环顾一番四周的情形，刘越忍不住眉头暗蹙。

先前他还以为白堇嵩的目的地是某座隐秘的岛屿或洞府，之所以动用那绿桐叶赶路，无非是为了掩人耳目罢了。

可眼前这片浅滩荒凉至极，别说灵脉，便是连块像样的礁石都少。

在这里露天炼丹？

莫说是炼制那等足以让元婴后期大修士都慎之又慎的宝丹，便是寻常三四品的丹药，没有地火灵泉的配合，也休想成炉吧！

那自称朱桓的白衫男修也跃下沙地，左右张望了片刻，又与自家道侣悄然对视一眼，才疑惑道:

“白道友，你确定那只奇贔兽就藏在此处？”

其道侣朱夫人美目微瞥，显然对此有着同样的疑问。

奇贔兽？

刘越面色一沉，转向白堇嵩：“白道友，这奇贔兽与炼丹又有何关联？在下受邀时，可未曾听闻还有除妖一事。”

他此前只知白堇嵩邀他来是配合炼丹，却不曾听说还要牵扯猎杀妖兽之事。

这奇贔兽听名字就不是什么凡俗品种，而且看他们几人如此郑重其事的模样，若要猎杀此兽，那此番行程的危险程度又凭空拔高了一截。

“哈哈……刘道友莫恼，此事也是出于保密的考虑，所以先前未能明说，还望道友多多见谅。道友放心，除妖之事由我四人处理，刘道友只负责后续辅助老夫炼丹即可。”白堇嵩闻言打了个哈哈，连连摆手道。

刘越听罢，脸色这才稍缓了些。

白堇嵩收了几分笑容，又正色解释道：“这奇贔兽的位置，乃是老夫耗费多年心血才最终锁定的。此地看似荒凉，实则暗合某种水道窍门，奇贔兽每隔百年左右便会循着潮汐至此换壳蜕皮。只要我等耐心守候，将此兽引出的把握极大。”

接着，他又转向刘越，声音放缓了几分：

“至于刘道友方才的疑问……老夫那炉宝丹，最后所缺的一味主药，正是奇贔兽的兽心。可此兽之心有个极为棘手之处：一旦奇贔兽身死，其兽心便会在半盏茶之内生机尽散、药效全失，且无法以任何玉匣、符箓、寒冰等手段保存。唯有在兽心尚温时当场将其炼化入炉，方能保其药力不失。这也是白某不辞辛劳、费力请来三位相助的缘由。”

他这番话说得颇为诚恳，面上甚至还带上了几分歉意。

眼前请来的这三人虽只是元婴中期，但实力都不容小觑，即便是白堇嵩，也不能托大随便应付过去。

朱氏夫妻二人本身实力就不弱，又同修了某种合击功法，在九皋海已自成一方势力，即便是对上他这位元婴后期大修士，也有着一战之力。

这次，白家还是以奇贔兽的妖丹外加人情代价才将这对夫妻请来合力灭妖。

至于那刘越，此人虽只是孤身一人，又是没有跟脚的外来散修，但其真正的实力，连白堇嵩都有些吃不准。

至少……在谋划未成之前，他不能轻易得罪了几人。

“原来如此。”

听了此人的一番解释，刘越不动声色地微微颔首。

这世间还的确有些药引不能保存，或者极难维持效果，若要炼制需要此类药引的丹药，也唯有在现场开炉入药。若如此说来，白家特意将炼丹地点选在此处，倒也勉强说得通。

“……如果奇贔兽当真在此出没，我夫妇自然当仁不让，全力相助。”朱桓深深望了白堇嵩一眼，语气也多了几分郑重。

顿了顿，他声音压低了几分，笑道：“如此，在下便提前恭喜白道友渡劫入圣了。日后若道友真登临那等境界，还望多多关照我龙岩屿一二。”

他夫妇二人此次之所以答应白家之邀，固然是为了奇贔兽的妖丹，但未尝没有存了提前下注、结交白家的心思。

九皋海已多年不曾有化神大能现世了，若白家当真能出一位化神老祖，他们龙岩屿若能及早站队，将来分润的好处恐怕远比这枚妖丹要多得多！

然而白堇嵩听了这话，却是脸上笑意渐收，轻叹了一声：“那老夫就承二位吉言了，但渡劫化神，何其难也？老夫修行至今，自忖也不过只摸到了一丝门槛而已，越是临近那一步，便越是如履薄冰、战战兢兢，哪敢有丝毫奢望？”

他面色暗沉，连连摇头，眉宇间流露出的苦涩之意颇为真切，仿佛当真对那传说中的化神之劫敬畏到了骨子里。

朱氏夫妇相视一眼，都有些吃不准白堇嵩这番姿态是真情流露还是刻意做作。两人干笑了两声，也不再追问，各自将目光转向了别处。

刘越立在一旁，只是不动声色地观察着周边的地形。

白堇嵩这番话固然有做戏的成分，但化神之劫的难度，此人倒多半没有夸大其词。

想想那骨真人生前何等实力，才情？最终却仍旧倒在了那道天堑前，落得个身死道消的凄惨下场。

虽同是元婴后期，但在刘越看来，这白堇嵩比起骨真人来，恐怕差了不止一筹。

叹了几口气，白堇嵩目光扫过在场几人，沉声道：“既然三位道友已然知晓此中来由，接下来，还请多多配合。朱氏伉俪助老夫二人全力灭妖，至于炼丹之事……便拜托刘道友了！”

见三人皆默默点头，白堇嵩也不再赘言，朝身旁一直沉默的白见麟递了个眼色。

白见麟会意，当即身形一晃，骤然凌空而起，悬停在了浅滩上方约莫十余丈的半空中。

紧接着，他抬手在腰间重重一拍，霎时间，十数道紫芒从袋中激射而出，如群星迸散，拖着细长的光尾朝四面八方飞去。

那些紫芒没有规律地散落在方圆十数里内，有的没入了海水中，有的隐入雾霭间，有的则消失在半空虚空里，仿佛被什么无形之物吞噬了一般。眨眼工夫，便悉数不见了踪影。

数息后，一阵低沉的嗡鸣声从四面八方传来，浅滩外围的海面上骤然涌出了一片浓稠的紫色雾气，翻翻滚滚地朝内蔓延而来。

刘越将神识悄然探出，待触到那紫雾边缘时，竟感应到了一丝越来越强的阻碍之力。

他心头一凛，这阵法果然有些门道！

若是全力催动起来，恐怕自己落在里面都要费上一番手脚才能脱困。

朱桓眸底掠过一丝警惕之色，夫妇两人暗中交换了一个眼神，显然对这凭空出现的阵法同样心生忌惮。

不多时，紫色雾气就如潮水般缓缓退去，连同那股令人心头沉闷的压迫气息也一并消弭于无形。

雾气散尽后，浅滩周围的景象与先前并无二致，仿佛方才那一切只是众人眼花。

白堇嵩对众人的反应恍若未觉，只点了点头，袖口一抖。

只听“砰”的一声闷响，一座小山般的黑影重重砸落在地面，震得众人脚下的沙地都微微颤动。

三人定睛望去，不由同时暗暗咋舌。

这黑影赫然是一头半躺在地上的硕大牛妖，牛妖的肌肉虬结似铁，四肢白如霜雪，头颅与脊背上覆盖着厚厚一层青黑色的鬃毛，根根如钢针般竖起。

此妖虽双目紧闭，但胸口依旧缓缓起伏，鼻孔间不时喷出两道浓若实质的白雾，如两条小蛇在空气中扭曲缭绕。

即便在昏睡中，此兽散发出的凶悍气息仍令人心惊。

“四阶的白肢青鬃牛！”

朱桓忍不住脱口而出，语气中带着几分难以置信。

“朱道友好眼力！”

白堇嵩哈哈一笑，抚掌道：“此妖的确是白肢青鬃牛，据老夫所查，那奇贔兽生性喜好吞食此牛。老夫特意让族人远赴海外，费了极大代价才活捉了此兽，为的便是今日这一举。”

朱氏夫妇默默点头，望向那头昏睡牛妖的目光中多了几分惊叹。

刘越却暗自思忖起来，白肢青鬃牛在通天海几乎从未听闻过，他早年倒是在西瑶洲的一些典籍中见过记载。

此兽据说生性暴烈、力大无穷，四阶的成年个体更是堪比元婴中期修士。要将这样一头凶兽从亿万里之外活捉回来，可比击杀要艰难数倍！

白家这手笔，当真不小。

正思忖间，白堇嵩已快步踏出，他指尖弹出数道法光，精准没入了牛妖周身几处窍穴中。随着法光微闪，一个半圆形的淡青色光罩缓缓浮现，将整头牛妖严丝合缝地笼罩在内。

紧接着，他双手飞快掐诀，最后并指一点，竟从那光罩上生生牵引出一束指头粗细的青色光丝，如一条活蛇般蜿蜒而出。

“去！”

只听他口中一声低叱，那青丝似有灵性一般，先是在空中向上窜了一截，继而如蛇坠枝，猛地往下一落，直直扎入不远处暗蓝色的海水中。

海面上泛起了一圈淡淡的涟漪，旋即归于平静。

做完这些，白堇嵩仍未停手，忽又抬手一抛，一束白光从他掌心飞出，如流星赶月般掠向浅滩上方数丈高的虚空中，“噗”地一声化作一团白雾，迅速弥散开来，与周围的天光海色融为一体，再也寻不见半分痕迹。

这一连串布置一气呵成，前后不过十数息工夫，却步步精妙、环环相扣。刘越站在一旁静静看着，面色渐渐凝重起来。

能让一位元婴后期大修士如此谨慎周详地布下这么多后手，那即将出水的奇贔兽，定然绝不一般啊！

布置完成，白堇嵩脚步一踏，身形如落叶般飘回了那张始终悬浮在滩边的绿桐叶上：“几位，饵套已下，接下来，便是静候那畜生上门了……”