一名穿青布短衫的门房探出半张脸来，先是上下打量了魏今朝一遍，待看清他身上那套官服后，脸上的防备这才卸下，换上几分客气。

“大人，您有何事？”

魏今朝从腰间扯下腰牌，亮在半空。

“江南制造局八品教习魏今朝，来探望潘大人，劳烦通传一声。”

门房凑近扫了两眼那腰牌上的字号，神色立刻又恭敬了几分，赶紧侧身让出一条道来：

“魏大人请进，小的这就去禀报老爷。”

魏今朝点了点头，抬脚迈过高高的门槛。

越过影壁之后，眼前的视野一下子开阔起来。

他原本还琢磨着，潘露这宅子既然外头门脸修得如此阔气，里头多半也该是那种处处讲究排场的格局。

什么雕梁画栋、回廊曲折、假山叠水，再不济也得有几个捧着青花瓷瓶的俏丫鬟路过吧？

可真走进来一瞧，他才发现院子确实不小。

前后足足三进，左右各有厢房，一看便知道是正经花大价钱置办的宅产。

可奇怪的是，这里的装饰非但不张扬，甚至和门外那副气派相比，显得过于“清汤寡水”了。

素净的青砖，普通的灰瓦，檐下不见什么花哨的木雕，廊柱上也只是老老实实地刷了一层防潮的桐油。

墙角种着几丛修竹，不多，也就三五杆。

但长得挺拔清润，微风一过，竹叶作响，硬是摇曳出几分说不出的清静雅致。

院子正中还挖了一方小池塘，池水不深，却清亮见底。

几尾锦鲤在水里慢吞吞地游弋，偶尔浮上来啄一口浮萍，尾巴一甩，又悠哉悠哉地沉了下去。

池边随意搁着几块太湖石，形状算不上如何奇绝，可摆得顺其自然，毫不故作姿态。

这一整套看下来，竟颇有几分中国传统文人推崇的雅趣。

落在魏今朝眼里，只觉得这地方看着确实叫人心旷神怡。

不过，要是换成他自己来布置……

他脑子里几乎立刻浮现出另一幅大俗大雅的画面：

什么金漆匾额、大红廊柱、满院奇花异草，最好再来几座闪闪发亮的半人高纯铜摆件！

恨不得让人一进门就能深切体会到，这家不但有钱，而且非常迫切地想让你知道他有钱。

没办法。

自己就是金钱的奴隶。

俗，太俗了。

魏今朝一边走，一边在心里痛痛快快地承认了自己在这方面审美水平的低下。

顺便还很认真地畅想了一下，若自己有朝一日在晚清混出头来，高低也得整一座这么豪横的宅子。

正做着白日梦，门房已经快步折了回来，走到他跟前躬身行礼：

“魏大人，老爷在书房等您呢，请随小的来。”

魏今朝这才敛了心神，轻咳一声，把那点不着边际的暴发户幻想收了回去，跟着门房继续往里走。

两人穿过第二进院子，停在东厢一间朝南的屋子前。

门房在门外站定，扬声禀道：“老爷，魏大人到了。”

屋内随即传来潘露的声音。

“嗯，你下去吧。”