第二日下午，日头正毒的时候，林子言终于抵达了枪炮局。

枪炮局总办钱进，显然是早已在门房那儿得了消息，顶着大太阳亲自迎了出来。

这位钱总办是个正四品的顶戴，生着一张讨喜的圆脸，身形微胖，走起路来像个弥勒佛。

还没等林子言下车，他那双本就不大的眼睛已经笑得眯成了一条缝，隔着老远便熟络地拱起手来：

“哎呀呀！林督办一路辛苦，一路辛苦啊！下官已经吩咐后厨备好了一桌上等的席面，专为督办大人接风洗尘。”

林子言虽然还年轻，尚未正式混入晚清官场的核心圈子，但他毕竟受自己老老爹多年的耳提面命，早就让他学会了“到什么庙拜什么佛、见什么鬼烧什么香”的道理。

他心里虽然急着想查验完弹壳，赶紧装船北上回天津复命，但面上却丝毫不显，熟练地堆起笑容，快步迎上前还了礼，打起了官腔：

“钱总办太客气了，林某此次是奉了中堂大人的将令，专程押送这批新制炮弹而来，军情紧急，实在是不敢耽误，待查验完毕，就得立刻装船启程，这接风的席面，怎么使的？”

“使的，使的，正因为是中堂大人的差事，才更得吃饱了再干活不是？不急在这一时半刻！”

钱进连声打着哈哈，一边说着，一边半是热情半是强硬地揽着林子言的胳膊，就往花厅的席面引。

林子言深知晚清官场的这套太极拳，如果不吃这顿饭，反倒显得自己端架子不给面子，只得顺水推舟地入了这局。

酒过三巡，菜过五味，钱进的狐狸尾巴果然露了出来。

他一边给林子言敬酒，嘴上一边开始大倒苦水。

什么厂里熟练的火药工匠人手不够啊，什么最近西洋进口的火药原料又涨价了啊，什么枪炮局的经费被总办衙门卡脖子啊……说

来说去，绕了八个弯，核心诉求就一个：

希望林子言他爹这位能在李中堂面前说得上话的红人，回去后能替枪炮局美言几句，最好能多拨点银子下来。

林子言面带微笑，一边吃菜一边频频点头，嘴里“嗯嗯啊啊”地应和着，实则左耳朵进右耳朵出，滑不留手，半点实质性的承诺都没给。

待到这套虚头巴脑的表面过场终于走完，林子言立刻放下筷子，马不停蹄地直奔枪炮局的后罩库房。

一进库房，林子言一眼便瞧见，那三百零五枚新式穿甲弹，已经全部换上了枪炮局特制的防潮木箱，整整齐齐地码放在一起。

他快步上前，挨个开箱查看，惊愕地发现，每一枚炮弹的底火和内部，竟然都已经严丝合缝地填充好了火药。

“钱总办，这填药的工序……都已经全部弄好了？”

林子言有些不敢相信这江南制造局的效率。

钱进在一旁笑得像朵花：

“回林督办，全部弄好了，这可是洋教习科温先生亲自上手安排的，今日天刚蒙蒙亮，下面的人就开始装填了，您这前脚刚到，后脚这火药就全填实诚了，随时听候督办大人的差遣！”

林子言满意地点了点头：“那就好。”

听到“约翰·科温”这个名字，林子言心里微微一动。

算起来，两人确实有很长一段时间没见过了。

他转头问钱进人在哪里，表示自己要去拜见一下这位洋教习，并示意钱进不必跟着伺候。

很快，林子言就在火药调配房里，找到了那个熟悉的身影。

“约翰，好久不见！”林子言大步迎了上去，用一口德语打了个招呼。