与城头守军如坠冰窟的绝望截然不同，关外联军大营之中，公孙瓒两万余大军抵达的消息一经传开，营中顿时欢声雷动。

士卒们奔走相告，士气大振。

白马义从的素甲白袍在暮色中格外醒目，那一面面白底黑字的“公孙”大纛迎风猎猎，与长沙军的赤旗交相辉映，将函谷关前的谷道映得如同白昼。

然而中军大帐之中，刘备的眉头却微微蹙起。

他站在帐门前，望着远处那片新扎下的营寨——公孙瓒的部队军容严整，白马义从名不虚传，但他眼中没有多少欣喜之色。

沮授站在他身侧，同样面沉如水。他与田丰对视一眼，皆从对方眼中看到了一抹忧虑。

公孙瓒大步流星地走入帐中，甲胄未卸，风尘仆仆，抱拳便道：“玄德，伯珪来迟了！”

刘备迎上前去，双手扶住公孙瓒的手臂，语气温和却并无寒暄之意：“伯珪来得正好。只是备有一事不明——伯珪为何没有去河东？”

刘备带着他走到帐中那幅巨大的舆图前，手指点在河东郡的位置上：“袁盟主拿下了河内，拿下了河南一部，兵锋已抵黄河北岸。河东郡尚有董卓麾下牛辅所部近三万精锐，是董卓在关中以外最后的一支主力。”

“若袁盟主能从河内渡河，自北面威胁长安，董卓必首尾不能相顾，函谷关的守军便彻底孤立无援。可如今——”

他转过身，目光直视公孙瓒：“伯珪却来了此处。河东那边，袁盟主有何部署？”

公孙瓒重重叹了口气，走到舆图前，手指在河内郡的位置上重重一点：“袁本初根本没有向河东进军，与董卓麾下精锐血战的打算。他拿下了河内，却按兵不动。非但如此，他自己反而率军南下，进了洛阳。”

“进了洛阳？”田丰眉头一皱。

“正是。”公孙瓒颇为愤慨，说道，“他无心追赶董卓，进了洛阳之后，便忙着收拢宫室残骸，抢占府库，招揽公卿。至于河东的牛辅，他连一兵一卒都没有派过去。我本欲独自渡河，可袁本初掐着我的粮道——他不发粮，我两万大军便是过了河也撑不过十日。”

“我公孙伯珪这辈子没求过人，此番南下讨董，我将渔阳家底尽数掏空，带了三万步骑出塞，为的就是迎回天子、匡扶汉室。可袁本初——他眼里根本没有天子，他眼里只有自己的地盘！”

“他不进河东也就罢了，还一个劲地往回撤。我从北面南下时便听到风声，说袁绍已经在暗中图谋冀州。韩馥韩文节是袁氏的故吏，为人怯懦，袁绍只消派几个说客前去，冀州便唾手可得。他忙着抢冀州，哪里还顾得上什么讨董勤王？”

刘备的脸色沉了下来。帐中诸人，沮授、田豫、李严等皆是面色凝重。

袁绍退兵的消息，他们尚是头一次听说。

袁绍是北面联军的盟主，手握河北精锐数万，若他按兵不动甚至撤回河北，那北线的压力便荡然无存——董卓的侧翼便再无威胁。

“本初此举，误了大事。”刘备声音中少见地带上了一丝难以遏制的怒意。

“这便是袁本初。”曹操也充满了愤怒，说道：“此人在洛阳时便是这般——看似慷慨激昂，实则色厉内荏。好谋而无断，干大事而惜身，见小利而忘大义。”

田丰与沮授相视一眼，皆从对方眼中看到了沉重的忧虑。

沮授上前一步，声音凝重：“明公，袁绍既已无心进取，北线压力骤减，董卓便再无后顾之忧。若董卓从长安抽调牛辅所部回援函谷关，或调李傕、郭汜等凉州旧部东出，函谷关的守军便不再是孤军。若真让董卓腾出手来，增派一万精兵进驻此关——”

他没有把话说完，但帐中所有人都明白他的意思。函谷关这等天下雄关，地形险要，一夫当关万夫莫开。

猛攻两日，联军伤亡数千，却仍未攻克，靠的便是以众击寡、以整击乱。

若董卓再增派一万精兵，关中守军便有了底气，联军便是在此耗上一个月也未必能叩开这道关门。

刘备也是意气凛然，既然袁绍去争洛阳了，那自己就要承担起这讨董大业。

只要打下函谷关，前方就再无阻碍，可一战而击溃董卓！

“不能等了。”刘备断然道，转身望向公孙瓒，“伯珪兄，你率白马义从即刻投入攻城。趁董卓尚未反应过来，趁函谷关守军士气已崩，明日一早，全力总攻。”

公孙瓒重重颔首：“白马义从愿为前驱！”

曹操亦上前一步：“操率部再攻城门，此番不破此关，誓不收兵！”

帐中诸将齐齐抱拳，士气如虹。

但刘备心中清楚，这股士气是用时间换来的，而时间，正随着袁绍的退兵而一分一分地流逝。

必须在董卓调回牛辅的军队之前，拿下这座天下雄关。

次日清晨，天色未明，函谷关城头的篝火尚未熄灭，关外联军大营已是一片沸腾。六万大军在晨雾中列阵，旌旗蔽野，鼓角相闻。

刘备、曹操、公孙瓒三面将旗在晨风中猎猎作响，云梯车、冲车、井栏、投石机皆已就位，只待朝阳升起，便发起总攻。

而徐荣也在城关上亲自擂鼓聚将，将所有尚能一战的士卒尽数集结于城头。

晨光从崤山群峰的缝隙间透出，照亮了城头那面残破的“董”字大旗，也照亮了徐荣那张疲惫却刚毅的面孔。

他面前列阵的士卒不足两千，许多人身上还缠着渗血的帛布，兵器上满是缺口，甲胄破损不堪。

但他们的眼神中仍充满了不屈与坚韧，那是追随徐荣多年的部曲特有的悍勇之气。

徐荣按剑立于队前，目光从每一名士卒面上扫过。

“连日守城，我军折损过半，箭矢将尽，檑木礌石所剩无几。敌军增援已至，兵力六倍于我。若继续死守，便是坐以待毙。”

士卒们沉默着，没有人说话。他们当然知道这些，每个人都知道。

接着徐荣拔出腰间长剑，剑锋在晨光中泛起一道寒芒：“久守必失，此兵家之常理也。今日敌军攻城之际，我意趁其不备，率精锐出关逆袭——先胜一阵，挫其锐气！若能斩其大将、焚其器械，敌军必然震恐，函谷关便尚有可为！”

此言一出，士卒中顿时一阵骚动。那些精锐部曲眼中都燃起了火光——他们不怕死战，只怕毫无希望地耗死在这座孤城之中。

若能出关痛痛快快地打一仗，纵死也无憾。

然而杨定的反应却截然不同。他站在队列的最右侧，身后是他麾下那些早已被连日血战吓得魂不附体的凉州兵。

他瞪大眼睛望着徐荣，只觉得浑身的血都在往脚底沉，脱口而出：“不可！万万不可！”

他踉跄上前一步，声音发颤：“徐中郎，城中尚有士卒不足两千，而关外敌军六万有余！死守城墙尚有一线生机，若是主动出战——胜则罢了，不胜呢？不胜便连退路都没有了！那就是全军覆没，死无葬身之地！”

徐荣转过身，平静地望着杨定，声音依旧平静如水：“杨将军，你说的没错。这一战，不胜则死！”

杨定震惊地张大了嘴巴，这一刻他有些理解了，为什么这个外乡人能够在凉州人把持的军中位居高位，他是真的有破釜沉舟的勇气与向死而生的意志！

徐荣则看向自己的部曲，剑锋向前一指，慨然道：“诸君随我多年，自幽州至凉州，自凉州至洛阳，大小数十战，未尝一败。今日之战，是我徐荣对不住诸君——带你们来此绝地，退无可退，唯有死战。愿随我出关者，上前一步；不愿者，留守关城，荣绝不相强。”

数百名精锐甲士齐齐上前一步，铁甲铿锵，呼声如雷：“愿随徐中郎死战！”

杨定咽了口唾沫，后退了两步，低声道：“徐中郎要出关逆袭，末将不敢阻拦。但末将所部……连日血战，伤者过半，余者皆已无力再战。末将愿留守关城，为将军断后——若将军不利，末将必死守城门，绝不放一个敌军入关！”

这话说得冠冕堂皇，实则不过是为自己的怯战寻一个借口。

徐荣当然听得出来，但他也懒得拆穿，他还需要杨定把守关隘，不能空巢而出，不然敌军一旦绕袭关隘，他就彻底进退维谷了。