北洋不少人都有外号，什么北洋龙、北洋虎，还有什么北洋狗，到了曹昆这儿就变成了三傻子。

曹昆长得方头大耳，一脸的憨厚像，说话行事处处冒着一股傻劲，因为在家排行老三，所以大家都叫他曹三傻子。

但是把他当傻子的，才是真正的傻子。世界上的聪明人很多，更多的是自觉聪明的，往往被人提防。对于曹昆来说，傻气是他的保护色。

林砚之用曹昆来激励李东明其实非常不恰当，两人在能力和境遇上都是天差地别。

曹昆不想卖布，就去投奔了津门淮军。负责招兵的管带膝下无子，一看曹昆如此憨厚，认定是一个靠得住的人，把他收为女婿。泰山就是最好的靠山，资质平平的曹昆硬是被推荐去北洋武备学堂深造，从此平步青云。

北洋第三镇是老袁精心打造的王牌部队，武器最好、打仗最猛，老袁被载沣开缺回家后，心腹段其瑞、干儿子段芝贵都没能掌控这支部队，不管老袁还是清廷实在是对聪明人不放心，于是就选中了傻子曹昆。

如今曹昆带着第三师就在长江中游布防，对面就是湘省。

湘省都督谭炎闿年轻的时候会试中会元，让湘省在清代科举中补全连中三元之憾，一时声名大噪。本应入殿试三鼎甲，却因与谭嗣同同姓同籍，考官恐触怒慈禧，将其剔出三鼎甲，错失状元。

湘省在近代革命中有着举足轻重的地位，武昌起义之后，是国内首个响应的省份，迅速宣布独立。谭嗣同、孙黄中的黄、被刺杀的宋教仁、未来护国战争的蔡锷都是湘省人，牺牲的秋瑾也是长期在湘省生活，还有林砚之接触过的唐群英。有人就说过，没有湘省人就没有辛亥。当然，还有一位更重要的，如今还在湘省省立第四师范学校读书。

从“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，到“先天下之忧而忧”“我自横刀向天笑”……大概就是历史的沿袭吧。

年轻人如果迷茫了，可以去橘子洲头，看看“独立寒秋，湘江北去”，找一找方向。

谭炎闿本不想响应李俊烈，曹昆的第三师就在对岸徘徊，真的让人亚历山大。可省内的革命党摆明了不响应就要你命的态度，迫于无奈只能是宣布独立，并在《长沙日报》发表《讨袁檄文》。

第三师兵强马壮，老袁也不放心，任命了汤乡铭为湘省查办使，随着曹昆一起行动。汤乡铭海军出身，有一种陆军马路海军马路的天然敌对的感觉。其兄汤化龙是立宪派的头面人物，是如今的众议院副议长，也是进步党理事。

曹昆看着傻乎乎，又不是真的傻，他肯定想要捞一个省都督干干，汤乡铭就是老袁给他安排的竞争对手。

为了能够有一个辉煌的战果，曹昆抵达位置之后选择按兵不动。等到了谭炎闿独立，才挥师南下。可惜老袁不可能把他留下湘省，都督的位置更属意汤乡铭。汤乡铭在未来几年里，实行残暴统治，对革命党人肆意屠杀。湘民不断发动反袁反汤斗争，汤更是血腥镇压，被湘人称为“汤屠户”。

第四师范的校长是谭炎闿的人，都督换成了汤乡铭后，教育厅接任的也是北洋的人，直接就把第四师范合并到了第一师范。就是在第一师范，那个顶重要的人遇到了老师杨昌吉。

孩儿立志出乡关，学不成名誓不还，埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。

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再差的秩序也好过没有秩序。

李东明起初并不理解这句话，只糊里糊涂照着林砚之的吩咐做。在他心里蚊子腿再小也是肉，实打实的好处，凭什么对街边小摊小贩就少收？

不理解归不理解，李东明知道自己的弱点，反正自己没脑子，想不明白就不想，一丝不苟执行，不敢懈怠。

李东明带着侄儿就在划定的区域转悠，看看有没有哪只鸡需要他杀一杀。

林先生可是吩咐了，杀鸡儆猴。鸡一定得肥硕，否则根本就吓唬不住猴。可偏偏摊贩都安分守己，被赶走的地痞流氓暂时也不敢回来，压根没人敢冒头闹事，李东明准备好预案没地方施展。

“明爷，大清早还劳您亲自巡街呐？”小摊老板满脸堆笑。

李东明咧嘴一笑：“瞧你这话说的，难不成我往后上茅房，还得找人代劳不成？”

小贩附和笑着，用油纸包了两个刚出炉的烧饼：“明爷，您先垫垫。”

“管理费交了吗？”

小贩连忙点头哈腰：“交了交了，一分不少，全额都缴齐了！”

李东明示意侄子给钱。

小贩慌忙摆手，哪里敢收：“哎别别别！全靠明爷镇着场子，咱们这片才安安稳稳，再也没地痞流氓敢来。这两个烧饼是我一点心意，您要是给钱，反倒让我心里不安。”

李东明把几个铜子塞了过去：“只要是交了管理费的，就是支持我们派驻所的工作。支持我们工作的人，哪能白拿东西？我说了……”

李东明提高了音量，也是在说给其他摊贩们听的：“钱只收一次，谁要是敢伸手，我就剁了谁的爪子！你们遇到了就直接来所里找我，我双倍给你们退。”

卖烧饼的小贩哪见过警察不捞油水的：“明爷大义！这才是真的官老爷。”

旁边卖菜的大妈更是眼眶一红：“真是遇上青天大老爷了！”

做小买卖、摆地摊的人，家里头过不下去才抛掉体面出来想办法赚点钱，从来都是逆来顺受的。有旗人吃东西不给钱，他们不敢要。地痞过来收保护费，他们不敢不给，不给他们真的会掀了摊子，抢了货物，那损失就更大。喝多了的醉汉、抽大烟的疯狗，他们避之不及，唯恐被殃及。

如今李东明上任所长，地痞流氓不见了，游手好闲的旗人过来白吃白喝，招呼一声，巡警就过来把人打跑了。巡警大多也是旗人，都是曾经的爷，谁怕谁。

李东明似乎有所领悟，没有秩序，就是弱肉强食，闹事的、收钱的，一遍一遍下来，摊贩们损失惨重。而派驻所只收一次，额度也不高，对于摊贩来说减少损失就是增加收入。

为什么美利坚有斩杀线，还是有那么多非法移民。这就是再差的秩序好过无秩序，再差的组织好过无组织，有那根线，只要死挺着还是有一线存活的希望。

苏丹内战死了几百万、拉美毒枭血腥统治、黑叔叔们到处屠杀……美利坚的斩杀线对他们来说都算是天堂。