陆丹青看着桌上铺开的地图。

从兴安县到京城，路很长。

先出县。

再过府。

再经驿路。

中间要换好几回船马。

“想好了。”

沈真石终于放下笔。

“丹青。”

“你可知你若真去了，便是要和天下举子同场争。”

“也就意味着，你从今往后，再没有年纪小这四个字能替你挡。”

陆丹青轻轻道。

“我知道。”

“那你还去？”

“去。”

沈真石看了她很久。

最后竟低低叹了一声。

“你这孩子，胆子是真大。”

陆丹青却笑了一下。

“老师，其实我不是胆子大。”

“我是知道，陆光宗不会让我安生。”

这句话一出，屋里立刻静了。

萧烈最先反应过来。

“什么意思？”

陆丹青抬眼，语气淡得像在说天气。

“那个陆耀祖想杀了我，但是却没杀成，剩下的那些药粉被我反而下到了他家的碗里。虽然他猜不到是我，但是因此……我们两家早就已经不死不休。”

“他如今已经不只是想压我一头。”

“他是想让我死。”

张言脸色一变。

“你知道他会动手？”

“知道。”

苏素真皱眉。

“那你还去？”

陆丹青看着他，眼神很静。

“正因为他会动手，我才去。”

“不去，怎么抓他。”

这句话一落，沈真石的眼神一下变了。

“你想借会试引他出来？”

陆丹青点头。

“他若真恨我入骨，一定不会让我安安稳稳过关。”

“我若在京城路上出事，所有人都会盯过来。”

“他越怕我中，会越想动手。”

“而我越能趁这个时候，把他的手按住。”

萧烈倒吸一口凉气。

“你这是拿自己当饵？”

陆丹青没否认。

“不然呢。”

“我若一味躲，他只会越来越疯。”

“不如让我先走一步，看他敢不敢追。”

苏素真沉默许久，才道。

“这事太险。”

陆丹青抬眼。

“险，也得做。”

“不然等我真长到十几岁，他要是再弄一回，我未必还能躲得这么轻松。”

沈真石听到这里，终于开口。

“你想让我做什么？”

陆丹青道。

“帮我把赴京的事，做成明面上的正常行程。”

“让所有人都知道我会去。”

“让陆光宗知道，我一定会去。”

“但具体走哪条路，住哪几处驿站，得全听我的。”

“我还要几个人跟着。”

“不能太多，太多反而扎眼。”

“但得靠谱。”

沈真石看着她，眼底情绪极深。

“你是真的把他往死里逼。”

陆丹青平静道。

“是他先想弄死我。”

“我只是先下手把局摆开。”

沈真石闭了闭眼，最后只吐出两个字。

“好。”

“我帮你。”

旁边萧烈立刻急了。

“老师！”

沈真石抬手压住他。

“先听她说完。”

陆丹青这才继续。

“我还要一件事。”

“等我走后，书院里要放出话去。”

“就说我这些日子身子不大好。”

“这样，若路上真出事，外头人只会更信。”

张言眉头一皱。

“你真打算把自己弄伤？”

陆丹青摇头。

“不是弄伤。”

“是备着伤。”

“要真有人对我动手，我就顺势倒下。”

“倒得越真越好。”

萧烈沉默了好一会儿，才憋出一句。

“你这小脑袋瓜，怎么尽想这些吓人的法子。”

陆丹青看他一眼。

“因为有用。”

一屋子人彻底无话。

最后，还是沈真石拍了板。

“行。”

“明年春闱，你去。”

“但记住一件事，凡事先保命。”

“名次是次要的。”

“你人必须回来。”

陆丹青点头。

“我知道。”

“若真有危险，我会先保命。”

这话说得轻。

可所有人都知道，这不是随便说说。

她是认真的。

于是接下来整整一个冬天，陆丹青都在准备。

明面上，她照旧读书。

可暗地里，她把去京城的路线、驿站、盘缠、换马、吃食、衣物，全都列了出来。

她还提前和严二江说了一回。

夜里，严二江坐在灯下，听完她的话，半天没开口。

还是柳春桃忍不住先问。

“真要去那么远？”

陆丹青点头。

“要去。”

严承聪皱着眉。

“那路上若真有人动手呢？”

陆丹青道。

“那就让他动。”

严三湖一拍桌子，脾气先上来了。

“我跟你去！”

陆丹青摇头。

“不行。”

“你去太显眼。”

“而且你一看就像能打人的，陆光宗不会让你轻易跟着。”

严三湖气得瞪眼。

“那就叫我瞧着他去死？”

严二江在旁边压了压手。

“老三，先别嚷。”

他转而问陆丹青。

“你想要谁跟？”

陆丹青想了想。

“承聪哥。”

“再加一个稳妥的车夫。”

“书院那边若肯，再让先生帮忙寻一个识路的护送人。”

“人不必多，够用就行。”

严承聪听到自己被点名，立刻挺了下背。

“我去。”

“俺也去。”

严大海也点头。

“俺也去送你到府城。”

苏婉娘低声补了一句。

“路上吃食我给你备。”

“药包也备。”

柳春桃忙接话。

“衣裳我来做。”

牛大花嘴上凶，心里却也慌。

“你可别在外头出岔子。”

“外头不比家里。”

陆丹青“嗯”了一声。

“我知道。”

她很清楚，陆家的人已经盯上她了。

可她也清楚，只要自己还没踏进京城，陆光宗就一定会动。

这正是她要的。

春闱前一个月，赴京的准备终于一一办妥。

西江本省的举子们已经陆续启程。

这一回，陆丹青是最扎眼的那个。

九岁。

连中四元。

女子。

兴安县出来的神童。

她走到哪儿，哪儿就有人看。

省城里不少人已经开始议论。