“这是自然。”

褚亮点头道：“某这几日便将所知整理成册，凡山川险要、郡县豪强、物产交通一一注明，只是……”

他稍微压低了些声音：“此事不宜声张，便是府中的知情者，也是越少越好。”

“我明白。”

李智云回头看向窗外，雪竟然又开始下了，点点雪花飘过屋檐。

“商队的名义、货品、路线、接头的人，这些都要细细谋划，不能让人看出破绽。”

“某有一计。”

褚亮提笔在纸上写了几个字：“咱们可伪作晋商，河东的裴、柳几家在战乱后多有子弟携家南迁，散落各地，若扮作裴氏商队，往淅阳收购柞蚕丝、山货，再贩卖关中来的铁器、布匹，合情合理。”

“铁器？”李智云挑了挑眉头，这个他是真舍不得。

“正是。”

褚亮放下笔：“淅阳有铁匠却缺好铁，关中有好铁却缺熟手，贩铁过去价高利厚，正可掩人耳目，再者铁器沉重，车队行得慢，沿途勘察也方便。”

李智云沉默了一会儿，忽然道：“原来先生连贩什么都想好了。”

褚亮笑了笑：“某在陈朝为官时，曾随使团走过山南道，那时年轻，沿途所见所闻都记在心里，如今倒是派上用场了。”

火盆里的木炭爆了一声。

李智云在书房里站了片刻，将褚亮整理的那些文书粗粗翻了一遍。

有从朝廷旧档里抄录的户册田亩数，有商人口述的物价行情，还有不知从哪儿摘来的零碎传闻，列如某地豪强养了多少部曲，某处关隘驻了多少兵，某条山路几日可通。

一眼看去确实杂乱，但是经过褚亮拼凑，渐渐也就清晰了起来。

“这些消息难得，先生费心了。”李智云合上最后一卷册子。

“分内之事。”

褚亮拱手道：“某既为府内长史，自当为国公分忧。”

李智云没接这话，转而问道：“先生觉得，若真有那么一日，取淅阳需多少兵马？”

褚亮神色立刻严肃起来。

他走到地图前，手指从武关开始，沿着丹水一路向下。

“武关至淅阳城约二百里，山路崎岖，大军行进不易。若从关中发兵，步骑混编，少则半月，多则二十日可达城下，但……”

他的手指停在淅阳城的位置。

“淅阳城临淅水而建，三面环山，城墙是前魏时重修过的，堪称坚固。吕怀义手下虽然多是乌合之众，可据城而守，没有三五倍兵力强攻不下。更麻烦的是，若战事拖延，荆襄的朱粲可能会来支援。”

李智云听明白了。

硬打不是办法，至少不是好办法。

“所以先生才说要先摸清人心，若能让城中豪强、军将生出异心，或可事半功倍。”

“正是此理，攻城为下，攻心为上。淅阳本地大族与吕怀义本非一心，只是乱世求存罢了，若有朝廷大义，再许以利禄，未尝不能动摇。”

这也是李智云的老路子，他在华阴起兵的时候就是这样过来的。

窗外天色更暗了，书房里点了灯。

李智云摸索着下巴，觉得褚亮所说确实妥当，便说道：“这两日吧，我让韩世谔挑些人来，先生将该交代的交代清楚，该准备的准备好，商队年前就出发，趁着大雪还没有封山。”

“诺。”

褚亮送李智云到院门口时，雪已经下大了。

刘保运牵过马，李智云翻身上去，转头道：“先生请回吧，外面天冷。”

褚亮站在檐下拱手：“国公路上小心。”

马蹄声在雪天里渐渐远去。

这时，有个老仆凑了过来，低声道：“阿郎，楚国公当真要管山南的事？那地方离长安可远着呢。”

褚亮望着巷口消失的背影，许久才道：“莫要只顾着眼前，要将目光放长远。”

他转身回屋，走到书房门口时停下脚步。

“去把东厢那间空房收拾出来，接下来几日我要见些人。”

“是。”

书房的门关上，炭火将褚亮的影子投在墙上。

他重新坐回案前，摊开一张新的麻纸，提笔写下“淅阳事宜”四个字。

笔尖在纸上顿了顿，又添了一行小字：

“腊月遣人，明春回报。”