御辇停在宫门前时，天色已经近暮。

西边还剩一点斜阳，宫门前却早已跪满了人。听见内侍高唱“陛下回宫”，炜贵妃一直攥着的手才松开。

萧弘下了御辇。

“恭迎陛下。”

一片衣裙伏下去。

萧弘往前走了几步，目光很快落到最前面的炜贵妃身上。

几日不见，她明显憔悴了，眼睛也是红的。

炜贵妃没有等他开口，先俯身请罪。

“臣妾有罪。陛下微服在外期间，是珩儿擅作主张，将臣妾从宫中放了出来。臣妾明知不合规矩，却没有及时劝阻。”

萧弘站在她面前，一时没有说话。

这女人跟了他许多年。

年少时的情分也好，后来宫里的日子也好，都不是假的。

可一想到这几日萧玉珩做过的那些事，他原本要去扶她，手抬到半途，又改成托住她的手臂。

“起来吧。”

炜贵妃抬头，眼里已经有了泪。

萧弘避开她的目光，只低声道：“这些日子，你也受惊了。”

一句话仍算体贴，却客气得让炜贵妃心口微沉。

她跟上半步。

“陛下刚回来，臣妾陪您回去歇一歇。”

“不必。”

萧弘已经松开手。

“这几日积下的事情多，朕还要见几个人。后宫这边，也要劳贵妃多担待。”

炜贵妃脚步停住。

从前他说“劳你”，多半还带着亲近。今日这句话听起来却像在吩咐一个掌事。

她勉强笑了一下。

“臣妾明白。”

萧弘点头，没有再停，带着人往承明殿去了。

炜贵妃站在原地，看着那道明黄色的身影渐渐走远，藏在袖中的手慢慢攥紧。

宁遇春醒来时，先闻到一股很重的药味。

他睁开眼，屋里坐了不少人。

陆神医守在床边整理银针，沈砚书靠着窗，贺霆则占了唯一一张还算结实的椅子。

蓬莱蹲在墙边打盹，脑袋一点一点，素秋坐得离门最近，几日没合眼，脸色也不怎么好。

宁遇春刚一动，蓬莱便惊醒了。

“世子？”

屋里几个人同时看过来。

宁遇春撑着床沿坐起，嗓音还哑着。

“找到小柔了吗？”

陆神医拿银针的手停了一下。

贺霆也看向蓬莱。

蓬莱原本还挺高兴他醒了，被这么一问，表情顿时有些心虚。

“还没有。不过……”

宁遇春盯着他。

蓬莱咽了下口水。

“找到一伙人牙子。”

“什么？”宁遇春脸色骤然变了，一把掀开被子。

陆神医直接把一根银针拍到桌上。

“你给我躺回去！”

素秋也白了蓬莱一眼：“不会说话就闭嘴，我来说！”

蓬莱默默往墙边缩了一点。

素秋站起身，把这两日打听到的消息重新说了一遍。

“山下几个镇子都问过。前日有人说，附近有一伙拐卖女子的人牙子被人捆了，几个被抓的姑娘自己跑了出来。”

宁遇春没有出声。

素秋继续道：“里面有两个外来的女子。一个脚上有伤，一个右肩伤得厉害。听说后来还有个年轻男子去找她们，之后几个人往西边走了。”

屋里安静了一瞬。宁遇春绷紧的肩背终于松了一点。

“是她们。”

沈砚书问：“能确定？”

“阿青伤的是右肩。”

他记得很清楚。悬崖上那一下，阿青几乎用整条右臂托住了纪小柔。

至于脚伤——

宁遇春垂下眼，没有再说。

陆神医见他终于肯安静下来，重新拿起银针。

“知道人还活着，现在能老实躺着了？”

宁遇春看向他。

“这几日劳烦陆神医。”

陆神医冷笑一声。

“现在知道客气了？”

宁遇春沉默片刻。

“前几日多有得罪。”