“再加两分力。”

素秋依言压紧。

庙祝转身去取针线。宁遇春站在三步之外，左腕的血仍在往下滴。

纪小柔低头压着伤口。

“世子站远些。”

宁遇春脚步一停。

“为何？”

“你手上的血，别落进来。”

宁遇春将裂开的袖口攥住，往后退了半步。

皇帝的手指在腰间玉带上敲了一下。

宁遇春自始至终没有咳。

灯芯轻轻爆了一声。

纪小柔重新压紧伤口。汗水顺着额角滑下来，发丝黏在鬓边，她腾不出手去管。

针线送来，周嬷嬷终于忍不住。

“少夫人，老太君她……”

“没伤到要害。”

“能缝吗？”

“能。”

纪小柔穿针。

“只是失血太多，今夜不能起热。”

周嬷嬷咬住唇，用手背擦了一下脸。

“那就是能活？”

纪小柔捏着针的手停了一瞬。

“我在这儿。”

周嬷嬷将她递来的布团紧紧攥住，没再追问。

殿外的天色暗下来。

素秋换了一次灯油，把灯芯剔亮了些。

纪小柔低头缝合伤口。

一针。

又一针。

老太君的血终于止住。她用干净布层层压好，打结时，才发现自己的十根手指全被血浸透了。

她把手放进水盆。

清水迅速漫开一片红。

皇帝在这时开口。

“今日庙中之事，一个字不许出去。”

庙祝和知客僧跪了一地。

“草民不敢。”

皇帝转向近卫。

“庙门内外清干净。活口封嘴，死的封身，一并送去大理寺。”

“是。”

近卫拖走尸首，地上的蜡丸被单独装进一只小匣。

皇帝将匣盖按上。

“你听见了？”

纪小柔跪直身子。

“听见了。”

“看见的呢？”

“臣妇知道。”

纪小柔将染红的布团放入铜盆，起身退开。

皇帝的目光落在她挽起的袖口上。

“宁家娶你，倒不算亏。”

宁遇春握住伤腕的手指收了一下。

纪小柔低头道：“臣妇不敢当。”

偏殿临时设了榻。

老太君被抬过去时已经昏沉。殿里那盏供了二十多年的长明灯还亮着，方才庙门大开，穿堂风扑灭了半边灯芯。

原本并着的两点火，只剩下一豆微光。

老太君的眼皮轻轻颤了一下。

纪小柔俯身。

“老太君？”

老人勉强睁开眼，嘴唇动了动。

“灯……”

纪小柔握住她的手。

“灯还在。”

老太君的手指在她掌中动了一下，很快又垂落下去。

纪小柔替她掖好被角。

长明灯又晃了晃。

没有灭。

灵泉山下，官道旁的荒祠里，有人靠着墙根坐了很久。

约定的时辰早已过去。

三个人，一个也没有回来。

他站起身，隔着破窗往山上望。药王庙那边没有火光，也听不见喊杀声，只有几点灯火透过林隙，时明时暗。

他分不清是得手了，还是失手了。

山道上忽然亮起一线火把。

马蹄声由远及近，沿着官道直奔山上。前面的骑手穿着禁军甲衣，后面还有大队人马。

那人退进柱后的阴影，踩灭墙角最后一点火星。

等马蹄声过去，才从荒祠后门离开。

他得回去。

却无话可报。