越靠近虞城，路上的商队越多。

阿七没有再走官道，赶着药材车绕了半日，从西南边一条商路接回主路。

车行得慢，纪小柔靠在车壁上，低头摸了摸重新换过的玉绳。

坠崖时绳子磨断过一截，玉倒没碎，只是背面多了一道很细的痕。前几日她只当是摔裂，今日再看，却发现那道痕非但没有往外崩，反而比原先更清楚了。

她索性把玉取下来，对着车窗透进来的光看了一眼。

那道细纹从玉心向外弯出一点弧度，像半片极细的羽毛。

纪小柔用指腹蹭了蹭。

摸不到裂口。

阿青注意到她的动作。

“怎么了？”

纪小柔把玉递过去。

“你看这里。”

阿青接过去，对着光照了一会儿。

“以前有吗？”

“没有。”

这东西她从小戴到大。小时候嫌绳子勒脖子，还偷偷摘下来扔过几回，每次都被秦映雪捡回来重新给她系上。若真有这样一道纹，她不可能一直没发现。

阿青用指腹沿着纹路摸过去。

“也不像裂的。”

纪小柔重新把玉收进衣襟。

“先进城再说。”

她掀开车帘，远远已经能看见虞城的城楼。

城门外排着长队，几名带刀差役正在挨辆查车，旁边还有人拿着一张纸，对着过往行商询问姓名籍贯。

阿七回头看了一眼。

“要不要绕？”

“现在绕才显眼。”纪小柔放下帘子，“排着吧。”

阿七也是这个意思。

纪家的旧商牌早已收了起来，他换出另一块虞城旧药商托人送来的牌子，车外又压着两捆品相普通的药材，看着和前后跑西路的货车没什么区别。

队伍一点点往前挪。

轮到他们时，外头有人敲了敲车板。

“里面什么人？”

阿七答道：“两个表妹，进城看伤。”

帘子随即被掀开。

差役往里扫了一眼，先看见纪小柔，又看见右臂明显不便的阿青。

“哪儿来的？”

“南边。”

“进虞城做什么？”

“看病。”纪小柔往阿青肩上看了一眼。

这倒完全不需要装。

差役又问姓名。

纪小柔目光越过他肩头，正好看见城门边一间小铺，门楣上一个大大的“乔”字。

“姓乔。”

阿青低着头，眼神明显动了一下。

差役没察觉，低头翻了翻阿七递来的商牌。后面已经有人催起来，他很快放下车帘。

“走吧。”

车轮重新滚动。

直到彻底过了城门，阿青才抬头。

“小姐什么时候姓乔了？”

“刚才。”

“为什么是乔？”

纪小柔往后指了指。“城门口那间铺子。”

阿青沉默了一会儿。

“挺方便。”

纪小柔笑了。

“出门在外，名字够用就行。”

外面的阿七显然也听见了。

“小姐，下回还是提前想一个。”

“知道了。”

答得倒快，阿七没指望她真记住。

虞城比沿路几个小镇热闹得多。

这里本就是东西商路交会之地，街上骆驼、马车来来往往，药材、茶砖、皮货和玉料堆得满街都是。外地人多，反而比小地方容易藏。

阿七没往客栈去，赶着车绕过主街，最后停在城西一间不起眼的药材铺后门。

门开以后，出来的是个五十多岁的男人，左腿微跛，头发已经白了一半。

阿七下车，从袖里递过去一块小木牌。

男人接过去一看，刚要开口，阿七轻轻咳了一声，对方立刻把到嘴边的称呼收住。

“先进来。”

他什么都没问，先把几人带进后院。

两间厢房已经收拾干净，院里还晒着大簸箕的药材，药味混着太阳晒过的草木气，倒让人安心。

纪小柔进屋以后第一件事还是给阿青看肩。

固定的木板虽然拆了，伤处却还没有真正长好。她重新换了药布，又把阿青偷偷伸向茶壶的左手拍开。

“别乱动。”

“这是左手。”

“左手也不是白捡的。”

纪小柔给她倒好水，这才把一路惦记着的旧玉取出来。

阿七正好从外面回来。

纪小柔把玉放到桌上。

“你认识看这个的人吗？”

阿七一眼便看见背面的细纹。

“乔叔以前跑过南北几条商路，玉料旧货都摸过，可以让他看看。”

纪小柔这才知道，刚才那个男人就是阿七之前提过的乔老七。

“叫他来吧。”

乔老七进屋时手上还沾着药末，随手拿帕子擦了擦，把玉接过去。

“哪来的？”

“从小戴着。”

乔老七先看正面，没什么反应，等翻到背面，动作却慢了下来。

纪小柔盯着他。