时间飞逝，腊月十五已然悄悄来临。

薛宝钗早就已经收到消息，因此准备好了礼品，就等着单独见面一展风采。

与此同时，宁府这边交租的队伍也终于冒着风雪赶来。

较之往年晚了不少，也不知道是不是听到了贾珍卧病在床的风声，所以才敢搞上这么一出。

当然他们也知道不敢把时间放到过年之后，要不然真追究起来，一个个都跑不了。

贾珍整个人裹得严实，面色惨白又虚弱，却还端着老爷架子，捧着暖壶站在门前，审视着这些庄头交租。

而掌控了宁府一部分权力的尤氏，并没有因为贾珍一好起来，就被直接剥夺所有权利。

现在也在里面帮忙招呼，颇有些忙得不可开交的感觉。

薛宝钗是下午来宁府的，从巷道过来，角门进去，但也能看到停在宁府门前排出老长一截的车队。

这车队不仅仅是载着那些庄头，还有各种敬献给宁府的东西。

鸡鸭鱼肉只是最基础的，更多的是山珍海味，什么大鹿，獐子，贡品级别的鲟鳇鱼等等。

当然也不缺熊掌，海参这一类常规的珍稀食材。

许多都是活物，而且数量众多，好比鸡鸭猪羊，百余只聚在一起，声音喧闹，气味熏天。

不得不说，要把这些东西安全的运过来，还真要费几分手脚。

再加上这大雪纷飞，路途不便，庄头们也有理由说来的晚。

薛宝钗身边跟着莺儿，与前来迎接的香菱一同进去，看到宁府这般热闹景象，也是多望了两眼。

半途之中还遇到了忙得飞起的尤氏，不过她却乐在其中。

见着薛宝钗，尤氏也只随意招呼两句：“宝钗妹子只管跟着香菱去，今天嫂子这边忙不过来，就失于招待了。”

薛宝钗眼中闪过一丝艳羡，这般掌家呼风唤雨，才正是一个女人在家中地位的体现。

“珍大嫂子只管去忙，都是自家人，不讲究这些。”

“哦？呵呵，是啊，自家人。”

尤氏虽然忙碌，听到这句话后却顿住脚步，好生打量了一下薛宝钗。

尤氏想到今天薛宝钗是来看望香菱，却和贾苮会面，便懂了她的心思，意味深长地笑了两声才离开。

薛宝钗面色不改，边走边与香菱问起近来情况，耐心之处，更好似真来见她一般。

而身后的莺儿提着礼盒，也惊叹于宁府这边的热闹盛况。

......

侧门前，监督这些庄头，并且听他们汇报数目的贾珍，神情有些不耐烦，但也不得不耐着性子听取。

这些人也不知道是不是约好的，同时涌到一天来，恐怕从白天忙到晚上，都不一定能把这些事给处理完。

他还急着去享受儿媳妇的按摩呢！

“今年又来晚这么久，明年是不是要准备等到过年之后你们才来！

难不成听见老爷我身体不适，特地打擂台来了？！”

心中不爽，贾珍就没憋着，听他们说的差不多了，才哼哼开口。

一群庄头早就已经推乌进孝出来答话，一个个的都相当淡定。

只见乌进孝苦着一张脸，大吐苦水，好像他们也都不容易。

“我们这些泥腿子哪儿敢啊，大老爷明鉴。

可不是我们有意拖延时间，实在是今年风雪塞路，马车过不得，人又抬不动，这才来晚了些。”

贾珍接过赖二递来的账单翻了翻，和之前听到的各种物品进行对照，与往年的孝敬相比，发现又缩水了不少。

眉头皱起，语气不善：“怎又比往年少了两成！欺上瞒下，以次充好，真以为老爷不敢治你们的罪？！”

乌进孝一听，连忙带着一伙庄头跪倒在雪地里：“老爷，近些年庄稼收成确实不好，旱涝不定，能收拢这么些物件，都不知耗费了多少心血呢。”

“嗯？又来蒙骗我！”贾珍见尤氏转角露出身影，把账本收好，“往年至少也值当个5000两银子，今年这些，能有个4000两就不错了，中间岂不是被你们吞没！”

“冤枉啊，老爷！不只是咱们这一处，便是其他府上也是如此。”

尤氏过来后在旁边听闻，一些庄头又向她求饶，说好话，这才明白发生了什么。

但她也知道自己肯定拿不到账本，并不掺和这事儿。

何况就算不看账本，也能感觉得到，宁府的收入年年下滑，已经有了衰败的迹象。

今年要不是有贾苮提携，带自己赚的钱，她出面扛了一下，谁知道现在是个什么景象？

不过为了体现自己的重要性，尤氏当然也得往自己身上揽点功劳：“老爷，荣府那边也确实不怎么好过，我听琏二奶奶说过......”

贾珍面色稍有舒展，重拿轻放，没有继续追问。

毕竟宁荣二府难兄难弟，自己没过得多好，也不希望另外一边也过得好。

咳，总之看见兄弟没过上好日子，他就放心了。

接着要将这些贡献上来的东西分门别类运往仓库，为了避免有人贪墨，知道如今宁府兜里没钱，贾珍都亲自站场。

尤氏也不得不陪着在风天雪地里转悠，还时不时得看着贾珍从中取走一些东西使用。

比如转到人参等药材时，贾珍就会说，取上两株，熬好汤药，送给儿媳妇儿补补身体。

又比如看见御田胭脂米，就是说用上一顿，给儿媳妇儿开开胃。

再比如见着上等银霜炭，又吩咐人给天香楼那边送去一两百斤，别让儿媳妇儿给冷着了......

尤氏面无表情的跟着，越听越不是滋味，也越听越觉得贾苮那提议是应该！

跟在你旁边的可是你续弦，是你明媒正娶的妻子。

结果我过得怎么样，你是一句不问，偏偏左一句儿媳妇儿，右一句儿媳妇！

生怕下人嚼舌根不够多？

尤氏反正是对贾珍死心，针对他，那是一点心理障碍也没有了。

只不过多少还担心会牵连到自身。

毕竟在这些庄头贡献上来的东西里，有许多可是皇家贡品，贾府私自使用属于严重的僭越违制行为。

其他达官显贵、王公贵族，当然也会有这样的情况，只是看会不会爆雷罢了。

没人追究，大家自个儿玩自个儿的，但只要追究起来，这就是抄家的隐患啊。

尤氏看着那些被称为御用贡品的玩意儿，都是车载斗量，感觉贾珍死兆星在闪耀。

......

翠绿楼。

前院那边忙的热闹，后院依旧宁静。

薛宝钗这是第一次来翠绿楼，之前也不过是路过门前，没有看个真切。

本来贾苮是准备在登仙楼再请一回东道，那里宽敞又显得气派，也免得有人误会。