洞外的喧嚣持续了三四日，才渐渐平息。

几名鱼姬缩在洞穴深处，捂着自己的嘴巴，将声音压得极低，生怕引来外头那些煞神。

徐阎和白骨夫人感知了一番，发现那些魁岛弟子已经离开了。

保险起见，徐阎没有第一时间出去。

一个怯生生的声音从身后传来：“小哥是哪座岛上的，以前怎么从来没见过你？”

徐阎偏头看去，说话的是蜷缩在洞穴最里侧的一名鱼姬，看上去不过十八九岁模样，一头湿漉漉的银发贴在瘦削的脸颊上，湛蓝的眸子在昏暗的洞穴中如两枚明亮的宝石。

她怀里还抱着一个更小的鱼姬，那孩子约莫七八岁，已是蜷在她怀中睡着了。

徐阎声音沙哑低沉，如鲛人般道：“我是北边荒礁上的，离得远，平日不怎么来这边。”

那鱼姬眨了眨湛蓝的眸子，似乎信了，轻轻“嗯”了一声。

“那些神教的仙长，为什么要杀我们？”她忽然开口，声音低得像是自言自语：“阿爹说，只要按时交供奉，仙长们就不会为难我们，可是阿爹阿娘都被……”

话说到一半，她咬住了嘴唇，没有再说下去。

怀里的孩子动了动，她连忙轻轻拍着孩子的后背，嘴里哼起一支轻柔的小调，调子里满是鲛人独有的韵律，像是海潮拍打礁石的声音，空灵而幽寂。

洞穴中其他几名鱼姬也低声抽泣起来，有人默默擦拭眼泪，有人将脸埋进膝盖里，肩膀微微颤抖。

他收回目光，沉默不语。

又过了半日，外头彻底没了动静，似乎连海风都停了下来。

徐阎小心翼翼地走了出来，已是日上三竿。

刚欲四处转转，只听得东方大岛处传来一声清脆的号角声。

身后的几名鱼姬亦是跟着徐阎一起走了出来。

她们齐齐抬头，肤如凝脂的脸蛋上，露出复杂的神色。

有恐惧，有麻木，甚至还有一丝说不清道不明的期盼！

“那是朝奉舟的号角。”

先前说话的银发鱼姬松开怀里的孩子，让她靠在石壁上，自己则踮起脚尖，探头探脑朝东方望去，她碧蓝的眸子内似有灵光闪过，目力显然极佳。

徐阎顺着她的目光看去。

东方大岛的海湾中，一艘长约二十丈的楼船正缓缓升帆。

船身以暗红色的珊瑚木打造，船首雕着一只昂首的鲛人像，嘴里衔着一颗拳头大小的夜明珠，在日光下泛着幽幽的冷光。

甲板上人影攒动，不少壮硕的鲛人正忙碌地搬运着一个个木箱。有年长的鲛人站在船头，手持骨制号角，腮帮子鼓得浑圆，号角声正是从他那里传来的。

“朝奉舟。”徐阎低声重复了一遍。

“每年这时候，族长都会带着龙侯岛的灵物，前往金鳌行宫。”银发鱼姬的声音轻轻道：“珊瑚珠、海灵芝、鲛绡纱……还有我们。”

徐阎偏头瞧了她一眼。

她依旧望着那艘楼船，湛蓝的眸子里倒映着船帆的影子，看不出悲喜。

徐阎随口问道：“你也去？”

“嗯。”她点了点头：“大祭司上月就定了名单，我和白露都在上面。白露还小，本来不该去的，但据说北冥海的‘蓬莱派’有位仙长，今年要买一些十岁以下的鱼姬。”她顿了顿，嘴角扯出一个苦涩的弧度。

徐阎默然。

四海中的奴族数不胜数，除了天材地宝，最负盛名的便是这些鱼姬。

她们会被带到金鳌行宫，任由来自四海各处的修道之人挑选。

运气好的，被哪个长生道统的真传弟子瞧中，收作婢女妾室，从此脱离奴籍，也能安稳度过一生。

运气不好的，下场如何凄惨，没人愿意多想。

蒹葭余光瞧着身旁壮硕的鲛人，如此肉身之能，应当修到了开脉之境。只觉得这面生的鲛人有些不一样，他的眸子很清澈，不似这龙侯群岛的其他鲛人一般浑浊、煞气十足。

蒹葭碧蓝色的眸子，紧紧的盯着徐阎。

“我叫蒹葭，小哥叫什么名字？”蒹葭眨了眨眸子，询问道。

“蒹葭？”徐阎眉梢一挑，偏头瞧去。

“阿娘年轻时在金鳌行宫度过一段时日，听那里的人族修士吟诗作对，觉得好听，就给我和小妹取了蒹葭和白露为名。”蒹葭说着。

一旁，那名唤白露的七八岁小鱼姬，张着滚圆天真的大眼睛，望着东方的那艘巨舟。

所谓蒹葭苍苍，白露为霜，由此而来。

“朝奉舟上还缺人手吗？我可以去吗？”徐阎问道。

蒹葭打量了一下徐阎，如此体态肉身壮硕，当即应声点了点头，咯咯直笑道：“不光能去，以小哥的身子，能在金鳌宫卖个好价钱，说不定能被瞧中，留在行宫内做武士。”

“好姐姐，我们要去很远的地方吗？”白露走过来，声音很轻，像是怕惊扰了什么，小手紧紧地攥着蒹葭。

她尚未成年，身体正在发育，镂空的雪白背脊之上已然长出了许多鳞片。

“嗯。”蒹葭低头看了妹妹一眼，湛蓝的眸子里闪过一丝苦涩，随即弯起嘴角，语气轻快道：“去一个很漂亮的地方，那里有好多人，还有从四海各处来的仙长。白露不是一直想看会飞的仙人吗？那里就有。”

白露眨了眨眼睛，小脸上浮现出一丝向往。

蒹葭沉默了一瞬，将妹妹抱得更紧了些。

“蒹葭。”

这时，一个苍老的声音从不远处传来。

循声望去，只见一位年迈的鲛人拄着骨杖从海雾中走出。

他身形佝偻，背脊上的鳞片已经斑驳脱落，露出暗沉的皮肤，但那双浑浊的眼睛里还残存着几分精明。

他的目光在几名鱼姬身上扫过，最后落在蒹葭脸上，声音沙哑：“船要开了，大祭司让我来催你。今年的供奉比往年多了几成，人手不够，你们几个都要上船帮忙。”

蒹葭点了点头，没有说话。

老鲛人的目光忽然落在徐阎身上，上下打量了一番，浑浊的眼中闪过一丝意外：“你是哪座岛上的，怎么这般面生？”

“北边荒礁。”徐阎声音沙哑低沉，与寻常鲛人无异，随口道：“前些日子那场大浪，把我的棚屋冲垮了，我往南边来找活路。”

老鲛人盯着他看了几息。