捕，大可以绕道。如今是各处按程序查验。他们若见了官卡便躲，只会比从正门过去更显眼。

纪小柔看向车后的药筐。

货是真的。

单子是真的。

商牌也是真的。

沐子宴的人提前把每样东西都准备得很细。若不是朝廷的文书突然追到了北路，这套身份原本足够他们一路用到临川。

“再往前有没有岔路？”

“半里外有片榆林。”

“在那儿停一刻钟。”

马车拐下官道。

纪小柔没有折腾太久。她用随身带的药汁混了些胡桃青皮，把自己和秦映雪的肤色压暗一点。

素秋已经从包袱里翻出一根旧木簪和一条灰蓝头巾，替秦映雪重新绾了个低髻。

她自己也换下原先那身衣裳，只留一件不起眼的粗布外衫，头发梳得利落，怎么看都像常年跟着商队干活的女子。

秦映雪坐在树下，任纪小柔往脸上擦东西，脸色越来越不好看。

“我这辈子跟着你爹走南闯北，都没把自己弄成过这样。”

纪小柔头也没抬。

“娘年轻时不用躲官差。”

“谁说没有？”秦映雪伸手点了点自己左边脸颊，“这里没抹匀。”

纪小柔看她一眼，重新补上。素秋在旁边把剩下的药汁收好，嘴角很轻地动了一下。

纪慕白抱着手臂站在旁边。

“我呢？”

纪小柔转头端详了一下。

他今日穿的是旧短褐，袖口磨得发白，靴边全是路上的灰。常年跑西路留下的粗糙晒色也不是几日能装出来的。

“你不用。”

纪慕白一顿。

秦映雪心情终于好了些。

“他这张脸本来就像常年在外讨债的。”

“娘。”

“你闭嘴。”

阿青靠在车辕边，没有参与。她右肩还没有好全，一路颠簸下来，护带边缘已经渗出一点汗迹。

纪小柔过去替她重新紧了一遍，素秋蹲在旁边扶住布带另一端。纪小柔只问了一句：“若官差问伤怎么来的？”

“翻车。”

“什么时候？”

“三日前。”

“哪儿？”

阿青报了一个他们确实经过的山坡。

纪小柔点了点头。

够了。

阿青本来就不是会同陌生人说长话的人。真让她背一套说辞，反而容易露馅。

重新上路时，安平驿前已经排了七八辆车。

纪小柔隔着帘缝往前看。

刚才阿七说的那队布商还没走。

三个男人站在馆舍门口，一个正在同差役争辩。差役倒不凶，只翻着册子问：“你说货从瑞丰号拿的，他说从泰兴行拿的。既是一路同行，怎么连这个都说不清？”

那人还想解释。

差役抬手。

“等回文吧。”

纪小柔放下车帘。

这才是今天真正难过的地方。

没有刀。

没有追兵。

只要一句说错，便得留下。

轮到他们时，差役先扫了一眼车后的药筐。

“哪里来的？”

纪慕白递上商牌。

“虞城。”

“往哪儿？”

“临川。”

“做什么生意的？”

“药材。”

差役翻了翻税票，又问：“车里什么人？”