他急声说道，嗓音沙哑，满是不甘，却又无可奈何。

偏过头望了顾惊鸿一眼，目光复杂，有敬畏，有沮丧，还有一丝说不清道不明的服气。

顾惊鸿依旧面无表情，连颔首都不曾，只是转过身，缓步走下擂台。

他的背影修长挺拔，水色长衫在风中微微飘动，如一幅会动的画。

仿佛这场胜利于他而言，不过是一件意料之中且不值一提的小事。

擂台上，管事愣了一瞬。

从开始到终了，不过三招，前后不足十息工夫。

随即回过神来，他快步登台，高声宣告：

“锋镝院，顾惊鸿胜！”

声音在演武场上空回荡，将所有人的议论声尽数压了下去。

看台之上，先是死一般的寂静，继而爆发出山呼海啸般的惊呼。

“三招！只用了三招！”

“顾惊鸿竟强横至此？屠蛮连还手的机会也无！”

“这便是第一等天才的修为么？可畏可怖！”

“我押一万两纹银，今年的魁首必是顾惊鸿！”

议论声、惊叹声、尖叫声混杂一处，如沸水般咕嘟咕嘟冒着泡。

镇岳院弟子们面如死灰，方才还在欢呼之人，此刻一句话也说不出，只是怔怔地望着擂台，如被人兜头泼了一盆冷水。

顾惊鸿走下擂台时，经过锋镝院所在之地，同门师兄弟纷纷起身，欲与他击掌道贺，他却只淡淡点了点头，一言不发，径直走回自己的位子坐下，闭上双目开始调息。

脸上依旧没有任何表情，仿佛方才那场胜利，不过是他武道之路上一个微不足道的注脚。

李元坐在看台上，将这一切尽收眼底。

手指在膝上轻轻叩击，脑海中一遍又一遍回放着顾惊鸿方才那三招，那侧身的尺寸，那拍在麻筋上的一掌，那扣住腕子的五指，以及最后一拳轰出的火候与力道。

每一招都干净利落，无半分赘余，如一把锋利无匹的刀，精准地切开了屠蛮所有的防御。

“了得。”

李元在心中默念一句，目光落在顾惊鸿的背影上，眼神变得凝重。

此人，很强，是全方位的强。

李元深吸一口气，收回视线，阖上眼，开始在脑海中模拟与顾惊鸿交手的场景。

天风腿的灵动，能否避开雷鸣拳的刚猛？

云岳拳的沉雄，能否与雷鸣拳正面抗衡？

他在心中一遍遍推演，一遍遍寻找那一线可能的生机。

日头渐渐升高，日光愈发炽烈。

擂台上，管事再度登台，朗声道：“下面，请抽得‘南’字的两位选手上场。”

话音方落，一个身着青色劲装的青年率先登台。

他身形魁梧挺拔，面色冷峻，立在那里自有一股迫人的气势，尤其是那一双眼睛，锐利无匹，如一头盯上猎物的豹子。

“竟是他？！”

江离压低声音惊呼一声，忙凑到李元身侧：“此人是惊雷院核心弟子谢景行，主修擒龙手，爪法阴狠毒辣，威力极猛，曾在丹劲中期时力挫一位丹劲后期的师兄。实力不容小觑，堪称此番内门大比夺魁的热门之一。”

“谢景行的爪法不仅威力惊人，且出手极快，又善于变化，李兄务须万分小心。”李元点了点头。

“李元，当以性命安危为先，便是认输也无妨。”古飞云笑着嘱咐。

李元能走上决赛擂台，已大大出乎他的意料。

面对如此强敌，纵然认输，也不算丢人，终究已经是赚了。

毕竟在这决赛之中，并非人人都有机缘跻身前三。

眼下乘风院，终究还要看吕阳的发挥。

吕阳才是乘风院最有希望冲击前三之人。

“李师弟，你莫要有任何顾虑，师父说得极是，身家性命最要紧。武道之途，不争一时之勇，能笑到最后的，方是真正的胜者。”聂盈盈也走上前来，面上不无忧色。

“知道了，聂师姐。”李元抱拳道。

“去罢，休要有任何负担。记住为师的话，危急关头，即刻认输。”

“是，师父。”

李元深吸一口气，迈步走向中央擂台。

脚下青石板被日头晒得微微发烫，他的每一步都从容沉稳，面上看不出喜怒。

两人目光相对，似有两股无形气劲在半空中交锋。

李元面色稍显凝重。

谢景行身上的气息，比昨日的韩青还要雄浑、深沉。

相较于韩青那略显虚浮的丹劲后期修为，谢景行的境界分明更扎实，呼吸绵长沉稳，实力判若云泥。

高台之上，考官惊雷院院首雷烬眼中若有似无的得意一闪而过。

谢景行是他麾下悉心栽培的天才弟子，经过他精心点拨，实力岂是寻常选手可比？

再说，对面那小子面生得很，十有八九是哪个院的平庸弟子，侥幸走到了决赛擂台。

不得不说，他对谢景行此番抽签的结果，甚是满意。

“惊雷院，擒龙手谢景行，讨教阁下高招。”谢景行声音平和，并未因对方籍籍无名而有丝毫大意。

李元抱了抱拳，淡然道：“乘风院，李元，请指教。”

话音未落，高台另一侧，青霖院院首苏蘅身形一怔，眉头微蹙。

“李元？”

这个名字，印象何其深刻。

我莫非听错了？

竟是他！

不久之前，这一届招录的最后关口，尚有三名武者无人肯收：许念安、周云霓、李元。

后来，在周云霓与李元之间，惊雷院首座雷烬师兄抢先挑走了周云霓。

而自己……一番犹豫，又将李元的牌子放了回去，放弃了。

多少次回想起来，都于心不忍。

可仔细斟酌之后，又觉得自己的抉择并无错处。

一个资质平庸又无背景资源的弟子，即便被她收入院中，也不过是徒然蹉跎岁月，最后落寞离去罢了。

在这么多年的院首生涯中，这等事，她见过太多了。

可如今，这个李元不仅进了乘风院，还站在了内门大比决赛的擂台之上。

她心中咯噔一声。

自己的青霖院，无一人进入决赛，院中这一届最强的韩青，早已在初赛折戟沉沙。

至于败在谁手上，她还没仔细问过。