李渊在甘露殿坐了一整个上午。

案上摊着三份名册，分别是李孝恭、李神通、李道玄的籍贯、履历与历年考课。

这三份名册是昨天傍晚内侍从吏部调来的，李渊用了整整一个晚上把它们从头到尾翻了好几遍，翻完之后他也没有合上，只是把最上面那本搁在最底下，又从头翻起。

裴寂坐在下首，目光从名册上扫过，又落回自己膝头，他进殿时名册便已经摊在案上了，也就是说陛下一早起来又把它们翻了一遍。

方才李渊问他孝恭如何，他答了“沉稳”二字，问神通如何，他答了“老练”，问道玄如何，他斟酌了片刻，只说了“少年锐气”四个字。

每个字都经过了他的掂量，李孝恭的沉稳不能说得太重，说重了像是在替他请缨，李神通的老练不能说得太轻，说轻了像是在暗示廉颇老矣。

至于李道玄，他除了少年锐气之外实在想不出别的词了，但这个评价放在三军主帅的位置上，本身就意味着不够格。

李渊没有接话，李神通上一次领兵是武德二年，打的是巴蜀山獠，那之后三年多他一直在练兵，练的是水师。

论理，这三个人里头他是唯一一个摸过水战的宗室，但三年没打仗的将领，能不能扛得住萧铣整合了荆州水师之后的正面压力，谁也不敢打包票。

至于李孝恭，资历够老，但李渊比谁都清楚资历不能当饭吃，这一回他不能再靠资历两个字去赌。

萧瑀进殿时带进来一股穿堂风，案角的名册被掀起一页又落下，他行了礼，在李渊示意下坐到了裴寂对面。

“陇右的屯田折子，臣已核过。”萧瑀从袖中取出一份文书递上，“今年陇西诸州新垦荒田比去年多了三成，泾州、原州的军粮可以自给，不需再从关中调拨。”

李渊接过，没有翻开，只是搁在名册旁边，将手按在折子上停了片刻。

“陇右的事先放一放，朕召你们来，是为南征主帅的人选。”

裴寂垂下眼，看着自己的手背，萧瑀则坐直了些，肩背绷得像一杆秤。

两人都心知肚明，南征主帅这四个字，真正的问题从来不是谁能打，而是让谁去打。

满朝能打的将领不止一个，但李渊把三份宗室名册摊在案上而不是去翻兵部的将官档，意思已经再明白不过了。

他不打算再让非宗室的人挂帅，上一回他让李元吉挂帅，为的是让宗室手里攥住兵权，这一回他还在宗室里挑，为的是同一个理由。

“秦王功高。”

“此番再胜则封无可封，神通平巴蜀有功，去蜀已经三年，也该动一动了，孝恭久在关中，麾下兵马随朕起兵的老底子还在，资历压得住阵脚，道玄虽年少，从秦王征薛举和东都时也有战功，此番随军历练，日后可当大任。”

他把三份名册依次排开，像在棋盘上摆棋子。

“宗室之中，岂无可用之将？”

这句话与其说是在问臣子，不如说是在问自己。

他问完之后沉默了片刻，目光在三份名册上来回扫了两遍，最后停在李神通那本上。

李神通是他从宗室里一手提拔起来的，当年平巴蜀时，满朝都说蜀道难，他力排众议把兵权交给了这个堂弟。

李神通也没让他失望，五千人入蜀，三个月平定，那是武德元年的事，距今不过数年有余。

那时候大唐刚入长安，四面八方都是敌人，他用人只看能不能打，从不考虑制衡。

如今敌人少了，他用人反而瞻前顾后起来，李渊知道这种瞻前顾后不对劲，但他停不下来了，就像一个在赌桌上连赢了十几把的赌徒，手里的筹码越多，下注的动作便越慢。

裴寂的嘴角微微往下撇了一线，当年在晋阳议定起兵大计时，太原副留守王威提议分兵守霍邑，他就是这个嘴角，一旦露出这副模样，便是准备开口了。

“陛下，李神通平巴蜀，打的是一盘散沙的山獠与隋朝残兵，如今江陵城下萧铣已整合荆州水师，辅公祏残部散而复聚，沿江坞堡首鼠两端，这仗不是打山獠，而是打水战。”

他停下来换了口气，没有等李渊接话，便又说下去。

“李孝恭虽宿将，麾下兵马久驻关中，最远不过随陛下出潼关驻陕州，关中府兵以步骑为主，到了江陵水网地带，操舟不如操马熟。齐王五万大军折在何处？折在水寨，水寨为何被焚？因主帅不习水战，将水师泊在芦苇荡中，连周边的芦苇都不曾割去。”

李渊没有打断，但他的手指在案面上轻轻叩了一下。

他知道裴寂说得对，水寨被焚的事他反复想过很多遍，每想一遍都觉得窝囊，不是被正面击溃，不是被以少胜多，而是把船泊在芦苇荡里让人一把火烧了。

这种感觉就像一个老农守了一辈子的麦田，结果被邻居家的孩子半夜点了一把火，烧得颗粒无收。

纯粹窝囊，不是愤怒。

萧瑀接过了话头，和往常不同，这次他选择给李渊一步台阶。

如果不给台阶，李渊就会硬顶着，硬顶的结果往往是做出更不利于局势的决定。

“裴公所言乃是实情，只是臣以为，淮安郡王虽离战场三年有余，毕竟通晓水陆两路，此番若以淮安郡王为主帅，另配李靖以水师佐之，再以孝恭督运粮草、道玄将前军，各司其职，未必不能克敌，陛下方才也说，宗室之中岂无可用之将，淮安郡王便是宗室之中最能打的。”

裴寂当场附议，方才还在对齐王南征之败避而不谈，如今又举荐李孝恭，不过是在顺着陛下的意思找补罢了。

“萧公所言各司其职之策，臣以为可行。”裴寂话锋一转，“但主帅之名，不在各司其职，而在压得住阵脚，齐王新败，萧铣士气正盛，南方观望的坞堡主们也在看长安派谁去。陛下若遣宗室宿将，坞堡主们便知大唐仍有底气，这固然不错，但若主帅名望不足以震慑萧铣，不足以让江陵守军闻风丧胆呢？”

裴寂说完，萧瑀立刻接着说道：“陛下，大唐经不起第二场溃败了。”

殿中又是一片沉默，这次沉默的时间比方才更长。

裴寂这句话把所有人都拽回了同一个原点，不是信不过宗室，是不敢再冒一次险。

第一次冒险赔掉了五万大军，第二次再赔，赔的就不止是军队了，沿江那些持观望态度的坞堡主们，现在是看着唐旗犹豫不决，若再败一场，他们便会毫不犹豫地倒向萧铣。

到那时候，大唐在江淮丢失的便不是一城一地，而是整条长江以南。

李渊抬头望着窗外，想起武德元年刚入长安那阵，殿中的窗棂每天都有人擦，擦得木纹都发亮。

那时候他坐在擦得发亮的窗棂下，每天批一百多份奏疏，觉得天下事虽难，只要一件件做下去总能做得完。

如今窗棂积了灰，他反而不觉得有什么不对了，不是窗棂变了，是他自己变了。

他曾经能败叛军、举义旗，如今除去皇帝这个位子，其实和寻常老人没什么两样。

李渊当皇帝当了五年，这些年他发现能握住的东西越来越少。

窦氏走了以后他握不住后院，李元吉败了以后他握不住兵权，李世民功劳越来越高他握不住朝堂的平衡。

这些事一件一件从他指缝里漏出去，他只能把拳头攥得更紧，攥到今天，就快要连把剑都攥不住了。

“今日先议到这里。”

裴寂与萧瑀起身行礼，退出殿去。

两人走出甘露殿时谁都没有说话，廊下的铜铃被风拨动，叮叮当当响了片刻便停了。

裴寂走出十余步，才低声说了一句：“萧令公方才那句话说得很重。”

萧瑀脚步不停：“某说的是实话。”

裴寂便不再接话。

当晚，李渊没有回甘露殿，而是去了紫兰殿。

尹德妃正在整理春日新贡的绸缎，内侍刚把各色锦缎排在案上，她听见脚步声便回过头来，手里还捏着一角藕荷色的蜀锦。

李渊走进来的时候没有让人通传，锦缎在烛光下泛着细腻的绢光。

“陛下今日精神不大好。”

尹德妃放下蜀锦，起身让座。

她服侍了李渊这些年，已经能从李渊进殿的步伐里分辨出他这一日过得好不好。

步子重，是朝堂上有了难决断的事。

步子轻，是某件悬了多日的事终于尘埃落定。

今日的步子不重也不轻，分明是在犹疑。

李渊在榻边坐下，目光从那排锦缎上掠过，没有细看。尹德妃也不追问，只是把内侍都遣了出去，亲手斟了一盏温茶放在他手边，然后在他身侧坐下来，安静得像殿角的一盏纱灯。

她坐的位置比平时近了一寸，这一寸足够让李渊感觉到有人在旁边，又不至于让他觉得被冒犯。

过了约莫半盏茶的工夫，李渊才开口道：“四郎小时候不怕水，晋阳城里有个池塘，冬天结了冰，他趁人不备就往上踩，朕记得有一回冰裂了，他掉下去被人捞上来，浑身湿透了还笑。”

尹德妃听着，没有插话。

她不知道李渊为什么忽然提起这件事，但她知道这时候不需要追问，一个人翻旧事的时候，往往不是在说旧事本身，而是在说旧事和今事的落差。

李渊的手掌在膝上轻轻摩挲着袍服的膝襕，继续道：“如今他在长安待久了，反而不如小时候了。”

“人长大了便知道怕，小时候不知道冰会裂，长大了便知道了。”

尹德妃的声音不多不少，像是顺着他的话在往下接，又像在说另一件事。

李渊没有反驳，他今天在甘露殿看着窗棂上的积灰，想起自己刚到长安时的手感，那种落差和此刻说起四郎时心里的落差是一回事。

有些东西不知道什么时候就变了，等你发现的时候已经变完了。

尹德妃替他续了半盏茶，热水注入时翻起一圈细细的白汽，茶香在两人之间散开。

果然是南征的事情。

这本不该是她多嘴的事情，但现在皇帝能来她这里，便已有几分问询的意思。

不如趁此机会，卖给秦王一些颜面，也好叫那狠心的晋王知道，她到底能给出多大的助力。

尹德妃放下茶壶，垂下眼说道：“臣妾不懂兵事，但有一桩道理，阿翁还在世时反复教导过臣妾。”

李渊侧过头来看她，尹德妃很少主动提起自己的家事，此刻肯定是话里有话。

“阿翁说，一个人吃过败仗不可怕，怕的是旁人看出你怕了，当年他在陇西领兵时，有一回被羌人偷袭折了三百人马，手下一个校尉劝他收缩防线，阿翁没有收缩，反而在第二天率军大张旗鼓出寨，巡边三日才回来，羌人从此不敢再犯。”

她讲这个故事的时候没有去看李渊，而是看着案上那排锦缎，目光落在那匹藕荷色的蜀锦上。