青牛武社的演武场上，往日里弟子们挥汗如雨、呼喝声不绝的景象已不见了。

取而代之的是三三两两聚在一处窃窃私语的年轻人，空气中弥漫着一股焦躁不安的气息。

“王师兄，你昨日去城南那家‘济世堂’问过了么？”一个瘦高个弟子压低声音问道。

被问到的王师兄摇了摇头，面色凝重：“何止城南，城东的‘回春阁’、城西的‘百草堂’……我都去探过了，一粒益血丹也见不着。掌柜们要么推说缺货，要么干脆闭门谢客。”

“这都第五日了。”旁边一个年纪稍轻的弟子忍不住插嘴，“没有益血丹辅助，我这几日明显感觉力不从心，昨儿个还险些伤了经脉。”

一个方脸弟子左右望了望，把声音压得更低：“我听闻在清风武馆的远房表兄说，他们馆里弟子倒是不缺丹药。你们可知为何？”

众弟子围拢过来。

“因为清风武馆上月便加入了商盟！”方脸弟子神秘兮兮地说道，“不光是他们，天龙武馆、威远镖局……如今都丹药管够。我表兄说，他们馆主私下透露，只要入了商盟，丹药供应便不是问题。”

“商盟？”瘦高个弟子皱眉，“商盟有什么好，如今城中到处都是他们开的烟馆，官府也不管管么？”

“呵。官府？他们不过是沆瀣一气罢了，这些烟馆背后未必就没有那些官爷的干股。”方脸弟子白了他一眼，压低嗓音继续道，“你们不觉得蹊跷么？有人猜测，那福寿膏刚在城里兴起，丹药便断了供应。我听闻商盟背后是谢家在操持，谢家这几年生意做得极大，可他们不是一向与钱家不睦么……”

话未说完，演武场入口处传来一阵脚步声。

众人转头望去，只见一个身着锦缎长衫、面白无须的中年男子带着两名随从，正由青牛武社的大弟子杨成引着朝内堂走去。

“那是谢府的管家谢安！”有弟子认出此人。

谢安步履从容，经过演武场时，目光在众弟子身上扫过，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。

待他们转入内堂方向，弟子们又议论起来。

“谢家的人来做甚？”

“准没好事。”

“嘘——内堂有动静了！”

果然，片刻之后，内堂方向传来林重师父浑厚的声音，起初听不真切，但语气明显不善。

演武场上顿时鸦雀无声，所有弟子都竖起了耳朵，却只捕捉到几句模糊的“……商盟好意……”、“……休想……”、“……送客！”。

紧接着便是一声瓷器碎裂的脆响，伴随着谢管家提高声调的辩解。

不一会儿，谢管家带着随从快步走出，脸色铁青，头也不回地离了青牛武社。

又过了约半炷香的工夫，林重从内堂走出，来到演武场中央，环视四周各自“忙碌”的弟子。

此刻他面色沉静，但任谁都能看出师父眉宇间压抑的怒气。

“都过来。”

林重的声音不高，却清晰地送到每个弟子耳中。

十余名弟子迅速列队站好，等候师父发话。

林重目光扫过一张张年轻的面孔，缓缓开口：“近日城中丹药短缺，诸位想必已有所体会。我要提点你们，越是这种时候，越要沉得住气。”

“可是师父，”一个弟子忍不住开口，“没有益血丹辅助，我等的修炼进度……”

“快有快的练法，慢有慢的练法。”林重打断他，“武道修行，根基最为紧要。丹药只是辅助，心志才是根本。”

弟子们面面相觑，无人敢再出声反驳，但不少人眼中仍带着不甘与焦虑。

林重看着弟子们的反应，心中暗叹。

他岂不知丹药对年轻武者修炼的重要？

但方才谢安代表商盟开出的条件，他林重断然不能应承：