与此同时，真央灵术院。

午后的阳光洒在室外训练场的沙土地上，将整片场地晒得暖烘烘的。

几组学生正在场边休息，有的在擦汗，有的在补充水分，偶尔压低声音交换几句对上午考核的抱怨。

山本元柳斋拄着他那根从不离身的木拐杖，站在训练场北侧一棵老樟树的树荫下。

他闭着眼睛，长须在微风中轻轻飘动，远远看去像是在打瞌睡。

几名从他身边经过的回生都放轻了脚步，不敢出声打扰这位传说中的前总队长。

虽然元柳斋执教的风格并不严厉，但他身上那种沉淀了千年的威严，依然让这些后辈们本能地保持距离。

没有人注意到，老人的嘴唇正在以极小的幅度微微翕动。

那不是老年痴呆般的自言自语。

在普通死神无法感知的灵子层面，一道极其隐蔽的通讯回路正以他的拐杖为支点，跨越了瀞灵廷与灵王宫之间的天障，连接着两个相隔万里的存在。

通讯的另一端，是零番队。

【喔！元柳斋先生，许久不见。】

洪亮的声音在元柳斋的灵觉中响起，像是在敲一口古钟，余音悠长。

零番队的首领，兵主部一兵卫。

“嗯....你那边风景还好吗。”山本随口应和着，带着几分老友间的随意。

【嘛，比你这边的训练场稍微冷清一些。】大和尚坐在表参道上，笑着回道：【听说你现在专带那些灵术院的年轻学生，生活应该比当总队长时清闲了不少吧。】

山本的眼皮微微抬起，透过树荫看着远处正在练习斩术的年轻死神们：“.....带学生比带十三队的队长累。”

“这帮小崽子什么都不懂，战斗时要记得补一刀这种事还要专门来教。”

“灵术院的课程还是太温吞了，老夫正在考虑修改教材。”

【哈哈哈，你还是很乐在其中的嘛。】大和尚大笑着。

山本没有否认。

沉默了片刻后，大和尚转变了话题：【你让京乐春水联系灵王宫，说是有事想要跟我确认？】

“老夫就不兜圈子了。”山本的声音低沉下来，被皱纹包裹的眼睛半睁半闭地看向虚空：“那个叫飞鸟的死神代理，他体内的力量，你们知道多少？”

通讯那头沉默了片刻。

【为什么突然问这个？】

“老夫去看过他。”山本简短地回答：“就在几天前，老夫去了他的宅邸，亲手摘掉了他的杀气石脚镣。”

“在杀气石解开的瞬间，老夫感觉到了。”

【.......】

山本的声音压得很低：“灵王的气息。”

“不是残留的渣滓，也不是被稀释的碎片。”

“那纯粹古老的本源威压轻得像一缕烟，但确实存在，老夫在千年前有幸面见灵王时，感受到的气息与它如出一辙。”

木刀碰撞的闷响此起彼伏，没有人注意到树荫下那个闭着眼睛的老人，正进行着瀞灵廷最高级别的秘密通讯。

大和尚沉默了很长一段时间。

【你觉得那是什么。】他终于开口。

“老夫就是不确定，才来问你。”山本说：“那个年轻人接触过许多不该属于这个世界的力量....”

“老夫分不清这份灵王的气息，究竟是你们零番队赐予他代理身份时有意种下的什么后手，还是别的什么更根源的东西。”

通讯回路中陷入了绝对的寂静。

又是长长的一阵沉默后，大和尚叹了口气，打破了两人的无言。

【老友哦，关于那个少年身上的灵王气息，不是我们种下的。】